Pământul găzduiește peste un milion de specii de animale cunoscute, de la acarieni microscopici și tardigrade până la elefanți și balene uriașe. Există, de asemenea, nenumărate alte specii care așteaptă să fie descoperite, dar chiar și printre animalele pe care le cunoaștem deja, biodiversitatea este uluitoare.
Iată câteva exemple care arată cât de variată poate fi lumea animală. Mai ciudat de atât nu se poate!
Red-lipped batfish
Această creatură ciudată provine din Insulele Galapagos. Este un înotător slab, așa că are o proeminență pe cap pentru a atrage prada. Înotătoarele sale pectorale modificate îi permit să „meargă” pe fundul mării accidentat și plin de pietre. Își petrece cea mai mare parte a timpului pe fundul mării, dar vizitează ocazional suprafața sau marginile recifelor.
Dumbo octopus
Această caracatiță micuță are aripioare asemănătoare unor urechi. Tinde să trăiască la adâncimi extreme, între 3.000 și 6.000 de metri, în zona numită „abis,” unde nu există lumină. Se hrănește cu hrană de pe fundul mării, în principal viermi, crustacee mici și scoici, pe care le adună cu ajutorul unor peri speciali numiți cirri.
Yeti crab
Numele este potrivit, deoarece acest crab are un aspect păros, asemănător cu cel al monstrului mitic Yeti. A fost descoperit în 2005, în Oceanul Pacific de Sud. Trăiește lângă izvoare termale oceanice adânci și „cultivă” propria hrană—bacterii—pe brațele sale pufoase. Are ochi nedezvoltați din cauza întunericului habitatului său și, prin urmare, este orb.
Lowland streaked tenrec
Este țepos și drăguț! Lowland Streaked Tenrec se găsește doar în Madagascar, unde trăiește în grupuri familiale de până la 20 de indivizi. Este insectivor și este cel mai activ când vremea este caldă. Dacă se face frig, corpul său intră într-o stare de toropeală pentru a economisi energie.
Patagonian Mara
Este un iepure—nu, stai!—este un cangur? Nu, este Patagonian Mara. Provine din Argentina. Acești mici erbivori sunt monogami și călătoresc în perechi, masculul apărându-și agresiv partenera de rivali și prădători. Se hrănesc în principal cu ierburi, cactuși, flori și semințe.
Lamprey
Destul de înfricoșător, acest pește parazit nu are maxilare. Gura sa este adaptată să se atașeze de prada sa și să nu îi dea drumul. Se hrănește cu sângele altor pești. Curios este faptul că acest pește nu este înrudit cu anghila. Lamprele se reproduc atunci când masculul „stoarce” ouăle din femelă.
Japanese spider crab
Este greu să redai proporțiile acestor crabi, dar deschiderea picioarelor lor poate ajunge până la 3,8 metri! În ciuda aspectului lor terifiant, sunt cunoscuți ca niște giganți blânzi. Locuiesc în găuri și gropi de pe fundul mării, la adâncimi de până la 600 de metri. Se hrănesc în principal cu pești morți și în descompunere care ajung pe fundul mării.
Shoebill
Forma ciocului acestei păsări o face să pară mereu fericită, așa că nu poți să nu zâmbești când o vezi. Trăiește în mlaștinile și zonele umede cu apă dulce din Africa de Est, unde se hrănește în principal cu pești. Este o pasăre foarte înaltă, ajungând la o înălțime de 1,1 până la 1,4 metri, cu picioare lungi și subțiri.
Maned Wolf
Lupul cu coamă arată ca o vulpe cu picioare lungi, dar nu este înrudit nici cu vulpile, nici cu lupii. Este singurul membru al genului Chrysocyon și cel mai mare canid din America de Sud. Trăiește în pajiști și mlaștini, marcându-și teritoriul cu urină puternic mirositoare, asemănătoare cu spray-ul de sconcs.
Bush viper
Această viperă se găsește în Africa Centrală și produce un venin neurotoxic. Este un șarpe arboricol, preferând să stea în copaci, unde folosește o coadă prehensilă pentru a se agăța de crengi și a atârna cu capul în jos. Poate crește până la 74 cm lungime și se hrănește cu mamifere, broaște, șopârle și păsări.
Pink Fairy Armadillo
Acesta este cel mai mic tip de armadillo din lume—crește până la 11 cm lungime—și poate fi găsit în centrul Argentinei. Când plouă, armadillo-ul zână roz trebuie să-și părăsească habitatul subteran pentru a nu se îneca, dar acest lucru îi crește riscul de a fi văzut de un prădător.
Hummingbird moth
Această molie este atât de mare încât este adesea confundată cu o pasăre colibri. Are aripi transparente și un corp îndesat, asemănător unei albine mari; se hrănește de obicei în timpul zilei, așa că nu este neobișnuit să o vezi într-o grădină dacă ești atent. Coada sa se deschide ca un evantai când suge nectarul dintr-o floare.
Blue Dragon
Acesta este, de fapt, un tip de melc de mare care se hrănește cu meduze portugheze. Plutește pe curenții oceanici și, deși nu crește mai mult de 3 cm în lungime, are o înțepătură foarte dureroasă. Stochează nematocistele înțepătoare pe care le colectează de la animalele pe care le vânează, concentrându-le pentru a le folosi când este nevoie.
