Renii sunt cunoscuți la nivel mondial ca fiind ajutoarele fictive ale lui Moș Crăciun, dar aceste animale sunt reale și uneori numeroase în regiunile polare și montane.
Cunoscuți și sub numele de caribu, acești cerbi trăiesc în tundra arctică și în pădurile boreale din Europa de Nord, Canada și Alaska.
Caracterizați de picioarele lor lungi, coarne și copite în formă de semilună, renii există în două varietăți: renii de tundră, care migrează mii de kilometri sezonier în grupuri de până la jumătate de milion, și renii de pădure, care rămân în pădurile lor tot timpul anului.
În afara poveștilor populare și a filmelor de sărbători, știm puține despre reni. Totuși, iată un lucru cunoscut: Deși nu pot zbura în viața reală, pot înota — și pot vedea lumina ultravioletă, printre alte abilități.
Descoperă 12 fapte fascinante care fac aceste creaturi magnifice atât de interesante.
1. Renii și caribu ar putea să nu fie același lucru
Deși numele sunt folosite frecvent interschimbabil, opiniile diferă în privința faptului dacă renii și caribu sunt aceeași specie.
O cartografiere genetică publicată în Nature Climate Change privind specia Rangifer tarandus arată că renii și caribu sunt animale diferite — primii locuiesc în Europa de Nord și Asia, iar cei din urmă în America de Nord — deși sunt rude apropiate.
2. Copitele lor se schimbă odată cu anotimpurile
Deoarece locuiesc în medii aspre, renii trec prin multe transformări fizice odată cu schimbarea anotimpurilor.
Iarna, pernițele lor se micșorează și se strâng, expunând marginea copitei pentru a tăia gheața și zăpada pentru tracțiune. Vara, aceleași pernițe devin spongioase, ideale pentru tundra moale.
3. Femelele au coarne, de asemenea
Femelele și masculii reni își cresc coarnele, o trăsătură unică printre cele peste 45 de specii de cerbi.
Masculii folosesc coarnele în principal pentru a lupta pentru femele, în timp ce femelele le folosesc pentru a apăra hrana.
4. Blana lor este goală pe dinăuntru
Deși renii au un strat inferior gros și lânos, stratul superior este format din fire tubulare, goale. Acest lucru permite blănii să capteze aer, oferind izolație și menținându-i calzi în medii friguroase.
5. Nu pot zbura, dar pot înota
Blana lor le permite să fie înotători excelenți. Pot traversa râuri vaste, cum ar fi râul Yukon, înotând cu până la 10 km/h.
6. Unii călătoresc departe
Renii care migrează pot parcurge distanțe mai mari decât orice alt mamifer terestru, cu o medie de 37 de km pe zi.
7. Văd lucruri pe care oamenii nu le pot vedea
Renii sunt singurele mamifere care pot vedea lumina ultravioletă. Această abilitate îi ajută să detecteze hrana și prădătorii în lumina puternică din Arctica.
8. Aleargă imediat după naștere
Puii de ren pot alerga la viteze de până la 50 mph în câteva ore după naștere, ținând pasul cu turma.
9. Puii nu au pete
Spre deosebire de alți cerbi, puii de ren nu se nasc cu pete, deoarece pot alerga rapid și nu au nevoie de camuflaj.
10. Produc lapte super nutritiv
Laptele de ren este printre cele mai bogate produse de mamifere, conținând 22% grăsimi și 10% proteine.
11. Mănâncă licheni
Renii mănâncă în principal Cladonia rangiferina, cunoscută ca mușchi de ren, care este bogat în carbohidrați și vitamine.
