Facocerul este un porc sălbatic care trăiește în principal în Africa subsahariană. Rătăcește prin câmpiile deschise, păscând fructe de pădure și ierburi, folosindu-și colții puternici pentru a săpa rădăcini și a îndepărta scoarța copacilor. Facocerul comun și facocerul deșertic sunt cele două specii principale. Ambele au trăsături fizice similare, dar facocerii deșertici pot rezista climatelor mai uscate și mai aride și se găsesc de obicei în savanele din nordul Keniei și Somaliei. Două dintre cele mai distincte comportamente atribuite facocerului sunt tendința sa de a se odihni pe picioarele din față în timp ce mănâncă sau bea și coada sa dreaptă, care se ridică în timp ce aleargă.
Conform Listei Roșii a speciilor amenințate IUCN, ambele specii de facoceri sunt considerate „cel mai puțin îngrijorătoare”, ceea ce înseamnă că populațiile lor sunt sănătoase și prospere pe întreg continentul. Iată câteva fapte pe care s-ar putea să nu le cunoașteți despre această creatură fascinantă.
1. Facocerii au o dietă pe bază de plante
Deși au aspectul unui prădător intimidant, sunt considerați animale erbivore. Nu urmăresc sau vânează alte animale. Când nu mănâncă plante cu frunze sau arbuști ierboși, își folosesc dinții și colții puternici pentru a dezgropa tuberculi îngropați sau a sfâșia fibrele fibroase de pe copaci. Oficial, sunt considerați omnivori, deoarece pot mânca și insecte și viermi sau pot căuta hrană de la carcasele animalelor moarte în perioade de secetă sau lipsă de hrană.
2. Sunt înrudiți cu mistreții
Facocerii și mistreții sunt adesea confundați. Deși ambele animale aparțin familiei Suidae, sau familiei porcilor, există mai multe diferențe între ele. Mistreții sunt adesea mai mari și mai grei, cântărind uneori până la 340 kg când sunt complet crescuți. Blana lor este, de asemenea, în general mai groasă și mai aspră, în timp ce facocerii au foarte puțin păr pe corp.
3. Au coame
În timp ce corpul unui facocer este în mare parte chel, are o bandă lungă de păr mai gros de-a lungul spatelui, dându-i aspectul unei coame. Culoarea poate varia de la maro-gălbui deschis la negru închis. La fel ca cozile lor, pe care le ridică ca un steag atunci când facocerii sunt în alertă, coamele lor se ridică drept atunci când animalul simte pericolul.
4. Colții lor sunt de fapt dinți mari
Facocerii au în total 34 de dinți. Patru dintre aceștia sunt colți foarte lungi de fiecare parte a botului. Pot crește până la 25 cm lungime. Cei doi mai mici sunt extrem de ascuțiți, iar cei superiori se curbează spre interior. Pe lângă săpatul în pământ, colții sunt modalitatea animalului de a se apăra de prădători.
5. Dorm sub pământ
Noaptea, în timpul celei mai puțin active perioade a lor, facocerii preferă să se ascundă în siguranța vizuinilor subterane. Adesea, aceste spații au fost deja create de alte animale, iar facocerii intră pur și simplu și preiau vizuinile abandonate. Perii sau vegetația disponibilă sunt uneori folosite pentru a căptuși sau izola vizuina, mai ales atunci când își cresc puii. Pentru a fi gata să se protejeze, facocerii intră înapoi, cu spatele, în vizuină.
6. Puii de facocer se numesc purcei
Majoritatea scroafelor de facocer, sau femelelor, au pui de doi sau trei purcei, dar pot avea până la opt odată. Mama îi poartă aproximativ șase luni. La naștere, sunt foarte mici, cântărind doar câteva kilograme. În primele zile, rămân în vizuina familiei până când sunt suficient de puternici pentru a se aventura singuri. Mamele comunică cu puii lor folosind zgomote precum grunțituri și urlete. Până când purceii sunt suficient de mari pentru a pășuna și a căuta hrană, sunt alăptați cu lapte timp de câteva luni. Mamele care alăptează pot hrăni și alți tineri din grup, într-o practică numită aloalăptare.
7. Negii lor servesc unui scop
Numele lor științific este Phacochoerus africanus, dar sunt denumirile „negilor” sau „verugilor” de pe părțile laterale ale feței care le dau numele lor neobișnuit în limba engleză. Formați din cartilaj și situați lângă ochi, pe bot și pe maxilarul inferior, negii sunt, de asemenea, o modalitate bună de a determina dacă un facocer este mascul sau femelă. În general, masculii au în total trei perechi de negi pe față și sunt mai mari, în timp ce femelele au doar două. Aceste zone groase de piele sunt, de asemenea, o modalitate de a proteja facocerul și de a amortiza fața animalului de dinți și gheare în timpul unui atac.
8. Pot înota
Facocerii nu au nevoie de multă apă pentru băut, ceea ce îi face incredibil de potriviți pentru viața în regiunile Africii. De fapt, pot trece luni de zile fără apă, dacă este nevoie. Cu toate acestea, ca majoritatea celorlalți porci, le place să se tăvălească în noroi și în apă puțin adâncă pentru a scăpa de căldura de la amiază. Deși nu vor înota în mod normal pentru distracție sau recreere, s-a constatat că se stropesc în bălți ca o modalitate de a-și controla temperatura corpului și de a se răcori.
9. Facocerii sunt alergători rapizi
Când pericolul este aproape, aceste animale sunt mai predispuse să fugă decât să rămână și să lupte. Sunt destul de grațioși pe picioare și pot alerga până la viteze de 48 km/h. Odată ce simt o problemă, își ridică cozile și coamele drept în sus și se îndreaptă spre siguranța vizuinelor sau a vegetației dense.
Pisicile mari, crocodilii și câinii sălbatici sunt de obicei principalii lor prădători. Dacă nu reușesc să-și depășească dușmanii, colții lor sunt a doua linie de apărare. Facocerii se protejează folosindu-și dinții ascuțiți pentru a mușca sau a înțepa orice animale care îi atacă.
10. Facocerii sunt diurni
Aceasta înseamnă că aceste animale își desfășoară cea mai mare parte a activităților de căutare a hranei, băut și socializare în timpul orelor de zi. Deoarece trăiesc în grupuri, sau turme, călătoresc împreună în haite și își folosesc numărul pentru o protecție sporită. Nu este neobișnuit să găsești până la 40-50 de facoceri care trăiesc și se deplasează împreună. Sunt mereu în căutarea hranei și a bălților. Noaptea, se retrag sub pământ în vizuini sau găsesc zone împădurite dens pentru a se ascunde și a se proteja.
