Camilele sunt mamifere mari de uscat, celebre pentru cocoașele lor. Există trei specii de camile: dromedare, bactriane și camile bactriane sălbatice. Camila dromedară, cu o singură cocoașă, reprezintă 90% din populația mondială de camile.1 Există două specii de camile bactriane, sălbatice și domesticite, ambele având două cocoașe. Camilele bactriane sălbatice sunt extrem de periclitate, cu mai puțin de 1.000 de indivizi rămași.
Camilele bactriane domesticite se găsesc în Asia Centrală; camilele dromedare trăiesc în Orientul Mijlociu și în centrul Australiei, unde au fost introduse. Camilele bactriane sălbatice locuiesc în zone izolate din China și Mongolia. De la abilitatea lor de a stoca energie în cocoașe până la aptitudinile lor eficiente de rehidratare, descoperiți ce face aceste animale atât de fascinante și unice.
1. Există trei specii de camile
Există trei tipuri de camile în lume: camilele dromedare (sau camilele arabe), camilele bactriane (sau camilele asiatice) și camilele bactriane sălbatice (Camelus ferus). Majoritatea camilelor sunt domesticite. Singura specie de camile sălbatice, camilele bactriane sălbatice, se găsesc doar în câteva locații din China și Mongolia.2
Camilele dromedare sunt camile domesticite cu gât lung și curbat și o singură cocoașă, în timp ce camilele bactriane au două cocoașe. Nu există camile cu trei cocoașe, în ciuda încrucișărilor care au loc între camilele bactriane și dromedare. Camilele dromedare au în medie o înălțime de 1,8 metri, iar camilele bactriane sunt cam de 2,1 metri înălțime.
2. Camilele nu stochează apă în cocoașe
Cocoașa camilei este cel mai remarcabil caracteristic al acesteia. Cu toate acestea, contrar credinței populare, nu este folosită pentru a stoca apă. În schimb, cocoașa stochează grăsime.3 Grăsimea eliberează atât energie, cât și apă atunci când resursele nu sunt disponibile. De asemenea, cocoașa are și alt scop: prin faptul că stochează majoritatea grăsimii într-un singur loc, camila nu este acoperită cu grăsime izolatoare și, astfel, poate rămâne mai rece în căldura deșertului.
Camilele sănătoase, cu rezerve semnificative de grăsime, pot supraviețui fără hrană sau apă timp de câteva săptămâni.4
3. Sunt construite pentru deșert
Camilele au multe adaptări pentru a trăi în medii deșertice dure. Pentru a ține praful și nisipul la distanță, au trei pleoape și două rânduri de gene. De asemenea, au buze extra groase care le permit să mănânce plante cu spini pe care alte animale nu le pot consuma. Perne groase de piele pe piept și genunchi le protejează de nisipul fierbinte, iar picioarele mari și plate le permit să meargă fără să se scufunde în nisip. Camilele pot chiar să-și închidă nările pentru a ține praful la distanță.3 Toate părțile corpului lor care intră în contact cu solul atunci când se odihnesc sunt acoperite cu perne pentru a le permite să se odihnească perioade lungi de timp fără efort sau disconfort.
4. Se pot rehidrata rapid
Deși camilele nu stochează apă în cocoașe, aceste animale deșertice sunt excelente la conservarea apei. Camilele dromedare folosesc heterotermia pentru a-și regla temperatura corpului pe parcursul zilei.5 Acest lucru le împiedică să transpiră în timpul creșterii temperaturii zilnice, economisind apă. Când o camilă găsește apă, se poate rehidrata rapid, bea până la 26 de galoane în 10 minute.3
Camilele călătoresc în turme și atât camilele dromedare, cât și cele bactriane sunt creaturi sociale. Grupurile sunt formate din până la 30 de indivizi, inclusiv o unitate familială cu un mascul dominant.4 Cu excepția masculilor care stabilesc dominația în perioada de împerechere, camilele nu sunt predispuse la izbucniri agresive.
Nu doar că călătoresc împreună; camilele comunică și între ele, emite sunete precum gemete și răcnete. Puii rămân cu mamele lor timp de trei până la cinci ani după naștere, până când ating maturitatea sexuală, iar apoi adesea rămân pentru a ajuta la îngrijirea altor pui.
6. Ele oferă hrană
Camilele au oferit hrană oamenilor timp de mii de ani sub formă de carne și lapte. Laptele de camilă are un conținut mai scăzut de colesterol și mai multă vitamină C și minerale precum sodiu și potasiu comparativ cu laptele altor rumegătoare.6 Laptele de camilă este, de asemenea, considerat a fi mai asemănător cu laptele uman decât laptele de vacă.7 În regiunile deșertice aride în care trăiesc camilele, carnea lor este și o sursă importantă de proteine.
7. Ele fac muncă grea
Camilele au o abilitate impresionantă de a transporta o încărcătură grea, chiar și în căldura extremă. Camila bactriană poate transporta până la 200 de kilograme pe zi, în timp ce camila dromedară poate duce până la 100 de kilograme.8 Cu un singur călăreț, o camilă poate parcurge cu ușurință 100 de kilometri într-o zi, cu o viteză de aproximativ 10-12 km pe oră.
Când merg, ambele picioare de pe aceeași parte a corpului camilei se mișcă în același timp, acest lucru fiind cunoscut ca pașul. Deoarece grăsimea stocată în cocoașele lor le furnizează energie, aceste erbivore pot lucra fără a necesita pauze frecvente pentru hrană sau apă.3 De aceea, au fost folosite de-a lungul timpului pentru a transporta mărfuri în caravane prin deșerturi și alte regiuni neprimitoare.
8. Dorm într-un mod oarecum neobișnuit
Camilele trebuie să doarmă, desigur, dar studiile au arătat că o fac într-un mod diferit față de alte mamifere mari. Dintr-o noapte de 6 sau 7 ore, dorm doar 1,7 ore în medie (o combinație de somn REM și non-REM), iar restul timpului îl petrec dându-se pe gânduri, rumegând sau fiind treze.9 Se mișcă între aceste diverse stări, probabil pentru a rămâne vigilenți. Este interesant că somnolența este considerată parte din somnul lor. Pot dormi în picioare sau întinși.
9. Camila bactriană sălbatică este critic periclitată
Deși majoritatea camilelor sunt domesticite, numărul mic de camile bactriane sălbatice rămase sunt critic periclitate.10 Clasificate ca o specie separată față de camila bactriană domesticită, C. ferus se găsește doar în patru zone: trei în nord-vestul Chinei (Gashun Gobi, Deșertul Taklamakan și Rezervația Națională a Camilelor Lacul Lop, adiacentă lanțurilor muntoase Arjin Shan) și una în Mongolia, în Marea Secțiune A Gobi Mare – o zonă strict protejată.
Se estimează că mai sunt mai puțin de 1.000 de camile bactriane sălbatice, iar populația lor este așteptată să scadă cu până la 80% în următorii 45 până la 50 de ani. Amenințările pentru camilele bactriane sălbatice includ vânătoarea pentru subzistență, prădarea de către lupi, degradarea habitatului și competiția cu camilele bactriane domesticite pentru resurse. În China, camila bactriană sălbatică este, de asemenea, amenințată de posibila desemnare a habitatului său pentru utilizare industrială.
Salvează camila bactriană sălbatică
- Donează pentru a sprijini eforturile de reproducere a camilelor bactriane sălbatice.
- Contribuie la programul lor de conservare pentru a proteja habitatul camilelor bactriane sălbatice.
- Simbolic, adoptă o camilă sălbatică prin World Wildlife Fund.
