Ursul grizzly este o subspecie a ursului brun întâlnită în America de Nord. Majoritatea urșilor grizzly se găsesc în Alaska și Canada, cu populații mici în vestul S.U.A. Culoarea urșilor variază de la blond la negru și au o cocoașă mare, musculoasă, pe umeri. Urșii grizzly din America de Nord beneficiază de protecție ca specie amenințată în conformitate cu Legea privind Speciile Amenințate (Endangered Species Act).
Deși nu sunt adevărați hibernatori, urșii grizzly sunt bine cunoscuți pentru că mănâncă cantități mari de hrană în pregătirea pentru câteva luni de somn în bârlogurile lor de iarnă. De la perioade lungi de gestație la simțuri impresionante ale văzului și mirosului, iată câteva lucruri pe care s-ar putea să nu le știi despre ursul grizzly.
1. Urșii grizzly sunt surprinzător de rapizi
Deși par mari, grei și greoi, ei pot alerga cu adevărat, atingând viteze de până la 56 de kilometri pe oră pe distanțe scurte. De aceea, experții sfătuiesc să nu încerci niciodată să fugi de un grizzly.
Urșii grizzly variază în lungime de la peste 0,9 la 2,7 metri și ating o înălțime impunătoare de 2,4 metri când stau în două picioare. Urșii grizzly adulți cântăresc de obicei între 318 și 363 de kilograme, unii masculi cântărind până la 771 de kilograme.
2. Au mai multe nume
Urșii grizzly din America de Nord sunt subspecii ale ursului brun, Ursus arctos. Deși sunt adesea denumiți urși bruni, ursul grizzly nord-american este cunoscut științific ca Ursus arctos horribilis; ursul grizzly Kodiak, Ursus arctos middendorffi; și ursul grizzly peninsular, Ursus arctos gyas.
Firele de păr de acoperire, de culoare deschisă, îi conferă ursului numele comun nu doar de grizzly, ci și de silvertip (vârf argintiu).
3. Urșii grizzly din America de Nord sunt în pericol
Odată abundentă în tot vestul S.U.A., populația de grizzly fusese eliminată din 98% din arealul său în cele 48 de state continentale când a fost clasificată ca specie amenințată de către Serviciul pentru Pești și Faună Sălbatică al S.U.A. în 1975.
Decenii de eforturi de conservare au ajutat la creșterea numărului lor, cu aproximativ 1.500 până la 1.700 de grizzly în cinci populații din S.U.A. continentală, majoritatea în Parcurile Naționale Glacier și Yellowstone. Deși creșterea populației poate duce la eliminarea de pe Lista Speciilor Amenințate, este necesară o conservare continuă în întregul habitat al ursului grizzly pentru a împiedica scăderea numărului lor.
4. Au o cocoașă
Spre deosebire de urșii negri, urșii grizzly au o cocoașă distinctivă pe umeri. Cocoașa este mușchi pur — unul de care ursul grizzly are nevoie pentru a-și propulsa picioarele din față pentru viteză și pentru a săpa bârloguri de iarnă în habitatul său montan stâncos.
Forța lor suplimentară la nivelul membrelor anterioare îi ajută, de asemenea, pe urșii grizzly să sape prin pământ și tufișuri în căutarea insectelor, plantelor și rădăcinilor.
5. Iau mâncatul în serios
Urșii grizzly sunt omnivori cu un apetit vorace. Mănâncă orice, de la rădăcini și ierburi, la fructe de pădure și nuci, pește și rozătoare, elani și chiar și stârvuri. În funcție de habitatul lor și de anotimp, mănâncă cele mai abundente alimente disponibile.
Deoarece sunt activi doar șase până la opt luni pe an, urșii grizzly trebuie să consume multe calorii pentru a stoca suficientă grăsime pentru a supraviețui iernii.
6. Nu sunt adevărați hibernatori
Urșii grizzly folosesc rezervele de grăsime pe care le acumulează vara și toamna pentru a furniza energia de care au nevoie pentru a supraviețui câteva luni de iarnă în bârlogurile lor. Deși nu sunt considerați adevărați hibernatori, urșii grizzly petrec iarna într-o stare de toropeală. Ei se pot trezi dacă este necesar, dar în principal rămân în bârlogurile lor calde fără a mânca, a bea sau a elimina deșeuri.
7. Puii de grizzly stau cu mama lor
Femelele de urs grizzly nu au primii pui — care se nasc după o perioadă de gestație ce durează între 180 și 266 de zile — până la vârsta de patru până la șapte ani. Puii, care se nasc mici, orbi și neajutorați, cântăresc doar aproximativ 0,45 kilograme la naștere.
Ursoaica rămâne în bârlog cu puii timp de câteva luni, până când aceștia sunt suficient de mari și puternici pentru a explora lumea exterioară. Mama grizzly continuă să-și hrănească și să-și protejeze puii timp de doi până la trei ani și nu se împerechează din nou până când aceștia nu s-au separat.
8. Au mai multe moduri de comunicare
Deși urșii grizzly sunt cunoscuți pe scară largă pentru simțul lor olfactiv, aceste mamifere mari au mai multe moduri de a interacționa între ele și cu mediul lor. Urșii grizzly se bazează pe sunete — gemete, mormăituri și mârâituri — atunci când comunică cu partenerii sau cu puii tineri. Ei folosesc copacii pentru a-și lăsa mirosul în urmă, pentru a-i face pe alți urși conștienți de prezența lor.
Limbajul corporal al unui urs grizzly dezvăluie multe despre cum se simte. Când sunt agitați, urșii grizzly își mișcă capul înainte și înapoi, scot sunete de pufnit și își clănțăne dinții. Semnele de agresiune includ coborârea capului, aplecarea urechilor în spate și ținerea gurii deschise.
Salvați ursul grizzly
- Donați la Defenders of Wildlife sau adoptați un urs grizzly pentru a sprijini eforturile de educație și protecția habitatului.
- Sprijiniți programul Adopt-a-Wildlife-Acre al Federației Naționale pentru Faună Sălbatică pentru a ajuta la extinderea arealului urșilor grizzly în Parcul Național Yellowstone.
- Semnați petiția Centrului pentru Diversitate Biologică pentru a sprijini Legea privind Speciile Amenințate și a continua protecția urșilor grizzly din Yellowstone.
