Se estimează că aproximativ 5,4 milioane de persoane sunt mușcate de șerpi veninoși în fiecare an, ceea ce duce la între 81.000 și 138.000 de decese și multe alte amputări, conform Organizației Mondiale a Sănătății.
Totuși, șerpii cu venin foarte puternic nu sunt întotdeauna cei mai periculoși pentru oameni. Majoritatea doar vor să fie lăsați în pace și nu vor căuta întâlniri cu oamenii.
De la coralii malayezi albaștri, frumoși dar mortali, până la balele de bumbac uneori imposibil de deosebit, iată 20 dintre cei mai veninoși șerpi din lume.
Inland taipan
Considerat cel mai veninos șarpe din lume, rara și retrasă inland taipan (Oxyuranus microlepidotus) se apără cu multă intensitate atunci când este provocat, mușcând cu una sau mai multe lovituri. Ceea ce face ca inland taipan să fie deosebit de periculos nu este doar toxicitatea sa mare, ci și o enzimă care ajută la accelerarea absorbției veninului în corpul victimei.
Oxyuranus microlepidotus
Din fericire, inland taipan este rar întâlnit de oameni și nu este deosebit de agresiv—cu excepția, desigur, a prăzii sale, care constă în principal din mamifere mici și de dimensiuni medii, în special șobolani cu păr lung.
Black Mamba
Black mamba (Dendroaspis polylepis) trăiește în zone vaste de savană, coline și păduri din sudul și estul Africii sub-sahariene. Numele său provine nu din culoarea sa, care este maro sau gri-verde, ci din interiorul negru al gurii sale.
Dendroaspis polylepis
Șarpele nu este provocator, dar se va apăra agresiv când este amenințat ridicându-și capul, deschizându-și gura și emite un hârâit de avertizare înainte de a mușca repetat într-o succesiune rapidă. Este rapid, deplasându-se cu până la 19 km pe oră și urcând copaci cu ușurință. Întâlnirile cu oamenii pot apărea frecvent atunci când șarpele caută adăpost în zonele populate, iar veninul black mamba este extrem de periculos.
Boomslang
Reclusul boomslang (Dispholidus typus) este nativ în Africa centrală și sudică și se camuflează cu ușurință în culorile maronii și verzi ale copacilor și arbuștilor. Vânează întinzându-și corpul de la un copac, camuflându-se ca o ramură până când este gata să lovească. Colții săi din spate îi dau un aspect de „mestecare” a victimelor atunci când atacă; aceștia se pliază înapoi în gura sa când nu sunt folosiți.
Dispholidus typus
Blue Malayan coral snake
Blue Malayan coral snake (Calliophis bivirgatus) are o pereche de dungi albastre strălucitoare care se întind pe întreaga lungime a corpului său albastru-negru și o cap și coadă de culoare roșu-portocalie. Doar nu te apropia prea mult—glanda sa de venin se întinde pe un sfert din corpul său și produce o neurotoxină care declanșează o paralizie în care mușchii victimei se contractă în spasme necontrolate.
Calliophis bivirgatus
Acest șarpe se ascunde în litiera de frunze din pădurile de jos ale Thailandei, Cambodgiei, Malaeziei, Singapore-ului și Indoneziei de vest, vânând alți șerpi, precum și șopârle, păsări și broaște. Veninul său puternic îl face unul dintre cei mai periculoși șerpi din sud-estul Asiei, deși nu este agresiv și victimele umane sunt rare.
Saw-scaled viper
Cu subspecii prezente în nordul Africii, Orientul Mijlociu, Afganistan, majoritatea Pakistanului, India și Sri Lanka, vipera saw-scaled (Echis carinatus) este tipic agresivă și vânează noaptea, preferând șopârlele și broaștele, dar uneori și păsările tinere. Poziția sa defensivă este sub forma unui 8 închis, iar mușcătura sa este puternică și rapidă. Deși este rar letală pentru oameni, este unul dintre cei mai periculoși șerpi din lume datorită veninului extrem de toxic, fiind adesea găsită în zonele cultivate și având un temperament extrem de agresiv.
Echis carinatus
Russell’s viper
În India, vipera lui Russell (Daboia russelii) este specia responsabilă pentru majoritatea mușcăturilor mortale de șarpe—zeci de mii în fiecare an. Este una dintre cele mai mortale vipere din lume, majoritatea victimelor murind din cauza insuficienței renale. Acești șerpi nocturni care se hrănesc cu rozătoare se încălzesc la soare ziua, dar se ascund adesea în orezării și terenuri agricole, reprezentând un pericol pentru fermieri. Șerpii pot fi galbeni, maro deschis, albi sau maro închis, cu ovale maro închis conturate în negru și inele crem. Se mișcă rapid atunci când sunt amenințați, formând o formă de S și emite un hârâit puternic înainte de a mușca.
Daboia russelii
Banded krait
Banded krait (Bungarus fasciatus) este un văr al cobra care trăiește în Asia de Sud și Sud-Est și sudul Chinei. Are un țarc ridicat distinctiv și benzi alternante de culoare neagră și albă sau galben-crem. Cel mai activ noaptea, banded krait se hrănește cu alți șerpi și ouăle acestora și poate mânca și pești, broaște și șopârle. Veninul său provoacă paralizie musculară, iar marele pericol apare atunci când această paralizie afectează diafragma, interferând cu respirația.
Bungarus fasciatus
Fer-de-Lance
În limba spaniolă, fer-de-lance (Bothrops asper) este cunoscut sub numele de barba amarilla, adică bărbia galbenă. În rest, această viperă gri-maro cu modele în formă de diamant este denumită după numele său francez, care înseamnă „vârful lancei”. Găsită în pădurile tropicale de jos și în terenurile agricole din America Centrală și de Sud, veninul său provoacă umflături severe și necroză a țesuturilor, făcându-l unul dintre cei mai periculoși șerpi din regiune dacă victima nu primește rapid tratament medical.10 Se hrănește cu șopârle, opossumi și broaște, precum și cu dăunători agricoli precum șobolani și iepuri, ceea ce o face benefică pentru fermieri.
Bothrops asperbarba amarilla
Olive Sea Snake
Cunoscută pentru nuanța sa verde-oliv, șarpele de mare oliv (Aipysurus laevis) trăiește pe coasta de nord a Australiei, alături de Noua Guinee și insulele din apropiere. Locuiește pe recifele de corali puțin adânci, vânând pești, creveți și crabi. Deși iese la suprafață din 30 de minute până la două ore pentru a respira, acest șarpe de mare își petrece întreaga viață în apă, vânând noaptea.
Aipysurus laevis
Cel mai mare risc pentru oameni apare atunci când pescarii le prind din greșeală în plasele lor, provocând un răspuns agresiv. Însă sub apă, acești șerpi de mare se apropie de scafandri din curiozitate. Un studiu recent a concluzionat că uneori șerpii confundă scafandrii cu parteneri sexuali și se încolăcesc în jurul lor într-un ritual greșit de curtare.12 Scafandrul trebuie apoi să rămână calm pentru a nu provoca șarpele să își elibereze veninul neurotoxic puternic.13
Cottonmouth (Water Moccasin)
Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) își primește numele de la interiorul alb al gurii sale, pe care îl deschide larg când se simte amenințat. Cunoscut și sub numele de water moccasin, este o viperă semi-acvatică întâlnită în sud-estul SUA. Se hrănește cu țestoase, pești și mamifere mici. Deși veninul său este puternic, cottonmouth nu este de obicei agresiv. Totuși, va mușca oamenii în autoapărare. Este adesea greu de diferențiat de șerpii de apă inofensivi datorită modelului său de benzi de culoare deschisă și închisă pe corp.
Agkistrodon piscivorus
Eastern coral snake
Șarpele coraliu de est (Micrurus fulvius) este cel mai veninos șarpe coraliu din Statele Unite, deși la început nu pare așa, deoarece mușcătura nu provoacă multă durere sau umflături. Cu toate acestea, veninul conține o neurotoxină puternică care afectează vorbirea și vederea unei persoane.14 Din fericire, majoritatea mușcăturilor nu sunt fatale. Acești șerpi sunt timizi, săpându-și vizuine și trăind în păduri și mlaștini, hrănindu-se cu șopârle, broaște și alți șerpi mici.
Micrurus fulvius
Common Death Adder
Death adder (Acanthophis antarcticus) trăiește în diverse ecosisteme din regiunile vaste ale Australiei, inclusiv păduri tropicale, păduri și câmpii. Se ascunde sub nisipul liber, frunze sau arbuști joși, așteptând să vâneze. Death adder atrage prada prin încolăcire, aducând vârful cozii aproape de cap și mișcând-o ca un vierme pentru a atrage broaște, șopârle, păsări și mamifere mici. Are un corp gri până la maro-roșcat, cu benzi transversale mai închise și colți lungi. Întâlnirile cu oamenii sunt rare, dar, după cum sugerează și numele, mușcătura sa poate fi fatală dacă nu este tratată prompt.
Acanthophis antarcticus
South American bushmaster
Bushmaster (Lachesis Muta) trăiește în pădurile din nord-vestul Americii de Sud, inclusiv în părți din Columbia, Venezuela, Brazilia, Peru, Ecuador și Bolivia, și este cel mai mare șarpe veninos din emisfera vestică. Viperă răbdătoare, este cunoscută pentru faptul că așteaptă prada zile sau chiar săptămâni întregi, dar atunci când își găsește ținta, șarpele lovește rapid, eliberând o cantitate mare de venin într-o singură mușcătură.
Lachesis Muta
Eastern brown snake
Șarpele maro din estul Australiei (Pseudonaja textilis) este un membru al familiei de șerpi elapide, având colți la partea din față a maxilarului. Se prezintă în diverse nuanțe de maro, cu un abdomen crem cu pete, și este întâlnit în estul Australiei și sudul Papua Noua Guinee. Poziția sa defensivă este de a se ridica într-o formă de S. După ce lovește, se încolăcește în jurul victimei. Veninul său este un neurotoxin puternic care provoacă hemoragii, paralizie, insuficiență respiratorie și stop cardiac.17 În general, este retras, vânând ziua și săpând vizuini noaptea.
Pseudonaja textilis
King Cobra
King cobra (Ophiophagus hannah) este cel mai mare șarpe veninos din lume, întâlnit în nordul Indiei, sudul Chinei, peninsula Malaya, Indonezia și Filipine.18 Acest șarpe agresiv are colți lungi și fermi care eliberează o neurotoxină pentru a paraliza prada și a inhiba respirația.19
Ophiophagus hannah
King cobra trăiește în zonele de lângă pâruri de pădure și mangrove, dar și în zone agricole și pe arbori. Dieta sa preferată este compusă din alți șerpi și, uneori, rozătoare. Acesta poate emite un sunet asemănător cu un grohăit de câine, dar în ciuda reputației sale formidabile, de obicei evită oamenii, cu excepția cazurilor în care se simte amenințat.
Eastern diamondback rattlesnake
Șarpele cu clopoței diamantat de est (Crotalus adamanteus) este una dintre cele 32 de specii de șerpi cu clopoței și cel mai veninos din America de Nord.20 Îl găsim în zonele joase de coastă ale Carolinelor până la Keys-urile Floridei, și până în vestul Louisianei. Șarpele se ascunde și așteaptă să lovească iepuri, păsări, veverițe și rozătoare mici, având un rol important în controlul populațiilor de rozătoare. Când se simte amenințat, se încolăcește și face zgomot cu coada în semn de avertisment. Poate lovi până la două treimi din lungimea corpului, injectând un hemotoxină care distruge celulele roșii din sânge și dăunează țesuturilor.21
Crotalus adamanteus
Copperhead
Copperhead (Agkistrodon contortrix) este o mare viperă pitică întâlnită în estul și sudul Statelor Unite. Cele cinci subspecii au habitate variate, de la păduri la mlaștini, dar se regăsesc și în zonele cu o densitate mare de locuitori, inclusiv dezvoltări suburbane, ceea ce crește riscul ca oamenii să fie mușcați, deși mușcăturile de copperhead sunt rar fatale pentru oameni.
Agkistrodon contortrix
Copperhead urcă pe arbuști sau copaci pentru a vâna rozătoare, păsări mici, șopârle și broaște. Poate înota. Copperheads hibernează iarna, dar ies în zilele mai calde pentru a se bronza la soare.
Beaked sea snake
Șarpele de mare cu botul cioc (Hydrophis Schistosus) este un șarpe agresiv, numit astfel din cauza nasului său asemănător unui cioc, care eliberează de mai multe ori venin de până la de patru ori mai puternic decât al unui cobra și este responsabil pentru majoritatea mușcăturilor de șarpe de mare, deși rareori atacă oamenii. Acesta coboară până la 100 de metri în ape de coastă, mangrove, estuare și râuri pentru a vâna pești spada și creveți folosindu-și simțul mirosului și al atingerii. Deși este cunoscut ca fiind agresiv, acest șarpe de mare nu atacă frecvent oamenii. Este întâlnit în principal în apele de coastă din Asia de Sud, Asia de Sud-Est, Australia și Madagascar.
Hydrophis Schistosus
Stiletto snake
Șarpele mic cu botul ascuțit (Atractaspis bibronii) este un șarpe de culoare maro închis cu un abdomen alb, care trăiește în pădurile și câmpiile din sudul și estul Africii. Acesta are colți foarte lungi pe laturile capului, pe care îi folosește pentru a înțepa prada lateral, asemănător unui pumnal. Această trăsătură îl ajută mult, deoarece prada sa include mamifere mici și șopârle care trăiesc în termite vechi.
Atractaspis bibronii
Mainland tiger snake
Șarpele tigru (Notechis scutatus), denumit după dungile sale asemănătoare cu cele ale unui tigru, trăiește în pârâuri, râuri și mlaștini din sudul Australiei și insulele din apropiere. Se hrănește cu pești, broaște și mormoloci, șopârle, păsări și mamifere mici și va consuma și carcase. Acest șarpe, care trăiește pe sol, este și un foarte bun escaladator. Deși preferă să fugă decât să lupte, manevrele sale defensive sunt impresionante: se ridică, scoate un șuierat puternic și își umflă și dezumflă corpul pentru a avertiza. Dacă simte o amenințare mai mare, va lovi, eliberând un neurotoxin periculos.
Notechis scutatus
Înțelegerea biologiei și comportamentului acestor creaturi este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm ca, pe măsură ce învățăm mai multe despre acești șerpi uimitori, vom deveni cu toții mai motivați să îi protejăm și să salvăm habitatele lor.
- What is the world’s most venomous snake?Șarpele taipan din interiorul Australiei este considerat cel mai veninos șarpe din lume, producând o enzimă care accelerează absorbția veninului după ce mușcă victima.
- Which snake bites cause paralysis?Mușcăturile unui șarpe corai malayan albastru, ale unui krait bandat, ale unui king cobra sau ale unui șarpe maro din estul Australiei—pentru a numi doar câteva—pot cauza paralizie victimelor.
