Lupii și oamenii au o relație complicată. Adesea, denigrăm „Lupul cel Rău” în ficțiune și în viața reală, dar suntem, în același timp, fascinați în mod constant de aceste mamifere inteligente și sociale, și nu ne-am ciocnit mereu. Strămoșii noștri s-au aliat chiar și cu lupii sălbatici cândva în Epoca Pleistocenului târziu, oferindu-ne, în cele din urmă, prietenii inegalabili pe care îi cunoaștem astăzi ca fiind câini.
În ciuda întregii acestei istorii, mulți nu înțeleg lupii la fel de bine cum cred. Câinii domestici pot fi destul de diferiți de rudele lor sălbatice, care nu au petrecut milenii învățând să ne iubească. Datorită decimării lupilor sălbatici de către oameni în ultimele secole, majoritatea oamenilor din ziua de azi au puțină sau deloc experiență personală cu lupii în afară de câini.
Miturile răspândite ne distorsionează, de asemenea, viziunea asupra lupilor, de la concepțiile greșite despre „lupii alfa” la neînțelegeri mai dăunătoare cu privire la amenințarea pe care o prezintă lupii pentru oameni. Lupii pot fi periculoși, desigur, dar atacurile asupra oamenilor sunt rare, deoarece aceste animale, în general, nu ne văd ca pradă.
În speranța de a arunca mai multă lumină asupra modului în care lupilor sunt în afara fabulelor și poveștilor, iată câteva fapte neașteptate pe care poate nu le cunoașteți despre acești aliați și adversari unici ai umanității.
Fapte despre lupi
- Nume comun: Lup cenușiu
- Nume științific: Canis lupus
- Durata medie de viață în sălbăticie: Cinci până la șase ani
- Durata medie de viață în captivitate: 15 ani
- Statutul Listei Roșii IUCN: Preocupări minime
- Populația actuală: 200.000 până la 250.000 de indivizi
Nume comun
Nume științific
Durata medie de viață în sălbăticie
Durata medie de viață în captivitate
Statutul Listei Roșii IUCN
Populația actuală
1. Lupii sunt surprinzător de diversi
Cuvântul „lup” se referă, de obicei, la lup cenușiu (Canis lupus), cea mai răspândită și familiară specie de lup. Se crede pe scară largă că lupii cenușii au evoluat din lupul Mosbach mai mic, un canid acum dispărut din Eurasia în perioada Pleistocenului Mijlociu până la târziu. Datorită strămoșilor lor aventuroși și adaptabili, lupii cenușii au prosperat sute de mii de ani pe întinderi uriașe din Eurasia și America de Nord, unde s-au diversificat într-o mare varietate de subspecii.
Există încă dezbateri cu privire la cât de mare este această varietate, oamenii de știință împărțindu-i în orice de la opt la 38 de subspecii. În America de Nord, acestea includ lupul arctic fantomatic, lupul mare din nord-vest, lupul mic mexican și lupul estic sau lupul de pădure, pe care unele autorități îl consideră o specie separată. Există, de asemenea, enigmaticul lup roșu (C. rufus), un canid rar clasificat fie ca specie distinctă, fie ca o subspecie de lup cenușiu, cu posibilă ascendență de coiot în ambele cazuri.
Lupul eurasiatic este cel mai mare dintre mai multe subspecii din Lumea Veche și cel mai abundent, cu cea mai mare răspândire. Altele includ lupul de tundră nordic, lupul himalayan de mare altitudine, lupul arab care trăiește în deșert și lupul indian care se plimbă prin câmpii. În afară de lupii cenușii, genul Canis include, de asemenea, specii înrudite îndeaproape, cum ar fi coioții și șacalii aurii, precum și alte două specii cunoscute în mod obișnuit ca lupi: lupul etiopian (C. simensis) și lup african auriu (C. lupaster).
2. Obișnuia să existe mult mai mulți lupi
Chiar și cu această diversitate și abundența relativă a lupilor cenușii la nivel global, Pământul are acum mult mai puțini lupi – și mai puține specii – decât a avut odată.
Înregistrările fosile au dezvăluit o serie de specii interesante de lupi și de tip lup, de exemplu, inclusiv celebrul lup teribil (Aenocyon dirus), precum și hipercarnivorul Xenocyons, sau „câini ciudați”, care ar putea fi strămoșii câinilor sălbatici africani moderni și a dholelor.
Pe lângă extincțiile naturale din timpurile preistorice, totuși, oamenii au purtat un război împotriva lupilor cenușii de secole. Lupul cenușiu a fost odată cel mai răspândit mamifer de pe Pământ, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), dar persecuția din partea oamenilor a contribuit la reducerea arealului său cu aproximativ o treime. Mai multe subspecii unice au fost pierdute pe parcurs, inclusiv lupul negru din Florida, lupul din Marile Câmpii, lupul din Valea Mississippi și lupul din Texas, precum și specii din Lumea Veche, cum ar fi lupul japonez, lupul Hokkaido și lupul sicilian.
3. Lupii teribili nu ar fi putut fi lupi
Lupul teribil, acum dispărut, a fost obișnuit în America de Nord până acum aproximativ 13.000 de ani, când o mare parte din megafauna continentului a dispărut în mijlocul schimbărilor climatice naturale. Lupii teribili erau comparabili ca mărime cu cei mai mari lupi cenușii de astăzi, dar aveau fălci zdrobitoare de oase și s-ar fi putut concentra pe prada mare, cum ar fi caii, bizonii, leneșii terestri și mastodonții.
Fosilele de lup teribil sugerează o asemănare puternică cu lupii cenușii moderni și, pe baza unor asemănări morfologice, oamenii de știință au presupus mult timp că cei doi erau înrudiți îndeaproape. La începutul anului 2021, totuși, oamenii de știință au dezvăluit rezultate surprinzătoare după secvențierea ADN-ului din subfosile de lup teribil. Lupii teribili și lupii cenușii sunt doar veri foarte îndepărtați, au raportat ei în revista Nature, iar asemănările lor par a fi rezultatul evoluției convergente mai degrabă decât al relațiilor apropiate. ADN-ul lupului teribil indică o „linie genetică foarte divergentă” care s-a separat de canidele vii acum 5,7 milioane de ani, fără dovezi de încrucișare cu nicio specie de canidă vie.
„Când am început acest studiu, ne-am gândit că lupii teribili erau doar lupi cenușii mai mari, așa că am fost surprinși să aflăm cât de extrem de diferiți genetic erau, atât de mult încât probabil nu s-ar fi putut încrucișa”, a declarat autorul principal Laurent Frantz, de la Universitatea Ludwig Maximilian din München, într-o declarație. „Hibridizarea între speciile Canis este considerată a fi foarte comună; acest lucru trebuie să însemne că lupii teribili au fost izolați în America de Nord pentru o perioadă foarte lungă de timp pentru a deveni atât de diferiți genetic.”
4. „Lupii alfa” sunt doar mame și tați
Lupii cenușii trăiesc de obicei în haite de șase până la 10 indivizi, conduși de o pereche dominantă de reproducere. Poate ați auzit pe cineva referindu-se la acești lideri ai haitei drept „lupi alfa”, sau masculi și femele care, se presupune, își câștigă dominanța prin lupta în interiorul haitelor lor, devenind, în cele din urmă, liderii grupului și reproducătorii exclusivi. Această perspectivă este răspândită – și înșelătoare.
Mulți experți în lupi consideră acum „lup alfa” un termen învechit, susținând că nu descrie cu exactitate modul în care funcționează o haită de lupi. Un astfel de expert este L. David Mech, un renumit biolog care a contribuit la popularizarea ideii cu zeci de ani în urmă, dar acum descurajează utilizarea ei. Acum știm că „lupii alfa” sunt de fapt doar părinți, explică Mech, iar ceilalți membri ai haitei sunt urmașii lor. Lupii se împerechează adesea pe viață, iar unitatea lor familială poate include un amestec de pui și adulți tineri din mai multe sezoane de reproducere.
„’Alfa’ implică concurența cu alții și devenirea unui lider prin câștigarea unui concurs sau a unei bătălii”, scrie Mech pe site-ul său. „Cu toate acestea, majoritatea lupilor care conduc haite și-au atins poziția pur și simplu prin împerechere și producerea de pui, care au devenit apoi haita lor. Cu alte cuvinte, sunt pur și simplu reproducători sau părinți, și asta este tot ceea ce îi numim astăzi.”
scrie Mech pe site-ul săuCaninii misterioși din Texas au ADN „fantomă” de lupi roșii
5. Lupii sunt animale de familie
Lupii cenușii adulți pot supraviețui singuri și este posibil să fie nevoiți să facă acest lucru pentru o vreme după ce părăsesc haitele lor natale. Lupii sunt foarte sociabili și adesea se împerechează pe viață odată ce își găsesc un partener. Acest lucru marchează începutul unei noi haite de lupi sau a unei familii nucleare, unitatea socială de bază pentru lupi.
Atât lupii cenușii, cât și cei roșii se reproduc o dată pe an, la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii, și ambele au o perioadă de gestație de aproximativ 63 de zile. Au, în general, patru până la șase pui într-o așternut, născuți orbi, surzi și foarte dependenți de mama lor. Puii de lup sunt îngrijiți de toți membrii haitei, totuși, inclusiv părinții și frații mai mari. Se dezvoltă rapid, explorând în afara vizuinii după trei săptămâni și crescând la o dimensiune aproape adultă în șase luni. Lupii ajung la maturitate la 10 luni, dar pot rămâne cu părinții lor câțiva ani înainte de a se muta.
6. Sunt, de asemenea, comunicatori pricepuți
Lupii urlete noaptea, dar, contrar credinței populare, aceste chemări sufletești nu au nicio legătură cu luna. Ele transmit mesaje pe distanțe lungi altor lupi, care pot să le audă de la o distanță de până la 16 km. Urletul îi poate ajuta pe lupi să își adune haita, să localizeze membrii dispăruți sau să își apere teritoriul, printre alte scopuri.
Lupii emit și alte vocalizări pentru a comunica, cum ar fi mârâitul, lătratul, geamătul și plânsetul. Folosesc și limbajul corpului, inclusiv contactul vizual, expresiile faciale și postura corpului. Aceste canale de comunicare silențioase pot fi utile la vânătoare – un „semnal vizual”, de exemplu, poate ajuta lupii să se coordoneze în timpul vânătorilor de grup fără a emite sunete care ar putea alerta prada lor.
Simțul puternic al mirosului al lupilor joacă, de asemenea, un rol cheie în comunicarea lor, permițându-le să împărtășească informații prin mai multe tipuri de marcare a mirosului, inclusiv urinare cu piciorul ridicat, urinare ghemuit, defecare și zgâriere.
7. Oamenii și câinii par să-i streseze pe lupi
Este posibil să nu înțelegem pe deplin experiența emoțională a altei specii, dar studierea nivelurilor de cortizol din probele fecale este modul în care oamenii de știință pot estima stresul la animalele sălbatice. Compararea acestor niveluri hormonale cu alte date despre viața de zi cu zi a animalelor ar putea indica surse de stres. Într-un studiu a 450 de probe fecale din 11 haite de lupi, de exemplu, cercetătorii au descoperit că moartea unui membru al haitei induce probabil „un stres important în restul unității sociale”.
Alte cercetări sugerează că lupii pot fi stresați de prezența oamenilor, cel puțin în anumite contexte. Nu par să le placă motocicletele de zăpadă, potrivit unui studiu efectuat în trei parcuri naționale americane, unde nivelurile de glucocorticoizi fecali ai lupilor cenușii au fost mai mari în zonele și perioadele de utilizare intensă a motocicletelor de zăpadă. Prezența unei populații locale de câini liberi a fost, de asemenea, asociată cu un stres mai mare la lupi.
8. Lupii nu urlete de fapt la lună
Mass-media a făcut din aceasta o idee general acceptată că lupii urlete la luna plină, dar acest lucru este fals. Lupii urlete pentru a comunica cu haita lor sau pentru a speria alți lupi. Și aceste urlete merg departe – pot fi auzite de la o distanță de până la 16 km.
9. Lupii au nevoie de mult spațiu
Haitele de lupi au nevoie de teritorii mari pentru a le oferi suficientă pradă, dar mărimea poate varia foarte mult în funcție de factori precum clima, terenul, abundența prăzii și prezența altor prădători.
Teritoriile lupilor cenușii variază de la 129 la 2590 km pătrați, potrivit Serviciului american pentru pești și sălbăticiune. Lupii pot acoperi zone mari în timp ce vânează, călătorind până la 48 km zilnic. Ei merg în principal la pas, la aproximativ 8 km/h, dar pot alerga cu o viteză de până la 64 km/h pe distanțe scurte.
Lupii cenușii își pierd protecțiile în temeiul Legii speciilor pe cale de dispariție
10. Câinii sunt genetic similari cu lupii
Câinii sunt descendenți ai lupilor și există știință în spatele acestui lucru: cele două creaturi împărtășesc 99,8% din același ADN. Așadar, deși câinii sunt domesticiți, iar lupii nu, sunt mai asemănători decât ai crede!
11. Lupii ajută la reglarea ecosistemelor lor
La fel ca mulți prădători de vârf, lupii joacă roluri ecologice importante în habitatele lor. Un exemplu citat pe scară largă a avut loc acum aproximativ un secol în Parcul Național Yellowstone, unde lupii cenușii nativi au fost eliminați până în 1920. Considerată inițial un beneficiu, pierderea lupilor și-a pierdut strălucirea pe măsură ce populația de elani din parc a explodat.
Fără lupi care să le reducă numărul sau să-i alunge din zonele de hrănire principale, haitele de elani din Yellowstone au început să se hrănească nesustenabil. Au mâncat puieți de plop tremurător prea repede pentru ca pădurile să se regenereze, au devorat surse de hrană necesare altor specii și au curățat vegetația importantă de pe malurile râurilor și zonelor umede, crescând eroziunea.
De când reintroducerea lupilor în Yellowstone a început în 1995, numărul elanilor a scăzut de la un maxim de 20.000 la mai puțin de 5.000. Cercetările au arătat o recuperare continuă a plopii tremurători, a plopii și a sălcâmilor, precum și o revenire a castorilor și a păsărilor cântătoare riverane în zonele în care au scăzut sau au lipsit din anii 1930.
Astăzi, Parcul Național Yellowstone găzduiește mai mult de 90 de lupi în opt haite, în timp ce câteva sute în plus trăiesc în întregul ecosistem înconjurător.
mai mult de 90 de lupi în opt haiteSunt lupii pe cale de dispariție? Statutul conservării și amenințările
-
Când s-au separat câinii de lupi?
Se crede că câinii s-au separat de strămoșii lor lupi acum 27.000-40.000 de ani. Au fost cu siguranță stabiliți ca animale de companie până la momentul primei înmormântări cunoscute a unui câine, acum 14.200 de ani.
-
Care este diferența dintre un lup și un râs?
În ciuda asemănărilor din numele lor, lupii și râșii sunt foarte diferiți. Lupii sunt canide, în timp ce râșii sunt nevăstuici găsite în Arctica. Acesta din urmă este mai rar de văzut (din cauza distribuției sale în nord) și arată mai mult ca un urs decât un câine.
-
Ce înseamnă când un lup urlete?
Urletul nu are nicio legătură cu luna. În schimb, este o modalitate pentru lupi de a se găsi unii pe alții, de a chema o adunare, de a-și apăra teritoriul și de a comunica alte mesaje între ei.
-
Lupul cenușiu a dispărut?
Este adevărat că vânătoarea excesivă și sacrificarea pe baza protecției animalelor au dus la dispariția aproape completă a lupului cenușiu în SUA contiguă la mijlocul anilor 1900. De atunci au fost adăugați la Legea speciilor pe cale de dispariție și numărul lor pare să se refacă. Astăzi, lupii cenușii se găsesc în Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon, Wyoming și Alaska.
-
Cât de inteligenți sunt lupii?
În ciuda nenumăratelor teste de inteligență care îi pun pe lupi și câini unul împotriva celuilalt, juriul rămâne nehotărât cu privire la cine este cu adevărat mai inteligent. Ceea ce știm, totuși, este că lupii sunt animale incredibil de inteligente, cu sisteme sociale complexe. Și-au demonstrat capacitatea de a-și educa rudele, de a avea grijă de colegii de haită răniți și de a se juca.
Se crede că câinii s-au separat de strămoșii lor lupi acum 27.000-40.000 de ani. Au fost cu siguranță stabiliți ca animale de companie până la momentul primei înmormântări cunoscute a unui câine, acum 14.200 de ani.
Se crede că câinii s-au separat de strămoșii lor lupi acum 27.000-40.000 de ani. Au fost cu siguranță stabiliți ca animale de companie până la momentul primei înmormântări cunoscute a unui câine, acum 14.200 de ani.
În ciuda asemănărilor din numele lor, lupii și râșii sunt foarte diferiți. Lupii sunt canide, în timp ce râșii sunt nevăstuici găsite în Arctica. Acesta din urmă este mai rar de văzut (din cauza distribuției sale în nord) și arată mai mult ca un urs decât un câine.
În ciuda asemănărilor din numele lor, lupii și râșii sunt foarte diferiți. Lupii sunt canide, în timp ce râșii sunt nevăstuici găsite în Arctica. Acesta din urmă este mai rar de văzut (din cauza distribuției sale în nord) și arată mai mult ca un urs decât un câine.
Urletul nu are nicio legătură cu luna. În schimb, este o modalitate pentru lupi de a se găsi unii pe alții, de a chema o adunare, de a-și apăra teritoriul și de a comunica alte mesaje între ei.
Urletul nu are nicio legătură cu luna. În schimb, este o modalitate pentru lupi de a se găsi unii pe alții, de a chema o adunare, de a-și apăra teritoriul și de a comunica alte mesaje între ei.
Este adevărat că vânătoarea excesivă și sacrificarea pe baza protecției animalelor au dus la dispariția aproape completă a lupului cenușiu în SUA contiguă la mijlocul anilor 1900. De atunci au fost adăugați la Legea speciilor pe cale de dispariție și numărul lor pare să se refacă. Astăzi, lupii cenușii se găsesc în Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon, Wyoming și Alaska.
Este adevărat că vânătoarea excesivă și sacrificarea pe baza protecției animalelor au dus la dispariția aproape completă a lupului cenușiu în SUA contiguă la mijlocul anilor 1900. De atunci au fost adăugați la Legea speciilor pe cale de dispariție și numărul lor pare să se refacă. Astăzi, lupii cenușii se găsesc în Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon, Wyoming și Alaska.
În ciuda nenumăratelor teste de inteligență care îi pun pe lupi și câini unul împotriva celuilalt, juriul rămâne nehotărât cu privire la cine este cu adevărat mai inteligent. Ceea ce știm, totuși, este că lupii sunt animale incredibil de inteligente, cu sisteme sociale complexe. Și-au demonstrat capacitatea de a-și educa rudele, de a avea grijă de colegii de haită răniți și de a se juca.
În ciuda nenumăratelor teste de inteligență care îi pun pe lupi și câini unul împotriva celuilalt, juriul rămâne nehotărât cu privire la cine este cu adevărat mai inteligent. Ceea ce știm, totuși, este că lupii sunt animale incredibil de inteligente, cu sisteme sociale complexe. Și-au demonstrat capacitatea de a-și educa rudele, de a avea grijă de colegii de haită răniți și de a se juca.
