Ți-ai pus vreodată întrebarea cât timp sunt gravide elefanții? Sau manatele sau girafele? Deși mamele umane au o perioadă de gestație relativ lungă în comparație cu majoritatea regnului animal, unele specii de animale au perioade chiar mai lungi.
Mărimea puilor este, de obicei, un factor determinant, dar nu toate sarcinile lungi se încheie cu un pui mare. De exemplu, deși perioada lungă de gestație a elefanților poate părea un fapt neașteptat, unele amfibii mai mici au perioade de gestație chiar mai lungi (altitudinea fiind un factor important). Iată lista noastră cu animalele care au cele mai lungi perioade de gestație.
Elefanți
Elefanții au cea mai lungă perioadă de gestație dintre toate mamiferele, purtându-și puii între 18 și 22 de luni înainte de a naște.
Perioadele lungi de dezvoltare sunt comune în rândul animalelor foarte inteligente. Deoarece elefanții sunt cele mai mari animale terestre și au cel mai mare creier dintre toate mamiferele, dezvoltarea în pântece durează mult.
Manate
S-ar putea să nu-ți dai seama dacă o manată grăsuță este gravidă doar uitându-te la ea, dar acest gigant blând își poartă puii timp de aproape 13 luni.
Petrecându-și întreaga zi în apă ajută la ameliorarea greutății suplimentare, dar o mamă manată merită mult respect pentru răbdarea ei.
Camile
Camilele sunt cunoscute pentru personalitățile lor încăpățânate și morocănoase, dar ia în considerare acest fapt: Ele au o perioadă de gestație de 13 până la 15 luni.
Luna în care are loc fertilizarea poate modifica data nașterii, concepțiile din noiembrie având o naștere cu 18 zile mai târziu decât cele din luna mai.
Alte camelide, cum sunt lamasii, au de asemenea o perioadă lungă de gestație—aproape 330 de zile (11 luni).
Girafe
Girafele au perioade de gestație de la 400 la 460 de zile (13-15 luni).
Cea mai înaltă ființă de pe pământ naște stând în picioare—astfel că puiul trebuie să fie suficient de mare pentru a rezista unei căderi lungi. (Interesant, căderea este de obicei ceea ce sparge sacul embrionar.)
Cu lei și alți prădători în apropiere, lumea este un loc periculos pentru girafele mici atunci când se nasc—acesta este unul dintre motivele pentru care perioada de gestație este atât de lungă.
Viermele de catifea
Nu toate animalele cu perioade de gestație comparabile cu cele ale elefanților sunt mamifere mari; există unele animale asemănătoare viermilor care nasc vii, inclusiv viermele de catifea. Această creatură bizară își poartă puii timp de până la 15 luni.
În ciuda numelui, nu sunt adevărați viermi și nu sunt făcuți din catifea. Corpurile lor sunt acoperite cu fire senzoriale, ceea ce le conferă un aspect catifelat.
Viermii de catifea sunt considerați rude apropiate ale artropodelor (păianjeni și insecte) și ale viermilor adevărați (precum cei din familia Lumbricidae)—ceea ce îi face extrem de interesanți pentru paleontologi.
Rinoceri
Nu este o surpriză că rinocerii—datorită dimensiunii lor mari—sunt următorii pe listă, având o perioadă de gestație de aproximativ 15 până la 18 luni (în funcție de specie). Acesta este aproape la fel de lungă ca perioada de gestație a elefanților.
Această perioadă lungă reprezintă și un obstacol în ceea ce privește regenerarea populației. Toate cele cinci specii de rinoceri sunt pe cale de dispariție sau considerate vulnerabile, iar trei dintre cele cinci sunt în pericol critic.
Walrusii
Walrusii au cea mai lungă perioadă de gestație dintre toți pinnipedele (un grup de mamifere care include focile și leii de mare), purtându-și puii timp de 15 până la 16 luni.
Mamele focilor și leilor de mare nu au o sarcină ușoară; ele își poartă puii timp de aproximativ 330 și, respectiv, 350 de zile. Walrusii au și cel mai mic ritm de reproducere dintre toate pinnipedele.
Balenele și delfinii
Balenele și delfinii, grupați sub umbrela cetaceelor, sunt cunoscuți pentru societățile lor complexe și personalitățile evoluate—deci nu este o surpriză că aceștia acordă multă atenție dezvoltării puilor lor.
Deși toate speciile au perioade diferite de gestație, orcile au cea mai lungă perioadă dintre delfini, de aproximativ 17 luni. Unele balene cu sperma—cei mai mari prădători vii—sunt cunoscute că își poartă puii timp de până la 19 luni.
Salamandrele albastre din Alpi
Salamandrele albastre din Alpi sunt amfibii care trăiesc în Alpii Centrali și Estici și nasc pui vii. Perioadele lor de gestație pot dura între două și trei ani, mai mult decât perioada de gestație a elefanților, în funcție de altitudinea la care trăiesc salamandrele.
Ele nasc, de obicei, doi pui complet dezvoltați. Speranța lor de viață este estimată între 10 și chiar 20 de ani.
Rechinii
Spre deosebire de majoritatea peștilor, rechinii sunt reproducători de tip K—ceea ce înseamnă că produc un număr mic de pui bine dezvoltați, spre deosebire de un număr mare de pui slab dezvoltați.
Lungimea sarcinii poate varia semnificativ în funcție de specie. Rechinul cu spin poate purta puii timp de aproximativ doi ani, în timp ce rechinii cu spatele gol pot face acest lucru timp de până la trei ani. Rechinul cu colțuri poate aștepta până la 3,5 ani înainte de a naște.
Tapirii
Un tapir poate părea un amestec între un porc și un anteater, dar este, de fapt, cel mai strâns înrudit cu caii și rinocerii și are o perioadă de gestație similar de lungă.
Un pui de tapir se naște după 13 luni în pântece. Nou-născuții au semne speciale maronii și bej-striate care îi ajută să se camufleze de prădători, dar acest model dispare după câteva luni, când tapirul tânăr devine mai mobil.
Măgarii
O măgară, cunoscută sub numele de jenny sau măgară, naște de obicei un pui la aproximativ un an după împerechere. Totuși, unele sarcini pot dura aproape 14 luni.
Dacă nu e destul, la 5 până la 13 zile după nașterea puiului, măgărea poate intra în ceea ce se numește „căldura puilor” și poate fi împerecheată din nou.
De ce contează acest lucru
Înțelegerea ciclurilor de viață și comportamentelor celorlalte creaturi este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, cu cât învățăm mai multe despre specii uimitoare, cum sunt cele de pe această listă, cu atât vom fi mai motivați să le protejăm.
