Aye-aye sunt lemuri singulari, pe cât de ciudați, pe atât de drăguți, cu degete lungi, care trăiesc numai într-un singur loc unde trăiesc lemurii: pe insula africană Madagascar. Sunt recunoscuți după cozile lor mari și stufoase, ochii și urechile la fel de mari, și dinții asemănători cu cei ai rozătoarelor. Au degete lungi și subțiri care îi ajută să se agațe de copacii unde trăiesc. Localnicii îi consideră un blestem, dar pentru oamenii de știință, sunt o minune anatomică care merită salvată de la dispariție. Iată câteva lucruri pe care s-ar putea să nu le știi despre această creatură enigmatică din Madagascar.
1. Aye-aye sunt cei mai mari primati nocturni din lume
Deși fac parte din aceeași ordine cu creaturi mari precum gorilele și urangutanii, aye-aye sunt cei mai mari primate de noapte. Un adult ajunge în medie la aproximativ 0.9 metri lungime și cântărește în jur de 2.3 kilograme. Coada sa singură poate avea o lungime de 0.6 metri, mai lungă decât corpul său. Alți primate nocturne includ maimuțele de noapte, galago (cunoscuți și sub numele de „bebeluși de tufiș”), lemurii lori și tarsieri.
2. Sunt înrudiți cu oamenii
Deși par foarte diferiți de oameni din punct de vedere fizic — cu urechile lor uriașe, cozile stufoase și toate celelalte — aye-aye sunt clasificați în aceeași ordine ca și oamenii. Sunt niște veri foarte ciudați ai lemurului cu coadă inelată, mai familiar poate, care (ca toți primatele) împarte aproximativ 93% din ADN-ul său cu oamenii. Cu toate acestea, oamenii de știință spun că aye-aye a evoluat pentru a fi mai asemănător cu veverițele.
3. Sunt singurii primati care folosesc ecolocalizarea
Ecolocalizarea este capacitatea de a localiza un obiect ascultând undele sonore care se reflectă de pe acesta. Aye-aye folosește această metodă pentru a detecta larvele de insecte din ramuri și trunchiuri de copaci. Va atinge copacul cu degetele sale subțiri, apoi va îndepărta scoarța și va folosi degetul mijlociu alungit pentru a scoate mâncarea, un comportament numit căutare prin percuție. Aye-aye este singurul primat care folosește ecolocalizarea.
4. Aye-aye sunt creaturi solitare
Animalele nocturne duc adesea o viață solitară, iar aye-aye nu face excepție. Conform Asociației Americane pentru Avansarea Științei (AAAS), își petrec ziua dormind și noaptea căutând hrană, socializând rar cu alte creaturi. Deși au fost văzuți căutând hrană în perechi, nu au fost observați îngrijindu-se unii pe alții ca alți primate, iar teritoriile lor abia se suprapun, cu excepția cazului în care masculii se mută în domeniul unei femele.
5. Oamenii de știință au crezut odată că sunt rozătoare
A durat ceva timp până când cercetătorii au clasificat aye-aye în ordinul Primate. Înainte de asta, dinții incisivi în continuă creștere ai acestei creaturi — caracteristici rozătoarelor — justificau poziția sa anterioară în ordinul Rodentia, pe care îl împărțea cu castorii, citește, veverițele, bizamii, porcii spinoși, câinii de prerie și marmotele. De atunci, s-a constatat că trăsăturile aye-aye sunt atât de diferite atât de rozătoare, cât și de lemuri, încât specia se află acum într-o familie și un gen proprii.
6. Au „Pseudo-Degete”
Conform unui raport din 2019 publicat în American Journal of Physical Anthropology, aye-aye au un deget suplimentar care i-ar putea ajuta să prindă obiecte și să se agațe de ramuri. Aceste „pseudo-degete”, cum au fost numite, sunt ascunse lângă fiecare încheietură și conțin os, cartilaj și trei mușchi distincti care le mișcă, precum și amprentele lor proprii. Autorul principal și profesorul asociat de științe biologice, Adam Hartstone-Rose, a numit mâna aye-aye „cea mai nebună mână a oricărui primat”, remarcând că degetele lor arată aproape ca ale păianjenilor atunci când se mișcă prin copaci.
7. Localnicii cred că sunt rău prevestitoare
Drăguți pentru unii, vederea unui aye-aye cu ochi mari — atârnând de un copac din junglă cu degetul său scheletic, noaptea — este suficientă pentru a speria pe cineva. Nu este de mirare de ce sunt considerați ghinioniști. Poporul malgaș i-a considerat mult timp un semn rău, chemaători ai răului, iar aye-aye nevinovații sunt adesea uciși din cauza reputației lor nefavorabile.
8. Aye-aye este în pericol
Vânătoarea este una dintre cauzele pentru care Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale (IUCN) listează aye-aye ca specie pe cale de dispariție. De fapt, cu mai puțin de 100 de ani în urmă, aceste creaturi erau considerate dispărute. Au devenit un punct cheie pentru activiștii pentru conservarea naturii atunci când au fost redescoperiți în anii ’50, dar din cauza uciderii frecvente a aye-aye (pentru a proteja culturile și a se apăra de „spiritele rele” pe care le cred) și distrugerii în masă a pădurilor din Madagascar, au fost mutați în categoria pe cale de dispariție în 2014.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturaleerau considerate dispărute
Salvează Aye-Aye
- Susține cercetarea și eforturile de conservare conduse de Centrul Lemur Duke din Carolina de Nord prin donarea de bani.
- Fă o donație sau adoptă un animal de la Durrell Wildlife Conservation Trust, al cărui Centru Internațional de Formare oferă elevilor din Madagascar instrumentele necesare pentru a proteja aye-aye și alte specii pe cale de dispariție de acasă.
- Combate stigma asociată cu aye-aye educând oamenii despre rolul lor important în ecosistem.
Durrell Wildlife Conservation Trust
