Frica de a fi mâncat de viu este comună, iar poate de aceea gurile unor animale sunt atât de înspăimântătoare. În acest sens, puține guri de animale stârnesc teamă la fel de mult ca fălcile roz ale unui rechin alb mare.
Există însă creaturi mai puțin cunoscute ale căror guri sunt la fel de tulburătoare. Ai văzut vreodată dinții asemănători cu cei umani ai unui pește pacu? Sau maxilarul proeminent al unui rechin goblin?
Iată nouă guri de animale care te vor pune pe gânduri.
Lamprea
Lamprele nu au maxilare, dar asta nu le face gurile, asemănătoare cu o ventuză plină de țepi, mai puțin înfricoșătoare. Acest pește parazit își folosește gura ca pe o pâlnie, țintind corpul unei alte vietăți și folosindu-și dinții pentru a tăia țesuturile superficiale, apoi pentru a absorbi sângele și lichidele corporale. Folosește atât dinții cârlig, cât și puterea de sucțiune pentru a se fixa, și aproape nimic nu-l poate desprinde.
Deși lamprele pot părea terifiante, oamenii au de fapt un avantaj asupra lor. Sunt folosite frecvent în cercetare deoarece simplitatea creierului lor reflectă structura cerebrală a celor mai vechi vertebrate. De asemenea, sunt considerate o delicatesă în anumite părți ale lumii.
Broasca țestoasă Leatherback
Interiorul gâtului unei broaște țestoase leatherback pare desprins dintr-un film „Star Wars”. Este plin de papile, niște țepi de cartilaj orientați spre spate, făcuți din keratină, care căptușesc întregul esofag al țestoasei.
Broasca țestoasă leatherback folosește aceste țepi pentru a consuma și a reține prada principală, meduzele. Papilele captează meduzele, împiedicându-le să alunece afară atunci când țestoasa își deschide gura, permițând totodată eliminarea excesului de apă înainte de înghițire.
Tigrul
Ca și broasca țestoasă leatherback, tigrul are papile ascuțite, orientate spre spate, în gură. Cu toate acestea, la marele felin, aceste țepi sunt localizați pe limbă.
Tigrul folosește papilele de pe limbă pentru a smulge blana, penele și carnea de pe pradă, până la os. La fel ca pisicile de casă, acești țepi ajută tigrul și la igiena personală. Eficiența limbii sale dure a inspirat chiar produse de îngrijire pentru oameni.
Peștele Pacu
Deși peștele pacu este o rudă a piranha, cei doi nu împart același tip de dinți. Piranha are dinți ascuțiți ca niște lame, dar pacu, un pește de apă dulce din America de Sud, are dinți mai pătrați și mai drepți, care seamănă cu cei umani.
Ca și oamenii, peștele pacu este omnivor, deși are o dietă predominant erbivoră. Se hrănește în principal cu fructe și nuci care cad în apă, folosindu-și dinții antropomorfi pentru a crăpa cojile atunci când este necesar. Pentru aceasta, utilizează o mandibulă impresionant de puternică.
În general, peștele pacu nu este agresiv și este adesea ținut ca animal de companie până când crește prea mare.
Hipopotamul
Gura unui hipopotam este înfricoșătoare nu pentru cum arată, ci pentru ce poate face. Aceste animale sunt cunoscute pentru căscaturile lor largi, în care fălcile se pot deschide aproape 180 de grade. Căscatul este folosit în principal pentru intimidare, ceea ce are sens, având în vedere natura teritorială a hipopotamilor.
Deși maxilarul unui hipopotam se poate deschide larg, el se poate și închide cu o forță imensă. Mușcătura lor măsoară aproximativ 1.800 psi, plasându-i printre cele mai puternice mușcături din regnul animal.
Cu toate acestea, hipopotamii sunt erbivori, așa că nu trebuie să te îngrijorezi prea mult că te vor mușca. Totuși, pot fi extrem de agresivi față de oameni și ucid, în medie, aproximativ 500 de persoane pe an în Africa, așa că păstrează distanța dacă întâlnești unul.
Rechinul goblin
La prima vedere, rechinul goblin este o creatură inestetică. Dinții săi asemănători unor cuie și privirea goală sunt întrecute doar de botul său lung și plat, care amintește de o lamă de sabie lată. Totuși, gura rechinului goblin este cea care stârnește adevărata teamă.
Maxilarul său este foarte protrusibil, ceea ce înseamnă că poate să se desprindă și să se proiecteze în afară. Această abilitate este folosită în timpul hrănirii, când rechinul goblin își extinde maxilarul până la vârful botului lung pentru a prinde peștele—și rapid. De fapt, execută această tehnică de „hrănire cu efect de praștie” la o viteză de 3.1 metri pe secundă, cea mai rapidă mișcare de acest fel înregistrată vreodată la un pește.
Este util că maxilarul rechinului goblin este atât de rapid, deoarece îi permite să își surprindă prada, în ciuda faptului că este un înotător lent și apatic.
Mandrilul
Mandrilii sunt primate colorate, cu fețe care par pictate ca ale unui clovn, dar gurile lor nu sunt deloc o glumă. Caninii lor enormi pot crește până la 6.35 cm lungime.
Cu toate acestea, oricât de înfricoșători ar părea acești dinți, mandrilii nu au prea mari intenții să îi folosească împotriva ta. Deși își folosesc dinții pentru autoapărare, aceste primate omnivore, surprinzător de pașnice, își arată dinții cel mai adesea ca mijloc de comunicare prietenoasă. Îi folosesc ca semnal de salut.
Peștele hag
Peștele hag este un pește în formă de anghilă, cu un craniu cartilaginos, dar fără coloană vertebrală. Deși este cunoscut pentru producția excesivă de mucus ca mecanism de apărare, gura sa nu ar trebui ignorată.
În jurul gurii se află patru tentacule senzoriale. Deși peștele hag nu are maxilar, posedă două perechi de dinți în formă de pieptene, folosiți pentru a se hrăni cu cadavrele peștilor morți. Rupe bucăți de carne sau se îngroapă direct în pradă pentru a accesa organele interne, consumând-o din interior spre exterior.
Peștele hag poate fi găsit în oceanele din întreaga lume, trăind în vizuini de pe fundul oceanului adânc.
Peștele vampir
Deși sunt cunoscuți mai degrabă sub numele de payara, o privire asupra dinților acestui pește explică de ce mai sunt numiți și „pești vampiri”. Colții care ies din buza lor inferioară sunt atât de lungi (până la 15 cm) încât peștii au buzunare speciale în craniile lor pentru a-i ține și pentru a preveni să se înțepe singuri.
Payara își folosesc dinții monstruoși pentru a străpunge alți pești înainte de a-i mânca. Totuși, nu vânează de obicei ceva prea mare pentru a putea fi înghițit, așa că te poți considera în siguranță. Trăiesc în bazinul Amazonului din America de Sud și sunt o specie populară în acvariile mari cu pești agresivi.
