Mamba neagră este un șarpe subțire și otrăvitor, comun în regiunile subsahariene din Africa. Numele său provine din cuvântul zulu imbamba. Șarpele face parte din aceeași familie cu cobrele și își împarte denumirea de „mamba” cu alte trei specii: mamba vestică, mamba verde și mamba lui Jameson.
Celelalte trei specii sunt de culoare verde strălucitor și trăiesc în principal în copaci. Deși veninul lor este la fel de puternic, acestea sunt considerate mai timide și nu au aceeași reputație mortală ca faimoasa lor rudă.
Mamba neagră poate trăi mult timp, uneori depășind un deceniu în captivitate. Ele preferă pădurile, savanele și zonele de tufișuri cu mult spațiu pentru a se ascunde.
Iată câteva alte fapte mai puțin cunoscute despre acest șarpe temut, fascinant și adesea neînțeles.
Fapte rapide
- Nume comun: Mamba neagră
- Nume științific: Dendroaspis polylepis
- Durata medie de viață în sălbăticie: Necunoscută
- Durata medie de viață în captivitate: Până la 12 ani
- Status pe Lista Roșie IUCN: Fără îngrijorări majore
- Populația actuală: Necunoscută
1. Mambas negre sunt de fapt maro
Contrar credinței populare, „negru” din numele mamba neagră nu se referă la culoarea corpului. În schimb, face referire la culoarea din interiorul gurii șarpelui. Deoarece mamba nu are culori sau modele strălucitoare pe corp, aceasta este o modalitate bună pentru oameni și animale de a identifica șarpele.
La fel ca zdrăngănitul unei crotale sau gluga unei cobre, această culoare închisă este un semn de avertizare și modul prin care mamba neagră se protejează. Când este în pericol, șarpele își deschide gura înainte de a ataca, oferind inamicilor timp să scape. Corpurile mambelor negre variază de obicei de la o nuanță deschisă de maro-tan sau măsliniu la o culoare maro mai închisă. Mambas tinere sunt, de obicei, ușor mai întunecate și devin mai deschise pe măsură ce îmbătrânesc. Speciile verzi de mamba au de obicei guri albe.
2. Se mișcă rapid
Mamba neagră este cel mai rapid șarpe din lume. Pe o suprafață netedă, ele pot aluneca cu o viteză de 16 până la 20 km/h. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, o mamba neagră poate fi mai rapidă decât un om care aleargă. Deoarece mambas pot înota, se pot deplasa ușor și în apă.
Deși mamba verde petrece mai mult timp în copaci, mamba neagră urcă uneori în copaci și a fost văzută sărind asupra prădătorilor dacă se simte amenințată. Viteza lor contribuie la reputația de ucigaș feroce; totuși, majoritatea mambelor preferă să fugă decât să atace. Atacurile din partea mambelor negre apar adesea doar pentru că au fost surprinse, încolțite, s-au apărat sau au fost provocate.
3. Mușcătura lor este cunoscută drept ‘Sărutul morții’
Mușcătura mamba neagră este extrem de veninoasă și adesea letală, motiv pentru care a fost numită „Sărutul morții”.
Deși este rar ca o mamba neagră să atace un om fără să fie provocată, ele sunt considerate printre cei mai periculoși șerpi pe care i-ar putea întâlni o persoană. În Africa, ele sunt atât temute, cât și respectate, iar o mulțime de legende înconjoară reputația impresionantă a acestui șarpe. Veninul lor este printre cele mai mortale, iar mambas tinere sunt născute deja capabile să atace și să elimine venin otrăvitor din cei doi colți ai lor.
Deși un șarpe tânăr are doar câteva picături de venin per colț, un adult poate avea între 12 și 20 de picături per colț. Sunt necesare foarte puține picături, abia două, pentru a ucide un om sau un alt animal mare. Veninul este neurotoxic, spre deosebire de hemotoxic, ceea ce înseamnă că atacă sistemul nervos și creierul.
O persoană mușcată poate muri în doar 20 de minute. Simptomele apar imediat și includ convulsii, insuficiență respiratorie și, în cele din urmă, comă. Tratamentul cu anti-venin este disponibil în unele locuri, dacă victima poate ajunge rapid la el. Interesant este că oamenii de știință și medicii studiază efectele analgezicului natural găsit în veninul de mamba neagră ca opțiune potențială pentru tratamentul durerii, alături de morfină.
4. Mambas negre sunt diurne
Mambas negre dorm în mare parte noaptea, retrăgându-se în locurile lor de ascundere, departe de prădători și oameni. Odată cu sosirea orelor de zi, acești șerpi devin activi. Acest comportament este în mare parte rezultatul naturii lor cu sânge rece, deoarece se bazează pe căldura soarelui pentru a-și regla temperatura corpului. Caută roci și alte locuri însorite pentru a se încălzi; totuși, dacă temperaturile devin prea ridicate, pot căuta umbră și deveni inactivi.
Mambas negre au o vedere excelentă, care le ajută să urmărească și să vâneze prada. Sunt vânători răbdători, așteptând momentul oportun pentru a ataca. Simțul mirosului este, de asemenea, foarte dezvoltat, fiind folosit în principal pentru a găsi femele în sezonul de împerechere. În această perioadă, mambas negre pot călători pe distanțe mari, până la câțiva kilometri pe zi.
5. Femelele depun până la 20 de ouă odată
Sezonul de împerechere are loc de obicei primăvara și este o perioadă foarte activă în care masculii își arată agresivitatea și forța împotriva altor masculi în competiție. Masculii urmăresc urmele de miros, adesea pe kilometri întregi, pentru a localiza posibile partenere. După împerechere, șerpii își continuă viețile solitare.
Femela găsește un loc sigur pentru a-și depune ouăle — până la 20 odată — care eclozează în aproximativ trei luni. Interesant este că mama abandonează ouăle, dar mambas tinere sunt capabile să se descurce singure și au venin otrăvitor la scurt timp după eclozare. Ele pot, de asemenea, să se hrănească și să supraviețuiască fără ajutor.
6. Dorm în vizuini
Mambas negre își găsesc adăposturi sigure, cum ar fi vizuini, pentru a se odihni și a dormi în siguranță, ferite de prădători și de alte amenințări.
Spre deosebire de celelalte tipuri de mamba, care sunt arboricole, mamba neagră nu petrece de obicei mult timp în copaci. Ele sunt reptile terestre care preferă vizuini subterane sau acoperite pentru a dormi. Rocile, copacii căzuți, tufișurile și vegetația densă oferă locuri ideale pentru ca mambas să se ascundă și să se adăpostească. Uneori, ele preiau chiar și mușuroaie abandonate de termite. Nu este neobișnuit ca unele mambas să rămână în aceeași vizuină timp de ani de zile. În timpul zilei, părăsesc vizuina pentru a vâna, iar la amurg se întorc și se retrag în siguranța camuflajului locuinței lor.
7. Mambas negre sunt carnivore
Mambas negre nu au mulți prădători, așa că își petrec cea mai mare parte a timpului activ vânând pentru a se hrăni. Datorită vitezei lor incredibile, mambas negre sunt foarte pricepute în a aștepta momentul potrivit pentru a ataca prada. Dieta tipică pentru o mamba neagră include păsări, rozătoare și mamifere mici. Șarpele mușcă prada, lăsând-o paralizată, și o înghite întreagă odată ce aceasta este moartă. Gura lor este proiectată să se deschidă larg, facilitând procesul de înghițire. În medie, un șarpe adult trebuie să mănânce doar o dată sau de două ori pe săptămână și poate rezista fără apă timp de câteva luni.
8. Pot crește până la 4,2 metri în lungime
Mamba neagră nu este cel mai lung șarpe din lume, dar este adesea considerată cel mai lung șarpe din Africa. În medie, ele pot crește între 1,8 și 2,7 metri în lungime, deși au fost raportate mambas negre de 4,2 metri. Pentru a pune în perspectivă, o mamba neagră complet întinsă ar fi de două ori mai lungă decât un pat de dimensiuni queen.
Pe lângă lungimea lor impresionantă, mamba neagră este și un șarpe foarte puternic. Deși nu își folosește corpul pentru a-și constrânge prada, ca alți șerpi, este capabilă să facă față în lupte cu animale mult mai mari.
