Nu toate animalele pot arăta la fel de drăguțe ca o panda gigantă sau la fel de extravagante ca un păun, dar fiecare animal își joacă rolul său, iar fiecare organism este important. Trăsăturile neatractive permit unor specii să supraviețuiască în medii dure, iar studiul lor ne poate ajuta să înțelegem mai bine ecosistemele. Descoperirea motivelor pentru care creaturile arată într-un anumit fel ar putea fi chiar cheia eforturilor de conservare.
După cum se spune, frumusețea este doar la suprafață. Să sperăm că același lucru se poate spune și despre urâțenie. De la bine-cunoscutul șobolan mol gol la primata cu aspect de gremlin numită aye-aye, iată 13 dintre cele mai urâte animale – și motivele adaptative din spatele caracteristicilor lor neplăcute.
1 din 13
Condorul californian
Unul dintre cei mai rari păsări din lume și cea mai mare pasăre zburătoare terestră din America de Nord, condorul californian este grațios atunci când planează deasupra canioanelor și deșerturilor de pe coasta de vest a Americii.
De aproape, totuși, această pasăre nu este atât de fotogenică. Capul său chel este o adaptare pentru stilul său de viață ca animal de curățenie, deoarece un cap cu pene s-ar înfunda cu sânge în timp ce pasărea se hrănește cu cadavre mari.
Activitățile umane, otrăvirea cu plumb și utilizarea pesticidelor precum DDT au decimat aproape populația de condor californian în secolele XIX și XX. Păsările s-au apropiat de punctul de extincție la sfârșitul anilor 1970 și doar 22 dintre ele au rămas până în 1981.
Oamenii de știință au început un program intensiv de reproducere în captivitate și le-au reintrodus treptat în sălbăticie. Deși populația de condor crește încet, specia este încă considerată pe cale critică de dispariție de către IUCN, iar populația mondială totală este estimată la aproximativ 520, inclusiv păsările din captivitate și cele sălbatice.
2 din 13
Peștele blob
Poate că este nedrept să judeci un pește scos din apă, dar peștele blob arată mai degrabă ca o bilă de nămol decât ca o creatură vie.
Peștii blob trăiesc în adâncul oceanului, unde presiunile sunt extrem de mari. De fapt, aspectul gelatinos al peștelui blob este de fapt o adaptare genială – carnea lui moale, asemănătoare budincii, îi permite să rămână la suprafață la adâncimi unde veziculele gazoase nu pot funcționa.
Peștele blob, cu aspectul său neatractiv, a fost odată votat cel mai urât animal din lume într-un sondaj online realizat de Societatea Britanică pentru Conservarea Animalelor Urâte, devenind mascota oficială a grupului.
3 din 13
Șobolanul mol gol
Trebuie să fie dificil să-ți menții o imagine de sine vibrantă dacă ești un rozător chel, dar nu este o problemă pentru șobolanul mol gol. Este cu siguranță util faptul că sunt aproape orbi. Aceste animale trăiesc sub pământ, în sisteme complexe de vizuini și au nevoie de puțină vedere bună. Corpurile lor aproape fără păr sunt, de asemenea, o adaptare la mediul lor subteran.
Surprinzător, șobolanii mol goi sunt mai înrudiți cu aricii, chinchilla și cobai decât cu cartițele sau șobolanii. De asemenea, contrar numelui lor, au de fapt niște fire de păr. Există aproximativ 100 de fire de păr fine pe corpul lor care acționează ca mustăți pentru a le ajuta să simtă ce este în jurul lor, precum și fire de păr între degetele de la picioare pentru a le ajuta să mute pământul în spatele lor atunci când sapă tuneluri.
Acești rozători zbârciți trăiesc în grupuri mari (în medie 70 de membri, dar au fost înregistrate până la 295) și se știe că comunică în dialecte specifice coloniei. Comportamentul lor foarte social ar putea servi unor scopuri multiple, deoarece trebuie să se înghesuie împreună pentru a se încălzi – pielea lor fără păr, subțire ca hârtia, nu îi ajută să-și rețină căldura corpului.
Interesant este că șobolanii mol goi sunt, de asemenea, printre cei mai longevivi rozătoare, având în vedere dimensiunea lor – pot trăi aproape 30 de ani.
4 din 13
Maimuța nazală
Un om ar putea fugi la adăpost cu un astfel de nas, dar pentru maimuța nazală, cu cât nasul este mai mare, cu atât mai bine. Se pare că nimic nu atrage mai mult o femelă de maimuță nazală decât un nas mare, bulbous. Oamenii de știință cred că nasul mare are un efect asupra vocalizărilor unei maimuțe nazale masculine, care atât atrage femelele, cât și intimidează masculii competitori.
Aceste maimuțe ciudate sunt, de asemenea, înotători uimitori datorită picioarelor și mâinilor lor palmate. De fapt, le place apa și trăiesc în copaci apropiați de râuri (nu se află niciodată la mai mult de 600 de metri de un râu) și dorm în grupuri mari, numite bande, chiar la marginea apei.
5 din 13
Facocerul
Ca membri sălbatici ai familiei porcinelor, facocerii au nasul caracteristic de porc, colți care ies din gură, o curbură asemănătoare cu verucile pe față și o coamă de păr stufoasă care cade pe spate. Au de fapt două perechi de colți: colții superiori ies din bot, formând un semicerc, iar colții lor inferiori sunt situați la baza celeilalte perechi.
Corpurile facocerilor sunt acoperite cu peri și se disting prin capetele lor disproporționat de mari și prin acele pernițe asemănătoare cu verucile care oferă protecție.
Nu creează o imagine de frumusețe, dar aceste caracteristici fizice fac ca facocerii să fie bine adaptați habitatelor lor de savană și pajiști și vizuinelor pe care le ocupă.
10 Fapte despre Facocerii Sălbatici
6 din 13
Cârtița cu nas în stea
Cârtița cu nas în stea ar putea avea cel mai bizar nas din regnul animal. Mirositorul lor ciudat este definit de 22 de apendici cărnoși care acționează mai degrabă ca degete ultrasensibile decât ca un nas. Aceste boturi sunt căptușite cu peste 25.000 de receptori senzoriali minusculi care ajută cârtița să-și simtă drumul prin vizuina subterană.
Toți acești receptori senzoriali fac nasul acestei cârtițe unul dintre cele mai sensibile din întregul regnul animal. Aceasta se traduce prin faptul că cârtița cu nas în stea este un vânător foarte eficient. Tentaculele exterioare caută o potențială masă, iar apoi senzorii interni decid dacă prada este comestibilă.
7 din 13
Aye-aye
Această creatură cu aspect de gremlin, numită aye-aye, este o primată găsită doar în Madagascar.
Aye-aye au mai multe trăsături neobișnuite, inclusiv degete mijlocii lungi, osoase, asemănătoare cu niște vrăji, pe care le folosesc pentru a scoate insectele și larvele din trunchiurile copacilor. Acest lucru le permite să ocupe o nișă biologică, la fel cum ar putea face o ciocănitoare. Sunt, de asemenea, nocturne, ieșind doar noaptea.
În plus, aye-aye au incisivi care cresc continuu, ceea ce este neobișnuit pentru primate, și urechi extrem de mari.
Această primată evazivă folosește căutarea prin percuție pentru a-și găsi hrana. În timp ce merge de-a lungul unei ramuri, aye-aye o atinge cu degetul mijlociu scheletic. Își așază urechea enormă înainte, ascultând ecourile care vin din copac. Când știe că se află deasupra unui tunel de insecte, rupe bucăți din copac cu dinții săi masivi pentru a descoperi tunelul și a se ospăta cu insectele din interior.
Aye-aye este considerat pe cale de dispariție de către IUCN din cauza pierderii habitatului și a vânării. De fapt, este, de asemenea, una dintre cele 25 de primate cele mai periclitate.
8 Lucruri pe care nu le știai despre Aye-Aye, drăguțul înfricoșător
8 din 13
Peștele monah
Acești pești neapropatici, cu aspect ciudat, sunt o delicatesă alimentară obișnuită, dar timp de ani de zile, oamenii nu au vrut să mănânce peștele pentru că era atât de urât. Bucătarii au realizat în cele din urmă că aspectul său era înșelător, și acum apare în meniurile tuturor felurilor de restaurante rafinate.
Cu pielea pătată, o proeminență nazală neplăcută și o figură bizară, peștii monah sunt incontestabil urâți. Și din cauza capetelor lor uriașe pline de dinți asemănători cu lamele, par și foarte răi.
9 din 13
Barza marabou
Stând la peste 1,5 metri înălțime, cu o anvergură a aripilor de peste 3 metri, barza marabou este un animal de curățenie al cadavrelor mari, motiv pentru care are capul fără pene. Aceste păsări africane mănâncă și alte păsări și se știe chiar că consumă flamingo.
Barza marabou are unele obiceiuri neatractive. De exemplu, își fac nevoile pe picioare și pe labe. Acest lucru oferă membrelor lor un aspect alb frumos și le ajută, de asemenea, să-și regleze temperatura corpului.
Această specie de barză se remarcă și prin sacul său gular, un sac lung, roșiatic, care atârnă de gât și este folosit pentru a scoate grohăituri și alte zgomote în timpul ritualurilor de curtare – nu pentru depozitarea hranei.
Barzele marabou nu sunt deosebit de active; de fapt, sunt relativ leneșe. Stau în picioare mult timp și adesea respiră excesiv când le este cald.
10 din 13
Focă de elefant
Puii de focă de elefant și femelele de focă de elefant sunt drăguțe. Masculii, totuși, încep să dezvolte un nas mare când ating maturitatea sexuală, undeva între trei și cinci ani.
Schnoz-ul uriaș este complet dezvoltat la vârsta de șapte până la nouă ani, oferindu-i focii aspectul numelui său, elefantul, cu o trompă masivă, fluturând.
La fel ca maimuța nazală, nasul mare al unei foci de elefant joacă un rol în împerechere, deoarece ajută la generarea de urlete care alungă alți masculi.
11 din 13
Liliacul potcoavă
Ca majoritatea liliecilor care mănâncă insecte – care folosesc ecolocația pentru a-și prinde prada – liliecii potcoavă au un aspect deformat care arată mai degrabă ca o ureche decât ca o față. Această adaptare îi face mai receptivi la undele sonore, ceea ce le permite să se deplaseze rapid prin aer.
Liliacul își primește numele de la forma „frunzelor sale nazale”, structura cărnoasă din jurul nasului liliecului. Partea superioară este ascuțită, iar partea inferioară are forma unei potcoave. Liliacul folosește acest nas – cu dimensiunea și forma sa particulară – ca un fel de fascicul sonar pentru a-l ajuta să-și detecteze împrejurimile.
12 din 13
Peștele-liliac cu buze roșii
Peștele-liliac cu buze roșii dă impresia că a încercat să compenseze un corp neobișnuit prin aplicarea de ruj. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege funcția buzelor roșii strălucitoare, dar unii oameni de știință cred că este legată de atragerea partenerilor. Acești pești ciudați se găsesc în principal în jurul Insulelor Galapagos și în apropiere de Peru.
Interesant este că peștii-liliac cu buze roșii nu sunt cei mai grațioși înotători – sunt mai potriviți pentru „mersul” pe fundul oceanului. Când ating vârsta adultă, își folosesc înotătoarea dorsală ca momeală pentru a atrage prada în loc de înot.
13 din 13
Hiena
Cu o mers greoi, asemănător ursului, aceste fiare ale savanei nu sunt cele mai frumoase animale de pe planetă, dar cel puțin au simțul umorului. Uneori denumiți „hiene râzătoare”, aceste animale au strigăte care sunt adesea descrise ca bântuitoare și asemănătoare cu strigătele vrăjitoarelor.
Deși sunt cunoscute ca animale de curățenie, hienele ucid, potrivit rapoartelor, 60% până la 95% din ceea ce mănâncă. Deși arată ca niște câini sălbatici, sunt mai înrudite cu viveridele, mangustele și suricatele.
