Există doar cinci mamifere cunoscute în lume care au o trăsătură surprinzătoare: ele depun ouă și hrănesc puii cu lapte (sau puișori, cum sunt cunoscuți). În lumea științifică, acest lucru se numește monotremă; celelalte două tipuri de mamifere — placentale și marsupiale — se reproduc prin naștere vie.
Aceste specii de mamifere împărtășesc această abilitate extraordinară de a depune ouă:
- Ornitorinc cu cioc de rață
- Echidna cu bot lung din est
- Echidna cu bot lung din vest
- Echidna cu bot scurt
- Echidna cu bot lung a lui Sir David
Monotremele se găsesc doar în Australia sau Noua Guinee. Toate sunt destul de evazive, astfel că se știe puțin despre obiceiurile lor zilnice și despre ritualurile de împerechere. Echidnele, care își folosesc blana ca și camuflaj, își petrec majoritatea zilei ascunzându-se în copaci căzuți sau în vizuini goale.
Majoritatea activității lor se desfășoară noaptea, când sapă după furnici, termite și alte nevertebrate mici, folosindu-și simțul mirosului extrem de adaptat. Platypusul trăiește în râuri și ape curgătoare, fiind, de asemenea, nocturn. Aceștia pot petrece peste 10 ore pe noapte vânând hrană, care constă din mici animale, cum ar fi creveți și raci.
Ce sunt monotremele?
Monotremele sunt mamifere care se reproduc prin depunerea de ouă. Numele lor provine din greacă și înseamnă „apertura unică”, făcând referire la faptul că au o singură deschizătură pentru scopuri atât reproductive, cât și de eliminare a deșeurilor.
Platypus cu cioc de rață
Cu ciocul său distinct asemănător cu cel al unei rațe, această creatură fascinantă se găsește în Tasmania și Australia. Designul alungit al corpului lor le permite să se miște grațios în apă și sub apă, acolo unde trăiesc majoritatea timpului. Interesant este că pot produce venin din pintenii de la picioare. Deși poate dăuna animalelor mai mici, nu va omorî un om.
Se hrănesc cu animale mici acvatice și își localizează hrana folosind boturile lor extrem de sensibile. Călătoresc adesea pe fundul unui albie de râu și sapă prin sedimente în căutarea a ceva de mâncat.
Aceste animale sunt pregătite să se împerecheze la vârsta de 2 ani și adesea au mai mult de un partener în viața lor. Când femela se pregătește să depună ouăle, merge într-o vizuină izolată singură, pentru a aștepta procesul. De obicei, va depune doar 1 până la 3 ouă.
Un pui de platypus, cunoscut sub numele de puggles, este lipsit de păr și are cam dimensiunea unei mâini de om atunci când se naște. Acesta va alăpta în pouch-ul protector al mamei timp de câteva luni și va fi mutat într-o vizuină pe măsură ce crește. La 4 sau 5 luni, puiul este pregătit să învețe să înoate.
Echidna cu bot lung din est
La fel ca și rudele lor cu bot lung din vest, aceste echidne din est sunt mult mai mari decât celelalte monotreme. Sunt de culoare maro sau neagră și nu au coadă, iar gura lor extrem de mică se află chiar la vârful botului.
Echidna cu bot lung din est folosește botul său mare pentru a urma urmele de miros și a răscoli prin noroi și pământ în căutare de hrană. Acestea sunt în mare parte nocturne și petrec orele nopții vânând insecte, larve și viermi de pământ.
Deoarece sunt atât de evazive, se știe puțin despre ciclul lor de reproducere, dar probabil că perioada de împerechere are loc în jurul lunilor aprilie sau mai.1 Echidna cu bot lung din est este considerată vulnerabilă de către IUCN.2
Echidna cu bot lung din vest
Echidna cu bot lung din vest (Zaglossus bruijinii) este un animal neobișnuit găsit în Noua Guinee. Acestea sunt cele mai mari dintre monotreme, cântărind aproape 40 de livre.
Viermii de pământ sunt principala lor hrană, iar acestea au trei gheare puternice și ascuțite pe care le folosesc pentru a săpa și pentru protecție — deși aceste animale sunt destul de supuse și ar prefera să se răsfească într-un ghem strâns pentru a se proteja decât să atace.
Sezonul de împerechere durează o lună în timpul verii, iar de obicei, o femelă de echidnă are doar un singur pui. Din păcate, braconajul ilegal și distrugerea habitatelor native au dus la scăderea populației sale. Astăzi, echidna cu bot lung din vest este considerată în pericol critic.3
Echidna cu bot scurt
Uneori numită „antetatorul spinos,” blana maro a echidnei cu bot scurt este acoperită cu zeci de țepi, oferindu-i aspectul unui arici.
Deoarece nu au dinți, limba lor lipicioasă este folosită pentru a prinde furnici de termite și a le zdrobi în gura lor. Echidnele cu bot scurt au un simț al mirosului excelent, ceea ce le este util atunci când caută parteneri în timpul sezonului de împerechere.
Este nevoie de 20 până la 30 de zile pentru ca femela să poarte și să depună un ou. Puiul trăiește într-un pouch mic ascuns în blana mamei și suge timp de câteva săptămâni până când devine suficient de mare pentru a supraviețui fără protecția acesteia.
Echidna cu bot lung a lui Sir David
Numele acestei echidne provine de la istoric și naturalistul Sir David Attenborough, iar aceasta se găsește în Noua Guinee. Este cea mai mică dintre toate echidnele și, din păcate, este pe lista celor aflate în pericol critic de mult timp.
La fel ca celelalte echidne, aceasta are pinteni mici pe picioarele din spate, care pot fi folosiți atunci când se află în pericol. De obicei sunt creaturi solitare și nocturne care își petrec cea mai mare parte a vieții singure, dar o dată pe an se adună pentru sezonul de împerechere.
În perioada de gestație, femela își construiește o vizuină bine izotermă pentru a aștepta oul. După ce puiul a crescut țepi și blană și a supt suficient pentru a deveni mai mare, el va trăi și el singur. Durata lor de viață este destul de lungă și câteva monotreme documentate în captivitate au fost înregistrate că au trăit între 45 și 50 de ani.
Potrivit Listei Roșii a IUCN, echidna cu bot lung a lui Sir David este considerată în pericol critic.4
De ce este important pentru noi
Înțelegerea ciclurilor de viață și comportamentelor monotremelor este esențială pentru protejarea biodiversității și a habitatelor lor. Sperăm că, cu cât știm mai multe despre aceste specii uimitoare, cu atât vom fi mai motivați să le protejăm. Aflați mai multe despre cum puteți ajuta vizitând site-ul.
