Ivan, gorila de la Centrul Comercial, este imortalizat cu o statuie tipărită 3D

S-ar putea părea ciudat faptul că o gorilă de câmpie de vest, capturată ca bebeluș de către comercianți de animale sălbatice din ceea ce este acum Republica Democrată Congo și vândută proprietarului unui centru comercial cu tematică de circ din statul Washington în 1964, se întoarce în orașul unde a trăit o existență ciudată și solitară timp de aproape trei decenii.

Dar lucrurile sunt diferite de data aceasta.

Ivan, imortalizat ca o sculptură din bronz de 272 kilograme folosind tehnologia avansată de imprimare 3D, va locui acum în aer liber, lângă intrarea Grădinii Zoologice și Acvariului Point Defiance din Tacoma. Postum, se va bucura de aer curat, priveliști panoramice ale Golfului Commencement și vizite regulate din partea admiratorilor săi de multă vreme. Va fi în natură, înconjurat de copaci și animale sălbatice într-unul dintre cele mai mari parcuri urbane din Statele Unite. Și, într-un anumit sens, statuia naturalistă a gorilei argintii este într-adevăr Ivan — cenușa sa este amestecată în bronz, o statuie complet integrată cu ADN-ul gorilei.

Când renumitul la nivel regional „gorila de la centrul comercial” a fost eliberat din incinta sa interioară din beton de la magazinul B&I; Circus Store — cunoscut acum sub numele de B&I; Public Marketplace — și mutat la Grădina Zoologică din Atlanta în 1994, Ivan a luat cu el o legiune de fani. Devotatii de multă vreme ai maimuței ar zbura regulat la Atlanta pentru a-l vizita în noua sa casă și, dacă nu puteau face călătoria, dedicații Ivaniți ar trimite scrisori și cadouri. După cum se pare, Grădina Zoologică din Atlanta a fost copleșită de numărul mare de fani ai lui Ivan din Pacificul de Nord-Vest. La urma urmei, aveau pe mâini o celebritate foarte iubită din South Puget Sound.

Grădina Zoologică din Atlanta a scris la moartea lui Ivan în august 2012:

Deși Ivan a părăsit Tacoma în 1994, moștenirea sa a rămas. În absența sa, a obținut ceva de genul statutului de erou popular — doar potrivit pentru un membru de neșters al comunității timp de 30 de ani. În cele din urmă eliberat din limitele sale improbabile, a devenit o legendă, o icoană, o primată de cea mai înaltă stimă, subiectul unei cărți pentru copii premiate. Se pare că toată lumea care locuia în vestul Washingtonului din anii 1960 până la începutul anilor 1990 îl cunoștea pe Ivan, chiar și cei care nu l-au întâlnit niciodată pe argintiu în persoană într-un centru comercial șubred de pe South Tacoma Way.

Mândria primatelor din South Puget Sound

Ca copil în anii 1980, am petrecut timp la acel centru comercial șubred de pe South Tacoma Way.

Am vizitat B&I; de câteva ori cu tatăl meu în weekenduri, niciodată cu mama mea. Era unul dintre acele locuri — sordid, palpitant, misterios, cu siguranță nu era permis accesul mamelor. Vizitele mele din copilărie la B&I; pot fi descrise cel mai bine ca un fel de rit de trecere semi-traumatic cu amănuntul. A fost total nou și exotic pentru mine, copilul iubirii unui târg de vechituri amestecat cu mijlocul de distracții de la cel mai trist târg de stat din lume. Îmi amintesc tobogane cu apă care se întindeau de pe fațada clădirii. Îmi amintesc mașinile de pinball și caruselul. Îmi amintesc mirosuri ciudate. Îmi amintesc vag animale de la fermă. („Iepurele conducea camionul de pompieri, iar puiul juca baseball sau x și 0”, a remarcat recent tatăl meu.) Îmi amintesc că nu am plecat niciodată fără câteva pachete de cărți de schimb Garbage Pail Kids.

Toto, nu mai suntem la Nordstrom.

Și, deși amintirile mele despre a-l vedea pe Ivan însuși sunt vagi până la inexistente, îmi amintesc incinta sa de 12 x 12 metri.

Și îmi amintesc bine: o celulă din ciment și oțel chiar în mijlocul unei destinații de retail degradate, cu o sală de jocuri mare și un magazin de peruci chiar mai mare. Chiar și atunci, picturile murale de junglă estompate de pe pereții de beton păreau crude, batjocoritoare.

Sau poate l-am văzut pe Ivan la B&I.; Dar dintr-un motiv sau altul, l-am șters, dar nu și incinta lui tristă, din amintirile copilăriei mele — un act de uitare motivată, suprimare a gândurilor. La urma urmei, nu avea sens pentru un copil pasionat de zoologie și iubitor de animale ca mine de ce o gorilă ar locui într-un loc ca B&I.; Nu mi-a înregistrat. Așa că am uitat.

Primii ani ai lui Ivan la B&I; au fost decisiv mai puțin dificili.

La urma urmei, atitudinile culturale față de ținerea acestor fiare majestuase în captivitate erau decisiv mai relaxate în anii 1950 și 1960. O gorilă care locuia într-o cușcă într-un magazin universal era considerată palpitantă, nu deprimantă. Ivan, crescut cu dragoste până la vârsta de 5 ani de familia proprietarului magazinului de animale de companie B&I;, Ruben Johnston, înainte de a se muta într-un adăpost construit special, a fost o celebritate animală veritabilă.

Dacă există ceva, Ivan i-a dat lui Tacoma, întotdeauna underdog-ul, ceva de care să se laude, măcar pentru o vreme.

Seattle, sora mai sofisticată a lui Tacoma din nord, găzduia și o gorilă de câmpie de vest pe atunci, pe nume Bobo. O atracție turistică uriașă pentru Seattle, Bobo — la fel ca Ivan, a fost crescut și el în primii ani într-o casă privată — a trăit confortabil într-o grădină zoologică. Ivan, pe de altă parte, a trăit într-un magazin universal cu tematică de circ, cu plimbări în parc de distracții și o menagerie care includea și flamingo, o pereche de cimpanzei și, la un moment dat, un elefant indian bebeluș pe nume Sammy. Ivan avea factorul de noutate de partea lui. A fost o stea.

Astăzi, toate acestea par greșite și la mai multe niveluri diferite. După cum subliniază Grădina Zoologică din Atlanta, situația de viață a lui Ivan la B&I; a fost „total în contradicție cu nevoile fizice, sociale și comportamentale ale speciei sale”. Dar, din nou, a fost o altă epocă — o epocă în care un retailer cu un talent pentru promovarea spectaculoasă putea plasa o gorilă într-o incintă cu bare, iar oamenii ar veni în număr mare pentru a arunca o privire.

„Cel mai mare magazin mic din lume”

Deschis în 1946 ca un magazin modest de articole hardware chiar la nord de Fort Lewis pe Old Highway 99, B&I;, în primii ani, a fost coproprietar de M.L. Bradshaw și E.L. „Earl” Irwin — „B” și „I”. Sub Irwin — impresar, showman și iubitor de animale exotice — proprietatea s-a transformat într-un magazin universal vast — „Cel mai mare magazin mic din lume” — unde atmosfera de parc de distracții domina suprem. Totul a început cu instalații de iluminat de Crăciun exagerate și vânzări pe trotuar. Apoi a venit caruselul și jocurile arcade. În cele din urmă, au venit animalele, care erau deținute de Irwin și îngrijite de un personal dedicat de angajați B&I;.

Până la sosirea lui Ivan pe scenă (Burma, o a doua gorilă femelă procurată de Irvin a murit în copilărie) în 1967, B&I; era deja o destinație regională în modul complet de circ. Irwin l-a redenumit Magazinul de circ B&I; de renume mondial.

Ivan, a cărui rutină zilnică consta în pictură pe degete, vizionarea televizorului, joaca cu o anvelopă și interacțiunea cu îngrijitorii săi, a servit drept atracția principală a magazinului bizar de circ.

Pe lângă smulgerea paginilor din agende telefonice, una dintre modalitățile preferate ale lui Ivan de a-și petrece timpul era să sperie clienții magazinului. Fără avertisment, se apropia de pereții groși de sticlă de vizionare ai incintei sale și bătea în ei, determinându-i pe cumpărători să se retragă în șoc. Și apoi Ivan râdea și râdea. Pentru el, era un joc pentru a rupe monotonia.

Te-am speriat, nu-i așa?

„Era ca un copil, mereu îi observa pe oameni. Îi plăcea să-i sperie”, a spus fiul lui Earl Irwin, Ron, Tacoma News Tribune. „Dar a mai fost ceva. Când te uitai în ochii lui, el se uita înapoi la tine. Înțelegea ce se întâmpla.”

Deși noutatea unei gorile din centrul comercial s-a estompat în cele din urmă, Ivan a rămas pe loc. Vechi locuitori au continuat să îl viziteze pe Ivan, dar el nu a reușit să atragă o nouă generație de fani. Nostalgicii înrăiți care au crescut vizitându-l pe Ivan au fost neliniștiți de scenariul speciei pe cale de dispariție închisă într-un magazin de cinci și zece cenți.

Începând cu mijlocul anilor 1980, grupurile de activiști, inclusiv Progressive Animal Welfare Society (PAWS), au început să facă campanie pentru transferul lui Ivan la o grădină zoologică, unde ar putea să se aventureze în aer liber și să interacționeze cu alte gorile. Petiții „Eliberați-l pe Ivan” au circulat în oraș. B&I;, aflat în dificultăți financiare, a fost boicotat și protestat. Chiar și cei mai loiali fani ai lui Ivan s-au îndepărtat de punctul de reper ciudat și odată prețuit din Tacoma. Prezența gorilei îmbătrânite era pur și simplu prea dureroasă pentru unii.

O icoană din Nord-Vest se îndreaptă spre Sud-Est

La începutul anilor 1990, soarta lui Ivan a început să se schimbe.

Un documentar National Geographic și o serie de reportaje simpatice din reviste l-au prezentat pe Ivan unui public național. Au existat chiar zvonuri că Ivan va fi retras la Neverland Ranch al lui Michael Jackson. Familia Irvin a ezitat să se despartă de el în mare parte din teamă că o relocare dramatică ar fi prea stresantă pentru gorila de peste 30 de ani. În 1993, proprietarii în conflict ai B&I; au depus cerere de faliment. Au fost atât procedurile Capitolului 11 — ca să nu mai vorbim de campania neobosită a activiștilor — care în cele din urmă au precipitat transferul lui Ivan la o grădină zoologică.

În 1994, după 28 de ani de viață singuratică într-o incintă înghesuită, Ivan a fost donat Grădinii Zoologice Woodland Park din Seattle. Mai târziu în acel an, s-a mutat în țară la Grădina Zoologică din Atlanta, o facilitate care găzduia deja un argintiu celebru pe nume Willie B, împrumutat permanent. La acea vreme, expoziția de gorile aclamată a Grădinii Zoologice Woodland Park era la capacitate maximă și, din punct de vedere logistic, mutarea în afara statului avea sens.

Ivan s-a adaptat rapid la noua sa viață din Atlanta. Aici, și-a câștigat o nouă bază de adoratori Ivaniți și s-a bucurat de condiții de viață spațioase care semănau mult mai mult cu habitatul nativ al speciei sale. În acest nou mediu, s-a aventurat afară pentru prima dată în aproape trei decenii și a fost socializat cu celelalte gorile rezidente ale grădinii zoologice, inclusiv femele eligibile. (S-a împerecheat, dar nu a avut urmași).

În timp ce Ivan se înțelegea cu celelalte gorile de la Grădina Zoologică din Atlanta, el nu a reușit să stabilească legături strânse cu ele. La sfârșitul zilei, Ivan a preferat compania oamenilor, lucru nesurprinzător, având în vedere că a petrecut cea mai mare parte a vieții sale fără contact cu alte gorile și a fost crescut, până la vârsta de 5 ani, ca un bebeluș care purta scutece într-o gospodărie suburbană.

O revenire postumă

Astăzi, în afară de creaturile găsite în magazinul de animale de companie care funcționează de mult timp, nu există animale la B&I.; Considerat de unii localnici ca o relicvă istorică și respins de alții ca un centru comercial fantomă cu trafic redus, rămâne deschis publicului larg care instalează jante, mănâncă teriyaki și cumpără DVD-uri contrafăcute. Sala de jocuri și caruselul sunt încă acolo și, se pare, furnizorii de alimente sunt excepționali.

În 2007, Tacoma News Tribune a lăudat B&I; în iterația sa din secolul XXI fără gorilă ca fiind un refugiu pentru proprietarii de afaceri mici începători și l-a numit „un centru comercial la fel de divers cum se poate”. După cum a remarcat un utilizator Foursquare, este „singurul loc din Tacoma unde poți cumpăra o burrito, boxe pentru mașină, cățeluși și o perucă în același timp”.

Unii ar putea argumenta că Ivan, sub formă sculpturală mai mare decât viața, aparține B&I.; Cu toate acestea, așa cum nu era un loc pentru o gorilă adevărată, nu este un loc pentru o gorilă comemorată.

Descendenții lui Earl Irwin sunt de acord. Și așa, ei aleg Grădina Zoologică și Acvariul Point Defiance, care a acceptat magnifica sculptură Ivan ca dar.

„Nu este doar o statuie, este o cauză”, a declarat Earl Borgert, nepotul lui Irwin, Tacoma News Tribune despre sculptura de 1,8 metri înălțime, care îl înfățișează pe Ivan sprijinindu-se pe un buștean cu o mână și ținând ușor o floare de magnolie în cealaltă. „Cred că toate viețile noastre au un scop, iar viața lui Ivan a fost poate să vorbească despre specia sa”, spune Borgert.

În cele din urmă, sculptura va fi înconjurată de o serie de panouri interpretative care împărtășesc povestea unică a lui Ivan, evidențiind în același timp provocările cu care se confruntă rudele sale pe cale critică de dispariție în sălbăticie, inclusiv braconajul și pierderea habitatului. Se estimează că 125.000 de gorile de câmpie de vest rămân în Africa ecuatorială de vest, potrivit unui comunicat de presă al Grădinii Zoologice și Acvariului Point Defiance. Trebuie menționat că Grădina Zoologică Point Defiance, operată de Metro Parks Tacoma, cunoscută mai ales pentru munca sa de conservare cu lupii roșii și pentru că a găzduit pe regretatul E.T., nu are un program propriu de gorile.

„Amplasarea sa în afara uneia dintre cele mai importante grădini zoologice din Nord-Vest, un loc dedicat îngrijirii și conservării speciilor pe cale de dispariție, ne amintește pe toți de necesitatea de a prețui animalele care locuiesc pe Pământ cu noi”, remarcă Eric Hanberg, președintele Consiliului Comisarilor Metro Parks Tacoma.

O legendă locală, replicată digital și turnată în bronz

Decizia renumitului artist local Douglas Granum de a crea un tribut care îl înfățișează pe Ivan într-o poziție docilă și decisiv ne-asemănătoare unei maimuțe vorbește despre natura blândă și curioasă a argintiului. De fapt, Granum a bazat statuia pe o fotografie News Tribune din 1994 făcută la scurt timp după ce Ivan a fost mutat la Atlanta.

Larry Johnston, „fratele uman” al lui Ivan, care l-a ajutat să crească gorila bebeluș în anii pre-B&I;, explică într-un videoclip produs de News Tribune: „Ivan, în toată zgomotoșenia lui, în toată energia lui mare, nu a distrus niciodată plante. A existat un fel de conexiune înrudită, era ceva din natură pe care el pur și simplu nu l-a încălcat. A apreciat foarte mult frumusețea și simplitatea unei flori.”

Puteți urmări un tânăr Ivan interacționând cu natura (și cu tot ce-l înconjoară) în videoclipul de mai jos.

Sculptura modelată digital în sine, concepută de Granum și produsă de Form 3D Foundry din Portland, este rezultatul unei imprimante 3D masive care produce încet 110 piese individuale din acrilic pulverizat — părțile corpului lui Ivan, în esență. După procesul de imprimare, piesele au fost asamblate și turnate în bronz de către turnătoria din Tacoma, Two Ravens Studio.

În mod corespunzător, Ivan a jucat un rol semnificativ în copilăria președintelui și CEO-ului Form 3D Foundry, Rob Arps. Originar din suburbiile Tacoma din Lakewood, părinții lui Arps lucrau de fapt la B&I; când era copil. „Există o multitudine de reprezentări ale marilor maimuțe, de la King Kong la iubitul Ivan, și mi-am dorit ceva care să fie drăguț și frumos și care să-i arate cu adevărat spiritul”, a declarat el News Tribune în mai când sculptura era încă în curs de realizare.

Arps continuă să remarce că procesul de sculptură și imprimare digitală este mai rapid, mai eficient și, în cele din urmă, mai puțin costisitor decât metodele tradiționale de sculptură, menținând în același timp un nivel ridicat de detalii și control artistic.

„Pot să fac lucruri pe care nu le-aș fi putut face niciodată înainte. Suntem toți într-un mod coregrafic pentru a face acest lucru să se întâmple. Când sculptezi cu lut, artistul este limitat în ce fel de modificări pot fi făcute. Cu sculptura digitală, modificările pot fi făcute fără a afecta proiectul general”, a explicat Arps. „Putem rezolva o serie de probleme foarte rapid, unde înainte ar fi durat luni de zile.”

Pentru a acoperi costurile sculpturii, donațiile au fost solicitate de Beloved Ivan Project, o organizație non-profit înființată pentru a-l onora pe Ivan și pentru a „crește conștientizarea și a inspira acțiuni pentru a conserva habitatul gorilelor de câmpie de vest din Congo, Africa”. În total, grupul a strâns peste 247.000 de dolari pentru proiect, majoritatea provenind de la fundații.

Granum, care a colaborat îndeaproape cu familia Irwin pentru a realiza un tribut afectuos și realist pentru o „ființă vie care a împărtășit atribute cu noi toți”, descrie procesul ca fiind „…nu muncă; a fost cu adevărat o muncă de dragoste”.

El spune filialei Seattle NBC King 5 News: „În fiecare creuzet de bronz pe care l-am turnat și sunt aproximativ 35 în total, am pus o parte din cenușa lui Ivan, astfel încât întreaga sculptură are ADN-ul său”.

Ceremonia oficială de dezvelire a celei mai noi sculpturi din Parcul Point Defiance a reunit mai multe figuri importante din viața lui Ivan la începutul acestei săptămâni: membri ai familiei Irwin, un Larry Johnston emoționat și specialiști în primate de la Grădina Zoologică din Atlanta care s-au ocupat de argintiul senior în ultimii ani de viață.

Jodi Carrigan, curator asistent de primate la Grădina Zoologică din Atlanta, își amintește de Ivan ca fiind o „gorilă unică și specială, cu o personalitate puternică și distinctă”.

„Moștenirea sa este extraordinară și este o moștenire care va trăi întotdeauna pentru a-i beneficia specia.”

Data viitoare când mă voi întoarce acasă la Tacoma, cred că îl voi vizita pe Ivan. Sunt sigur că îmi voi aminti de el de data aceasta.