Știai că „armadillo” înseamnă „micul blindat” în spaniolă? Sau că armura fascinantului animal este formată din plăci osoase acoperite cu keratină? Există aproximativ 20 de specii de armadillo, toate descinzând din strămoși sud-americani. Armadillos sunt diverși în mărime, comportament și habitat. Acestea și alte fapte despre armadillos sunt necunoscute multor oameni, dar mai jos îți vom spune 13 lucruri care sunt o plăcere de descoperit despre aceste creaturi curioase.
De exemplu, IUCN consideră două specii de armadillo vulnerabile și cinci ca aproape amenințate. Alte cinci specii sunt deficitare în date și probabil amenințate. În 2016, oamenii de știință au împărțit armadillo-ul mare cu nas lung în trei specii separate.1 Aceste specii nu au fost reevaluate de atunci.
Iată 13 fapte interesante despre armadillos, aceste creaturi ciudate la înfățișare.
1. Doar o singură specie de armadillo se găsește în Statele Unite
Armadillo-ul cu nouă benzi (Dasypus novemcinctus) este singura specie de armadillo care a migrat în America de Nord. Inițial, era limitat la zone subtropicale umede din Statele Unite. Acum, aceste armadillos se găsesc până în Nebraska și Illinois. Iernile mai calde cauzate de schimbările climatice pot extinde și mai mult habitatul lor.
Ei nasc întotdeauna pui identici, formați din divizarea unui singur ou fertilizat. Printre mamifere, această metodă de reproducere este unică pentru armadillo-urile cu nouă benzi și alte specii de Dasypus. Când sunt speriați, armadillos cu nouă benzi sar direct în sus, până la 3-4 picioare.2
2. Armadillo-urile braziliene cu trei benzi sunt specii Lazarus
Armadillo-urile braziliene cu trei benzi au fost considerate dispărute până în 1988.3 De atunci, cercetătorii au găsit populații mici, răspândite. Animalele considerate pe nedrept dispărute sunt numite specii Lazarus.
Armadillo-ul brazilian cu trei benzi este listat ca vulnerabil de către IUCN și considerat pe cale de dispariție în Brazilia.4 Populația totală este necunoscută din cauza dificultăților de a număra cu precizie acest animal nocturn. O mare parte din habitatul său este transformat în câmpuri de trestie de zahăr și soia. Braconajul este o altă amenințare semnificativă pentru specie.
3. Glyptodonții uriași sunt rudele dispărute ale armadillos
Glyptodonții erau mamifere timpurii, masive, cu armură grea, de mărimea dinozaurilor. În 2016, oamenii de știință au stabilit că glyptodonții erau o subfamilie de armadillo care a apărut acum 35 de milioane de ani.5 Aceștia au dispărut în jurul sfârșitului ultimei epoci glaciare, în timp ce rudele lor mai mici și mai puțin blindate au supraviețuit. Oamenii au vânat acești giganți de două tone pentru carne, apoi au folosit carapacea osoasă pentru a construi adăposturi.6
4. Armadillo-urile dorm până la 16 ore pe zi
Ca animale nocturne, armadillos desfășoară majoritatea activităților — hrănire, mâncat, săpat, împerechere — noaptea. În timpul zilei, petrec până la 16 ore dormind, de obicei în vizuini. Armadillos își împart rar vizuinile cu alți armadillos, deși le împart cu broaște țestoase, șerpi și șobolani. Când sunt trezi, armadillos petrec mai mult timp căutând hrană decât majoritatea mamiferelor. Doar două marsupiale și veverițele de pământ petrec mai mult timp activ hrănindu-se.7
5. Armadillo-urile răspândesc lepra
Deși este un subiect controversat, unele specii de armadillo pot transmite lepra oamenilor prin contact direct sau prin consumul de carne insuficient gătită. Aceste cazuri sunt rare, dar suficiente pentru ca armadillos să fie considerate un potențial risc sanitar în anumite regiuni.
Armadillos sunt singurele animale, în afară de oameni, care pot răspândi lepra, acum numită boala Hansen. Bacteria care provoacă boala prosperă datorită temperaturii scăzute a corpului armadillo-ului. Cercetătorii cred că armadillos au dobândit boala Hansen de la exploratorii din secolul al XV-lea. Oamenii pot contracta boala Hansen de la armadillos prin vânătoare sau consumul cărnii lor. În unele cazuri, infecția se produce prin inhalarea sporilor din fecalele armadillo-ului.
Doar 2 specii de armadillo pot să se rostogolească în formă de minge
Un mit comun este că armadillos se rostogolesc în bile strânse pentru a scăpa de prădători. De fapt, doar două specii din genul Tolypeutes pot face acest lucru. Acestea sunt cunoscute sub numele de armadillo brazilian și armadillo sudic cu trei benzi. Toate celelalte specii de armadillo au prea multe plăci, ceea ce face imposibilă această flexibilitate.
Armadillo gigant este cel mai mare dintre specii
Armadillo-ul gigant (Priodontes maximus) este cel mai mare armadillo, cântărind între 20 și 60 kg în sălbăticie. În captivitate, pot ajunge la 80 kg. Acestea au o lungime totală de aproape 1,8 metri, incluzând coada. Ghearele lor din față, de până la 20 cm, sunt cele mai lungi gheare ale oricărui mamifer.
IUCN listează armadillo-ul gigant ca specie vulnerabilă. Principalele amenințări sunt vânătoarea pentru carne și pierderea habitatului. În plus, braconajul pentru comerțul ilegal cu animale de companie pune în pericol aceste animale uriașe.
Armadillo zână roz este cel mai mic dintre specii
Armadillo-ul zână roz (Chlamyphorus truncatus) este numit astfel datorită armurii sale roz și dimensiunii mici. Acesta măsoară între 10 și 15 cm lungime și cântărește aproximativ 100 g. Pe lângă armura de pe spate, are o placă verticală pe șold folosită pentru a umple tunelurile săpate.
Specia trăiește în câmpiile nisipoase și pajiștile uscate din centrul Argentinei. IUCN clasifică aceste armadillo-uri rare ca deficitare în date, dar există indicii că ar putea fi considerate aproape amenințate. Principala amenințare este pierderea habitatului, iar popularitatea lor pe rețelele sociale a dus la capturarea lor ca animale de companie, unde majoritatea mor în opt zile.
Acest armadillo țipă pentru a speria prădătorii
Armadillo-ul păros țipător (Chaetophractus vellerosus) are mai mult decât armură ca apărare. Acesta scoate sunete foarte puternice, asemănătoare unui semnal de alarmă, când percepe o amenințare. Vânătorii capturează această specie pentru carne și carapace. Cu toate acestea, este considerată o specie de interes redus în cea mai mare parte a arealului său, care include părți din Bolivia, Paraguay, Chile și Argentina.
Pichi sunt singura specie de armadillo care hibernează
Armadillos petrec cea mai mare parte a vieții dormind, dar pichi (Zaedyus pichiy) duce acest obicei la un alt nivel, hibernând în fiecare iarnă. După ce acumulează rezerve de grăsime și se retrag într-un bârlog, temperatura corpului lor scade de la 35°C la 14°C. Acești armadillos intră și în stări zilnice de torpoare, un tip de mini-hibernare.
Această specie se găsește în Stepa Patagoniană și Pampas.
Unele specii de armadillo sunt în pericol de extincție
Deși populația de armadillo cu nouă benzi prosperă în prezent, alte specii nu sunt la fel de norocoase. IUCN clasifică armadillo-ul brazilian cu trei benzi și armadillo-ul gigant ca fiind vulnerabile. Speciile Pichi, armadillo-ul sudic cu nas lung, armadillo-ul nordic cu nas lung, armadillo-ul sudic cu trei benzi și armadillo-ul Chacoan cu coadă goală sunt considerate aproape amenințate. Alte cinci specii sunt deficitare în date și potențial pe cale de dispariție.
Vânătoarea și pierderea habitatului sunt principalele amenințări pentru armadillos. Mineritul și defrișările pentru plantații de ulei de palmier, creșterea vitelor și alți factori agroindustriali sunt principalii factori care duc la pierderea habitatului. Din păcate, mineritul a crescut din cauza cererii de cupru pentru utilizarea în electronice.
Carapacele de armadillo sunt folosite pentru a crea instrumente muzicale
Cunoscute sub numele de charangos, aceste instrumente cu 10 corzi sunt o parte esențială a muzicii tradiționale andine din Bolivia, Chile, Ecuador și Peru. Deși erau fabricate în trecut din carapacea uscată a armadillo-ului, charangos-urile contemporane sunt realizate în general din lemn sau uneori din dovleci uscați.
Carapacele de armadillo sunt folosite și pentru a crea zornăitoare de carnaval numite matracas. În 2015, a devenit ilegal să deții sau să vinzi noi matracas de armadillo.
Armadillos sunt buni înotători
Armadillos sunt buni înotători și pot să-și țină respirația între 4 și 6 minute. Ei merg pe fundul apelor curgătoare. Când întâlnesc corpuri de apă mai mari, înghit aer pentru a crea flotabilitate și apoi înoată în stilul câinelui. Această abilitate de a înota le-a permis să-și extindă arealul. Traversarea râului Rio Grande de către armadillos cu nouă benzi a dus la extinderea lor în Statele Unite în secolul al XX-lea.
Salvează armadillos
- Evită importurile de carne de vită din America de Sud și produsele care conțin ulei de palmier.
- Nu cumpăra suveniruri sau instrumente realizate din armadillos în timpul vacanțelor.
- Donează pentru cercetarea armadillos.
- Susține organizațiile care conservă pădurile.
- Folosește electronicele cât mai mult timp posibil înainte de a le recicla.
