Dragonii cu barbă sunt șopârle care trăiesc în deșerturi, savane, tufișuri și păduri subtropicale din Australia. Datorită temperamentului lor prietenos, zâmbetelor permanente și naturii lor liniștite, sunt adesea ținuți ca animale de companie în întreaga lume. Și, deși mulți oameni sunt familiarizați cu dragonii cu barbă, unele fapte ciudate despre aceste șopârle pot fi surprinzătoare.
Probabil știi că dragonii cu barbă își iau numele de la proiecțiile asemănătoare unor țepi de pe gât; astfel, pasionații de reptile îi numesc afectuos „beardies”. Totuși, unele lucruri despre aceste șopârle fascinante nu sunt cunoscute de toți. De exemplu, există opt specii de dragoni cu barbă, plus o gamă de culori și „morfuri” dezvoltate prin reproducere în captivitate. Cele șase specii de dragoni cu barbă evaluate de IUCN până acum au populații stabile în Australia și sunt clasificate ca fiind de interes minim.
Află mai multe despre blândul dragon cu barbă, inclusiv uimitoarea capacitate a șopârlei de a-și schimba sexul și bizarul său „praf de urină”.
Informații rapide
Nume comun: Dragon cu barbă
Nume științific: Pogona
Durata medie de viață în sălbăticie: până la 10 ani
Durata medie de viață în captivitate: 7 până la 15 ani
Stare pe Lista Roșie IUCN: Interes minim
Populație actuală: Necunoscut
1. Dragonii cu barbă pot urca în copaci
Deși dragonii cu barbă sălbatici sunt în mare parte tereștri, ei sunt tehnic semi-arboricoli și pot deveni cățărători experți când este necesar — de exemplu, când hrana lipsește la nivelul solului sau când sunt urmăriți de un prădător. Fiind mari amatori de soare, se vor urca și în copaci pentru o zonă bună de bronzat sau pentru a arăta dominanță stând mai sus decât un alt dragon cu barbă.
2. Își arată emoțiile pe bărbie
Barba distinctivă a acestor dragoni se comportă aproape ca un inel de dispoziție, devenind neagră atunci când animalul se simte amenințat, stresat sau excitat. În aceste stări emoționale, barba poate, de asemenea, să se extindă, iar dragonul își poate umfla întregul corp pentru a părea mai mare. Într-o stare calmă și fericită, săculețul de sub bărbia dragonului va avea o culoare similară cu restul corpului, iar țepii vor sta aplatizați împotriva pielii.
3. Sunt legați legal de țara lor natală
Australia a interzis exportul faunei sale sălbatice, inclusiv al dragonilor cu barbă, încă din anii ’60. Totuși, după acea perioadă — între 1974 și 1990, după unele estimări — un stoc de dragoni cu barbă a fost scos ilegal din țară pentru reproducere în captivitate.
Acum, versiuni domestice ale acestor șopârle australiene pot fi găsite în întreaga lume (cu excepția Hawaii, unde sunt ilegali din cauza riscului pe care îl prezintă pentru ecosistemul local). Deși nu este confirmat, se crede că aproximativ 900 de dragoni cu barbă trăiesc în grădini zoologice la nivel global.
4. Dragonii cu barbă își pot regenera dinții
Dragonii cu barbă au capacitatea de a-și regenera dinții pierduți, ceea ce îi ajută să continue să se hrănească eficient chiar și după un accident sau uzură.
Abilitatea de a regenera dinți este o calitate comună multor reptile. Dragonii cu barbă sunt, însă, unici prin faptul că au atât dinți polifiodonți, cât și monofiodonți, chiar pe aceeași linie a maxilarului. Dragonii folosesc un proces biologic similar cu cel al rechinilor și gecko-urilor pentru a-și regenera dinții polifiodonți din față în timp; însă, dacă dinții monofiodonți cad, aceștia nu mai cresc la loc.
5. Își colectează apa pe cap
Deșertul de unde provin dragonii cu barbă este un loc arid, iar animalele se adaptează la acest mediu cu metode neobișnuite de a capta și stoca apă. Pentru genul Pogona, din care face parte dragonul cu barbă, una dintre aceste metode constă în captarea apei pe corp în timpul ploilor rare. Aceste șopârle au fost observate stând pe picioarele din spate, cu capul înclinat în jos, bând apă în timp ce aceasta se scurge pe fața lor, timp de 20 până la 30 de minute.
6. Femelele pot stoca sperma pentru mai târziu
Dragonii cu barbă pot depune două serii de 11 până la 30 de ouă pe sezon după ce s-au împerecheat o singură dată. Femelele au o abilitate neobișnuită de a stoca sperma în tractul lor reproductiv și de a fertiliza ouăle ulterior, atâta timp cât sperma este utilizată în aceeași perioadă de reproducere. Acest lucru permite femelei să maximizeze numărul de pui, reducând în același timp împerecherea, care este adesea violentă, masculul mușcând gâtul partenerei. Dragonii cu barbă ating maturitatea sexuală între unu și doi ani.
7. Dragonii cu barbă comunică prin mișcări ale capului și mâinilor
Dragonii cu barbă sunt apreciați pentru limbajul corporal asemănător cu cel uman—mai exact mișcările capului și ale brațelor. Motivul acestor mișcări nu este pe deplin înțeles, dar experții cred că mișcarea mâinii este un simbol al supunerii față de un individ dominant. În schimb, mișcările capului sunt probabil un semn de dominanță; sunt folosite de ambele sexe și pentru a iniția împerecherea.
Mai ales umană este tendința dragonilor cu barbă de a „saluta” aparent cordial stăpânii lor. Totuși, este un subiect controversat, deoarece unii susțin că acest gest poate indica și stres.
8. Pot schimba culoarea ca un cameleon
Obiceiul dragonilor cu barbă de a-și schimba culoarea este puțin diferit de cel al cameleonilor. Pentru început, culorile cameleonilor sunt mai evidente decât ale dragonilor cu barbă, dar aceștia din urmă pot izola părți ale corpului pe care vor să le schimbe. Cercetările au arătat că schimbările de culoare din zona gâtului sunt legate de interacțiuni sociale, în timp ce schimbările de pe spate sunt asociate cu reglarea temperaturii.
În condiții însorite, dragonul cu barbă devine mai deschis la culoare pentru a reflecta razele. În vreme mai rece, își închide culoarea pentru a absorbi căldura și a-și menține temperatura internă ideală de 35 de grade Celsius.
9. Pot dormi stând în picioare
Dragonii cu barbă au o abilitate uimitoare de a dormi stând în picioare, o adaptare care îi ajută să se odihnească în siguranță chiar și în mediile lor naturale dure.
Abilitatea de a regenera dinți este o calitate comună multor reptile. Dragonii cu barbă sunt, însă, unici prin faptul că au atât dinți polifiodonți, cât și monofiodonți, chiar pe aceeași linie a maxilarului. Dragonii folosesc un proces biologic similar cu cel al rechinilor și gecko-urilor pentru a-și regenera dinții polifiodonți din față în timp; însă, dacă dinții monofiodonți cad, aceștia nu mai cresc la loc.
5. Își colectează apa pe cap
Deșertul de unde provin dragonii cu barbă este un loc arid, iar animalele se adaptează la acest mediu cu metode neobișnuite de a capta și stoca apă. Pentru genul Pogona, din care face parte dragonul cu barbă, una dintre aceste metode constă în captarea apei pe corp în timpul ploilor rare. Aceste șopârle au fost observate stând pe picioarele din spate, cu capul înclinat în jos, bând apă în timp ce aceasta se scurge pe fața lor, timp de 20 până la 30 de minute.
6. Femelele pot stoca sperma pentru mai târziu
Dragonii cu barbă pot depune două serii de 11 până la 30 de ouă pe sezon după ce s-au împerecheat o singură dată. Femelele au o abilitate neobișnuită de a stoca sperma în tractul lor reproductiv și de a fertiliza ouăle ulterior, atâta timp cât sperma este utilizată în aceeași perioadă de reproducere. Acest lucru permite femelei să maximizeze numărul de pui, reducând în același timp împerecherea, care este adesea violentă, masculul mușcând gâtul partenerei. Dragonii cu barbă ating maturitatea sexuală între unu și doi ani.
7. Dragonii cu barbă comunică prin mișcări ale capului și mâinilor
Dragonii cu barbă sunt apreciați pentru limbajul corporal asemănător cu cel uman—mai exact mișcările capului și ale brațelor. Motivul acestor mișcări nu este pe deplin înțeles, dar experții cred că mișcarea mâinii este un simbol al supunerii față de un individ dominant. În schimb, mișcările capului sunt probabil un semn de dominanță; sunt folosite de ambele sexe și pentru a iniția împerecherea.
Mai ales umană este tendința dragonilor cu barbă de a „saluta” aparent cordial stăpânii lor. Totuși, este un subiect controversat, deoarece unii susțin că acest gest poate indica și stres.
8. Pot schimba culoarea ca un cameleon
Obiceiul dragonilor cu barbă de a-și schimba culoarea este puțin diferit de cel al cameleonilor. Pentru început, culorile cameleonilor sunt mai evidente decât ale dragonilor cu barbă, dar aceștia din urmă pot izola părți ale corpului pe care vor să le schimbe. Cercetările au arătat că schimbările de culoare din zona gâtului sunt legate de interacțiuni sociale, în timp ce schimbările de pe spate sunt asociate cu reglarea temperaturii.
În condiții însorite, dragonul cu barbă devine mai deschis la culoare pentru a reflecta razele. În vreme mai rece, își închide culoarea pentru a absorbi căldura și a-și menține temperatura internă ideală de 35 de grade Celsius.
9. Pot dormi stând în picioare
Dragonii cu barbă au o abilitate uimitoare de a dormi stând în picioare, o adaptare care îi ajută să se odihnească în siguranță chiar și în mediile lor naturale dure.
Reptilele, în general, sunt cunoscute pentru faptul că poartă germeni de salmonella în tractul lor digestiv. Atunci când acestea defecă, bacteriile se pot transfera pe pielea lor și apoi la oameni, mai ales dacă reptilele sunt manipulate frecvent. În Statele Unite, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) monitorizează focarele de salmonella la toate speciile de animale de companie, iar dragonii cu barbă sunt o sursă recurentă. De exemplu, în iunie 2022, un focar a îmbolnăvit 56 de persoane și a dus la spitalizarea a 19 dintre acestea în 26 de state.
Grupul pentru bunăstarea animalelor PETA subliniază acest aspect—alături de natura solitară a acestor animale și de „abuzurile și neglijențele frecvente” din comerțul cu dragonii cu barbă—ca motive principale pentru care aceste animale nu ar trebui ținute ca animale de companie.
