Stabilirea „celui mai vântos loc de pe Pământ” depinde de cum măsori viteza vântului.
Locurile cu vânturi medii rapide rareori experimentează rafale semnificative, iar rafalele sunt înregistrate atât la nivelul solului, cât și în atmosferă—mai ales în timpul tornadelor.
Așadar, „vântos” are o definiție destul de variabilă; cu toate acestea, următoarele locuri sunt recunoscute pentru faptul că sunt în mod constant bătute de vânturi.
De la coasta Newfoundland până la capitala Azerbaidjanului, de la Midwest-ul Statelor Unite până în Noua Zeelandă, află unde se află cele mai vântoase locuri din lume și ce le face atât de bătute de vânt.
Cel mai vântos oraș de pe Pământ: Wellington, Noua Zeelandă
Wellington este adesea numit cel mai vântos oraș din lume datorită vitezei medii a vântului și a celei mai puternice rafale înregistrate.
La nivelul solului, unde relieful creează un fel de adăpost, media anuală variază între 9 și 18 km/h; totuși, anemograful de pe Muntele Kaukau înregistrează o medie de 44 km/h. Cea mai puternică rafală înregistrată vreodată în Wellington (201 km/h) a fost pe acel deal.
Vânturile din această regiune sunt numite „Urletele de la latitudinea 40” deoarece orașul se află la 40-50 de grade sud de ecuator.
Este în poziția perfectă pentru ca curenții vesticii cu forță de furtună să traverseze Oceanul Pacific și să fie comprimați de strâmtoarea Cook, provocând ravagii la țărm.
Wellington folosește vânturile în avantajul său, exploatându-le pentru energie curată și apreciind cum mențin aerul relativ proaspăt.
Există chiar și o statuie, „Solace in the Wind” („Mângâierea vântului”), pe malul mării, care înfățișează o siluetă umană aplecându-se în bătaia vântului.
Cel mai rapid vânt catabatic: Antarctica
Cât de puternice sunt rafalele în cel mai sudic punct al lumii?
Este greu de spus deoarece instrumentele îngheață adesea și încetează să funcționeze, iar cele rezistente la îngheț uneori sunt luate de vremea polară dură. De asemenea, zăpada spulberată poate păcăli anemometrele ultrasonice.
Oricum ar fi, Antarctica deține recordul Guinness pentru cel mai rapid vânt catabatic (vânt care coboară pe o pantă), cu o viteză de 270 km/h, înregistrată în 1912 la Cape Denison, în Golful Commonwealth.
Viteza medie maximă zilnică anuală din regiune este de 71 km/h, calificându-se ca forță de furtună (mai mare de 63 km/h).
Temperaturile scăzute și geografia, care se înclină spre coastă, influențează modelele meteorologice.
Geografia regiunii generează vânturi puternice de pantă care pot provoca condiții asemănătoare viscolului timp de săptămâni.
Cea mai rapidă viteză a vântului înregistrată: Insula Barrow, Australia
Insula Barrow deține în prezent recordul Guinness pentru cea mai mare viteză a vântului înregistrată, care nu este asociată cu o tornadă.
În timpul Ciclonului Tropical Olivia din 1996, o stație meteo automată de pe această porțiune a coastei de nord-vest a Australiei de Vest a înregistrat vânturi de 407 km/h.
Cicloanele sunt furtuni asemănătoare uraganelor care se formează în Pacific. Recordul Insulei Barrow a fost stabilit pe baza unei medii de trei secunde, care a detronat un record anterior deținut de Muntele Washington din New Hampshire.
Insula Barrow este un centru important pentru operațiunile de petrol și gaze naturale, găzduind cel mai productiv sit de extracție a petrolului din Australia și o rezervație de conservare unde trăiesc specii rare și protejate, cum ar fi wallabies cu ochelari, țestoase marine, perentie (cea mai mare șopârlă din Australia) și altele.
Cel mai vântos vârf din SUA: Muntele Washington, New Hampshire
Muntele Washington, un vârf de 1.828 metri din New Hampshire, a deținut recordul mondial pentru cea mai puternică rafală de vânt înregistrată (372 km/h, în 1934) pentru cea mai mare parte a secolului XX.
Deși nu mai este deținătorul recordului, Muntele Washington—cu o viteză medie anuală a vântului de 56 km/h și vârfuri lunare medii de 372 km/h—rămâne cel mai vântos loc din SUA și unul dintre cele mai vântoase locuri din lume.
Munții Albi, din care face parte Washington, se află la intersecția mai multor trasee comune ale furtunilor.
Vârfurile sunt o barieră pentru vânturile dinspre est și asistă frecvent la o ciocnire între presiunea joasă din Atlantic și presiunea înaltă de pe continent.
Acești factori se combină pentru a crea vânturi cu forță de uragan (mai mari de 120 km/h) pe vârful Muntelui Washington mai mult de 100 de zile pe an.
Cel mai vântos oraș din SUA: Dodge City, Kansas
Unele dintre cele mai vântoase locuri din America se află în Midwest.
Chicago, desigur, este cunoscut drept „Orașul Vânturilor,” dar această poreclă este, în mare parte, o denumire greșită, care se crede că provine din istoria politicienilor săi vorbăreți, mai degrabă decât de la vreme.
Datele arată însă că multe locuri sunt mai vântoase decât Chicago.
Dodge City, Kansas, este considerat cel mai vântos dintre toate. Acest oraș cu o istorie de frontieră și vite are o viteză medie a vântului de 24 km/h.
Există locuri în SUA cu medii mai ridicate, dar acesta este cel mai vântos loc cu o populație semnificativă (aproximativ 27.000 de oameni).
Deși Kansas se află în „Aleea Tornadelor,” vânturile care coboară din Munții Stâncoși în Marile Câmpii joacă un rol mai mare decât tornadele ocazionale în stabilirea acestei medii ridicate.
Un model similar de vânt afectează și Amarillo, Texas, un alt oraș vântos din SUA.
Cel mai vântos oraș din Eurasia: Baku, Azerbaidjan
Baku, capitala Azerbaidjanului, este cunoscut drept „Orașul Vânturilor.” Deși această poreclă este încă valabilă astăzi, a fost folosită pentru prima dată în timpurile antice, când așezarea era numită „orașul vânturilor puternice” în persană.
Din iunie până în aprilie, viteza medie a vântului în Baku depășește 18 km/h.
Brizele din Baku provin din două surse: vânturi reci care vin din Marea Caspică, atingând uneori forța furtunii, și vânturi mai calde care vin de pe uscat.
Deși vânturile reci predomină și pot crea senzații de frig în timpul iernii, Baku beneficiază de aceste modele meteorologice.
Orașul are o problemă de poluare, dar vânturile constante curăță aerul. Nimic nu împiedică aceste rafale, deoarece Baku este situat la 28 de metri sub nivelul mării.
Cel mai vântos oraș din Canada: Saint John’s, Newfoundland și Labrador
Saint John’s, capitala provinciei Newfoundland și Labrador, este renumită pentru superlativele legate de vreme.
Viteza medie anuală a vântului depășește 21 km/h, iar rafale de peste 48 km/h sunt înregistrate aproape 50 de zile pe an, ceea ce i-a adus titlul de „cel mai vântos oraș din Canada.”
Hub-ul din Newfoundland este, de asemenea, unul dintre cele mai cețoase, înnorate, ploioase și înzăpezite orașe majore din Canada.
În timpul iernii, frigul cauzat de vânt poate fi o problemă în Saint John’s, dar orașul susține că are al treilea cel mai temperat climat din țară, după Vancouver și Victoria.
Cea mai vântoasă țară din Europa: Scoția
Clasarea Scoției ca cea mai vântoasă țară din Europa provine dintr-o sursă destul de neobișnuită.
O companie scoțiană de înghețată, Mackie’s, a desfășurat o campanie publicitară afirmând că folosește energia eoliană pentru a opera fabrica sa, situată în „cel mai vântos loc din Europa.”
Autoritatea britanică pentru standardele publicitare a cerut companiei să demonstreze acest lucru sau să retragă reclamele.
Producătorul de înghețată a colectat date de la oamenii de știință britanici, dovedind veridicitatea afirmației.
Scoția are viteze medii ale vântului între 16 și 29 km/h, cu cele mai puternice rafale înregistrate în vestul Scoției.
Unele zone de coastă au 25 de zile de vânturi cu forță de furtună pe an. Cele mai puternice vânturi apar iarna, fiind cauzate de depresiuni atmosferice din Atlantic.
Cel mai vântos loc din America de Sud: Patagonia, Chile și Argentina
La fel ca Noua Zeelandă, regiunea Patagonia din America de Sud este afectată de „Urletele de la latitudinea 40.”
Orașele Punta Arenas, Chile, și Rio Gallegos, Argentina, se află în calea acestor rafale puternice. Punta Arenas, cel mai mare oraș din lume situat sub paralela 46, menține o temperatură moderată datorită apropierii de ocean.
Totuși, este atât de vântos aici încât autoritățile au instalat frânghii între unele clădiri pentru ca oamenii să se poată ține de ele în timpul rafalelor extreme. Vânturi de 128 km/h nu sunt neobișnuite, mai ales vara.
În Rio Gallegos, viteza medie anuală a vântului este de aproximativ 25 km/h, dar această cifră este mult mai mare în timpul verii. Vânturile ajută la menținerea temperaturilor maxime medii de vară sub 21 °C.
Cele mai rapide vânturi dintr-o tornadă: Tornado Alley, Oklahoma
Multe dintre cele mai mari viteze ale vântului înregistrate vreodată în timpul unei tornade au fost în Oklahoma.
Acestea includ o tornadă din 1999 care a avut loc în Bridge Creek, o suburbie a orașului Oklahoma City, unde viteza vântului a atins aproximativ 482 km/h în atmosferă.
Măsurată cu radarul Doppler, acest record a depășit recordul anterior al vitezei vântului în atmosferă, aparținând orașului Red Rock din Oklahoma, care a înregistrat vânturi de 460 km/h în timpul unei tornade din 1991.
O altă tornadă din apropierea orașului Oklahoma City, în micul oraș El Reno, în 2013, a avut aproape cinci kilometri lățime și vânturi care s-au apropiat de 480 km/h.
Organizația Meteorologică Mondială nu acceptă măsurătorile de viteză Doppler ca fiind oficiale, motiv pentru care Insula Barrow încă deține recordul pentru cea mai rapidă viteză a vântului înregistrată.
Este dificil ca instrumentele să supraviețuiască tornadelor, cu atât mai puțin să realizeze măsurători precise.
