De ce stăpânesc pisicile internetul

Pisicile poate că nu sunt cele mai bune prietene ale omului, dar internetul, se pare, nu a primit memo-ul.

„Pisici” este unul dintre termenii cei mai căutați pe internet, iar videoclipurile de pe YouTube cu feline reprezintă peste 26 de miliarde de vizualizări, ceea ce le face cea mai populară categorie de pe site.

Cu toate acestea, pe YouTube, precum și pe site-uri precum Reddit, Buzzfeed și Instagram, câinii sunt postați și etichetați la fel de des ca pisicile. De fapt, YouTube primește mai multe căutări pentru câini decât pentru pisici. Cu toate acestea, conținutul cu pisici devine de aproape patru ori mai viral decât fascinația noastră pentru feline, potrivit lui Jack Shepherd, director editorial la Buzzfeed.

Ce se află în spatele acestui fenomen?

Venim dintr-o istorie lungă de iubitori de pisici.

Fascinația noastră pentru feline nu este deloc nouă. Picturile rupestre cu pisici datează de 10.000 de ani, iar egiptenii antici considerau animalele sacre, chiar mumificând unele feline la fel ca oamenii.

Cu toate acestea, odată cu apariția internetului, am avut brusc o modalitate mult mai ușoară de a distribui conținut cu pisici.

„Nu este vorba atât de a crea acest interes pentru pisici, ci mai degrabă de a exploata acest interes care exista deja”, a declarat Miles Orvell, un istoric cultural, pentru New Republic.

Chiar și lolcats – acele fotografii amuzante cu pisici însoțite de subtitrări cu ortografie greșită specifică pisicilor – datează de peste un secol. În anii 1870, fotograful Harry Pointer a fotografiat pisici imitând activități umane și le-a însoțit cu glume.

Subiectul modului în care pisicile au devenit vedete ale lumii online este atât de fascinant pentru curatorul Jason Eppink, încât a creat o expoziție întreagă pe această temă la Muzeul Imaginii în Mișcare din New York.

„Cum au preluat pisicile internetul” urmărește evoluția pisicilor de la chat-urile dedicate pisicilor la feline celebre precum Grumpy Cat și Lil Bub, dar potrivit „Wired”, dacă alte culturi ar fi dominat web-ul în primele sale zile, această expoziție ar putea fi despre un alt animal.

„Drăgălășenia variază de la o cultură la alta”, scrie Margaret Rhodes. „…în unele țări africane, capele sunt animalele de companie cele mai populare, deci ele întruchipează drăgălășenia. Deoarece SUA și Japonia domină cultura de internet, pisicile domină internetul.”

Și există ceva de spus despre argumentul drăgălășeniei atunci când discutăm despre dominația pisicilor pe web.

Creierul uman este de fapt programat să considere anumite trăsături – ochi mari, nasuri mici, fețe rotunde – adorabile. Este în natura noastră să le găsim drăguțe, deoarece sugarii umani necesită ca adulții să le fie îngrijitori. Drăgălășenia este necesară pentru supraviețuire și este un secret de care câinii sunt și ei conștienți.

Vrem să rezolvăm misterul.

Dar drăgălășenia singură nu poate explica de ce internetul este făcut din pisici. Poate că un alt motiv pentru obsesia noastră pentru toate lucrurile feline provine din faptul că, până în ziua de azi, pisicile rămân creaturi misterioase, sălbatice.

Spre deosebire de câini, pe care i-am domesticit și crescut pentru nevoile noastre, pisicile practic s-au domesticit singure.

Pe măsură ce am început să cultivăm, ele s-au mutat pentru a vâna rozătoarele atrase de culturi și au rămas pentru mesele ușoare. Chiar și după ce au trăit alături de noi de peste 9.000 de ani, oamenii de știință au ajuns la concluzia că pisicile domestice sunt încă doar „semidomesticate”, iar pisicile rămân mult mai puțin studiate decât câinii, ceea ce înseamnă că o mare parte din comportamentul lor rămâne un mister pentru noi.

Dacă ați petrecut vreodată mult timp în jurul unei pisici, ați experimentat din prima mână că afecțiunea unei pisici nu este dată gratuit. Trebuie să o câștigi, iar această distanță se bazează pe un principiu de psihologie socială cunoscut sub numele de raritate, care susține în esență că atribuim o valoare mai mare articolelor care sunt rare sau dificil de obținut.

Cu alte cuvinte, atunci când pisica adorabilă se joacă greu de mângâiat, vrei să o mângâi și mai mult.

„Cred că tocmai distanța pisicilor ne face să vrem să le adăugăm gânduri, sau să le punem în fața unei tastaturi și să vedem ce se întâmplă”, spune Shepherd.

Ne gândim la ele ca la oameni.

Deoarece nu putem ști ce gândesc pisicile, le atribuim emoții și activități umane.

Spunem că sunt morocănoase sau surprinse sau că vorbesc sau cântă la pian. Într-adevăr, unele dintre cele mai celebre feline își câștigă statutul nu pentru că sunt pufoase și drăguțe, ci pentru că le antropomorfizăm.

„Pisicile au expresii faciale și corporale foarte expresive, așa că sunt o pânză perfectă pentru emoțiile umane, ceea ce le face uimitoare pentru adăugarea de subtitrări și antropomorfizare”, a declarat Ben Huh, CEO al Cheezburger Network, pentru The Huffington Post.

Potrivit unui studiu al Universității de Stat din Missouri Centrală, oamenii atribuie chiar și aceleași trăsături de personalitate pisicilor pe care psihologii le folosesc pentru a defini personalitatea umană: extraversiune, neuroticism, amabilitate și deschidere.

Neurologii au descoperit că antropomorfismul folosește procese cerebrale similare cu cele folosite pentru a gândi la alte persoane, așa că atunci când antropomorfizăm pisicile, am putea încerca pur și simplu să le înțelegem.

„Juxtapunerea unor semnificații surprinzătoare peste imaginile cu pisici, cum ar fi lolcats, ne permite să participăm la o activitate pe care oamenii o fac de mult timp: proiectarea gândurilor noastre asupra chipului misterios al felinelor”, a declarat Sam Ford, director de strategie digitală la Peppercom, pentru Mashable.

Internetul iubește pisicile pentru că iubitorii de pisici locuiesc pe internet.

În timp ce proprietarii de câini se pot întâlni cu alți iubitori de câini în timpul plimbărilor sau la parcul local pentru câini, până la apariția internetului, proprietarii de pisici nu aveau un astfel de loc pentru a se conecta cu alți iubitori de feline. Dar atunci când s-au conectat, nu au găsit pur și simplu câțiva oameni cu gânduri asemănătoare – au descoperit milioane dintre ei.

Numeroase studii au descoperit că persoanele care se identifică fie ca iubitori de pisici, fie ca iubitori de câini, posedă anumite caracteristici.

Un studiu al Universității din Texas a ajuns la concluzia că persoanele care preferă pisicile sunt mai introvertite, sensibile, non-conformiste și creative, iar aceste trăsături sunt împărtășite de mulți utilizatori de internet.

„Pisicile au o independență și o inventivitate jucăușă care atrage geeks-ii solitari care își petrec timpul scriind coduri computerizate”, spune Jack Schofield, autorul blogului Ask Jack Guardian. „Pisicile necesită o întreținere relativ redusă și sunt, în principiu, animale nocturne, așa că sunt o potrivire perfectă pentru stilul de viață al geek-ului/coderului/hackerului de internet.”

Deci, prin însăși natura lor, persoanele care sunt cele mai înclinate să creeze și să distribuie conținut web sunt adesea aceleași persoane care este probabil să se identifice ca iubitori de pisici. Și pentru că utilizatorii determină ce conținut ajunge pe internet – și ce devine viral atunci când îl împărtășesc cu rețeaua lor – nu este deloc surprinzător faptul că acest conținut prezintă frecvent feline.