Evoluția convergentă are loc atunci când specii neînrudite evoluează pentru a avea caracteristici funcțional similare, cunoscute ca structuri analoge. Cu alte cuvinte, în ciuda lipsei unor strămoși comuni, ele evoluează cu caracteristici similare pentru a se potrivi într-o anumită nișă ecologică.
Această formă de evoluție este adesea discutată împreună cu evoluția divergentă, care apare atunci când o specie se diversifică în specii noi prin dezvoltarea unor variații de trăsături ca răspuns la mediu și stilul de viață.
Multe exemple de evoluție convergentă ne fac curioși cu privire la de ce și cum speciile converg (sau se alătură) în timp și dezvoltă anumite abilități. Aici, analizăm exemple fascinante ale acestui tip de evoluție.
Structuri omoloage vs. structuri analoge
Structurile omoloage se referă la două sau mai multe structuri găsite la specii diferite provenind de la un strămoș comun. Structurile analoge, pe de altă parte, se referă la structuri la specii diferite care nu provin de la același strămoș.
Păsări și lilieci
Toți liliecii și toate păsările au „convergit” prin capacitatea lor de a zbura ca răspuns la stimulii de mediu și la scopuri biologice. Oasele brațelor la păsări și lilieci sunt identice structural și sunt considerate omoloage. Forma aripii, însă, este cea convergentă.
Aripile liliecilor sunt membrane de piele întinse între oase, în timp ce păsările au straturi de pene extinse de-a lungul brațelor. Aceste diferențe înseamnă că au provenit de la strămoși diferiți, dar în cele din urmă au evoluat aceeași capacitate de a zbura.
Colugo și marsupiale zburătoare
Având în vedere capacitățile lor distincte de planare, ați presupune că colugo și marsupialele zburătoare (sugar gliders) sunt strâns înrudite. Marsupialele zburătoare sunt marsupiale, mai strâns înrudite cu cangurii și koala, în timp ce colugo sunt „mamifere placentare” și cele mai apropiate de primate.
„Aripile” lor, totuși, sunt structuri analoge care au evoluat independent una de cealaltă. Ambele au evoluat, de asemenea, caracteristici cheie potrivite pentru viața în copaci (arboricolă) și ochi mari pentru a vedea mai bine în întuneric (nocturnă) – exemple de evoluție convergentă care le permit să prospere în aceeași nișă ecologică.
Delfini și rechini
Rechinii și delfinii nu puteau fi mai diferiți. Delfinii sunt mamifere, iar rechinii sunt pești. Scheletul unui delfin este făcut din os, în timp ce scheletul unui rechin este compus din cartilaj. În timp ce delfinii trebuie să iasă la suprafață pentru a respira aer, rechinii folosesc branhii pentru a extrage oxigenul din apă.
Atât rechinii, cât și delfinii au adoptat aceleași caracteristici – corp hidrodinamic, înotătoare dorsală și pectorale și aripioare – pentru a înota rapid și a prinde prada. Înotătoarele funcționează mult ca mâinile, și în timp ce delfinii sunt îndepărtat înrudiți cu mamiferele cu mâini, rechinii nu sunt, prin urmare, înotătoarele lor ar fi provenit dintr-o sursă genetică diferită.
Șerpi și șopârle-vierme
Șopârlele-vierme sunt, într-adevăr, doar șopârle fără picioare, și nu atât de apropiate de șerpi pe cât par. În 2011, un fosil de șopârlă-vierme vechi de aproximativ 45 de milioane de ani a fost găsit în Germania. S-a concluzionat că șopârla fosilă avea brațe și picioare pierdute în timp pe măsură ce șopârlele-vierme s-au adaptat fără ele.
Raportul a menționat, de asemenea, că fosila avea un craniu gros conceput pentru săpat, la fel ca șopârlele-vierme, și „foarte diferit de craniile ușoare și flexibile ale șerpilor”. Se crede că aceste __PLACEAR_ID_14__șopârle__END_PLACEHOLDER__ străvechi s-au adaptat la un stil de viață bazat pe săparea cu capul înainte înainte de a-și pierde picioarele și a-și lungi corpul.
Nepenthaceae și Sarraceniaceae
Plantele carnivore cană Nepenthaceae și Sarraceniaceae au ambele capcane cu groapă, care atrag insectele fie cu nectar, culori vii, fie ambele. Ele își procură minerale precum azot și fosfor din animalele pe care le consumă.
În ciuda faptului că ambele au aceste capcane, Nepenthaceae și Sarraceniaceae sunt specii separate, cu doar această caracteristică în comun. Nepenthes din Lumea Veche sunt plante cană tropicale din Madagascar, Asia de Sud și Australia; Sarraceniaceae din Lumea Nouă sunt plante cană mai rezistente din America de Nord și America de Sud. Ele se găsesc în diferite habitate, întotdeauna cu condiții de sol sărace, de la terenuri cu pini la mlaștini nisipoase de coastă.
Oposumi marsupiali și maimuțe din Lumea Nouă
Maimuțele din Lumea Nouă constau în primate arboricole găsite în habitate forestiere. Ele au cozi prehensile, care le permit să prindă obiecte și să atârne de copaci. Oposumii marsupiali pot face și ei acest lucru cu cozile lor, cu excepția faptului că nu sunt primate. Sunt marsupiale, ceea ce înseamnă că puii lor sunt crescuți într-o pungă pe burta mamei, ca un cangur. Oposumii sunt, de asemenea, singurii non-primate cu degetul mare opozabil, ceea ce le conferă o agilitate unică.
Suculente Euphorbia și Astrophytum
În timp ce Astrophytum este un gen de specii de cactuși, Euphorbia obesa este mai apropiată de crăciunițe decât de cactuși. Totuși, ambele au evoluat pentru a putea conserva apa în climate de deșert fierbinți. Cele două apar adesea împreună în grădini cu suculente, mulți dintre îngrijitorii lor nefiind conștienți de diferențe deoarece, la prima vedere, arată atât de similar.
Ambele stochează apă în tulpini umflate, cresc spini și vin în diverse forme și dimensiuni. Dar spinii cactușilor cresc dintr-o „areolă”, un mic punct pufos care iese din partea plantei; aceștia pot fi îndepărtați ușor și sunt concepuți să se înfigă în animalele sau oamenii care trec. Euphorbia, prin contrast, își împing țepii (sau spinii) direct din peretele lateral al plantei; aceștia sunt de obicei groși și par a fi parte din tulpină. Ruperea lor ar dăuna plantei.
Echidne și arici
Țepii sunt fire de păr modificate, adaptate pentru a servi unui scop biologic, cum ar fi apărarea împotriva prădătorilor sau îmbunătățirea simțurilor. Atât la echidne, cât și la arici, acești țepi sunt scurți și groși, făcând speciile să pară asemănătoare. Cu toate acestea, echidnele sunt „furnicari spinoși” nativi în Australia, Tasmania și Noua Guinee care sapă vizuini, în timp ce aricii provin din Europa, Asia și Africa și preferă să își facă cuiburi. Echidnele depun ouă care eclozează, iar aricii nasc pui vii.
De ce contează acest lucru pentru PlanetaNoastra
Înțelegerea celorlalte creaturi este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, pe măsură ce învățăm mai multe despre specii uimitoare precum cele din această listă, vom fi cu toții mai motivați să ajutăm la protejarea habitatelor lor importante.
