Când te gândești la hibernare, primul animal care îți vine în minte este probabil ursul. Ai putea fi surprins să afli că hibernarea este o adaptare remarcabilă observată la diferite specii de animale. Aceasta le permite să supraviețuiască condițiilor dure ale mediului și lipsei de hrană în timpul lunilor de iarnă.
Țestoasele, șerpii, broaștele de lemn și marmotele sunt alte animale care intră în hibernare.
Țestoasele se adâncesc în noroiul de pe fundul bălților, scăzându-și rata metabolică până aproape de oprire. Șerpii caută vizuini subterane pentru a rezista frigului, în timp ce broaștele de lemn îngheață complet, doar pentru a se dezgheța nevătămate atunci când temperatura crește. Marmotele, celebre pentru că prezic venirea primăverii, intră într-o stare de torpor, reducându-și activitatea metabolică pentru a conserva energie.
Aceste tactici diverse de hibernare exemplifică ingeniozitatea naturii și supraviețuirea acestor creaturi remarcabile până la venirea primăverii.
Chiroptere
Liliecii intră într-o stare de torpor atunci când temperaturile scad și au nevoie să conserve energie. Torporul la lilieci poate dura de la câteva ore până la o lună.1
În această perioadă, bătăile inimii liliecilor pot scădea de la 200-300 de bătăi pe minut la doar 10. Pentru a se încălzi pasiv din torpor, liliecii folosesc uneori energia soarelui.2
Țestoase cu carapace cutie
Ca reptile, țestoasele sunt ectoterme, ceea ce înseamnă că nu își pot produce propriul căldură corporală și primesc căldură din mediul înconjurător. Pentru a economisi energie, țestoasele intră în brumație atunci când temperaturile încep să scadă.
La fel ca și hibernarea, brumația este o perioadă de inactivitate în timpul iernii. Spre deosebire de hibernare, brumația nu implică somn. Aceasta variază de la o specie de țestoasă la alta, dar țestoasele cu carapace cutie sapă o groapă frumoasă și brumează iarna câteva luni.3
Bondari
Nu toate albinele hibernează, dar bondarii da. Ciclul de viață al bondarilor începe primăvara, când regina bondarului iese din hibernarea ei subterană de iarnă.4
Regina depune puiet de albine lucrătoare, urmate de noi regine și albine masculi. La sfârșitul ciclului, regina veche și albinele lucrătoare mor. Noile regine se hrănesc mult, sapă locuri subterane pentru hibernare și ciclul începe din nou.
Pasărea Poorwill comuna
Pasărea poorwill comuna are distincția de a fi prima pasăre documentată care hibernează.5 Lipsa hranei și temperaturile scăzute provoacă hibernarea poorwill-ului comun.
În timp ce alte păsări migrează sau intră în scurte perioade de torpor, ca colibrii, poorwill-ul poate fi într-o stare de torpor timp de mai multe luni.6 În timpul torporului, pasărea are o rată redusă a respirației, o temperatură corporală scăzută și o rată scăzută a bătăilor inimii.
Leemurul pitic cu coadă grasă
Leemurul pitic cu coadă grasă este singurul primat cunoscut care intră într-o stare combinată de hibernare și torpor pentru o perioadă îndelungată de timp.7 Endemic în Madagascar, leemurul nocturn hibernează în timpul sezonului uscat când apa este rară.8 În timpul acestei hibernări, leemurii pitici cu coadă grasă se angajează, de asemenea, în perioade de încălzire și ritm cardiac crescut.9
Marmotele
Tradițional, marmotele (sau “woodchucks”) au fost folosite pentru a prezice vremea și sunt adevărați hibernatori. Perioada de hibernare poate dura până la cinci luni, iar în acest timp, o marmotă poate pierde până la un sfert din greutatea sa corporală.
În timpul hibernării, ritmul lor cardiac scade de la 80-100 de bătăi pe minut la doar 5 sau 10, temperatura corporală scade de la 99 la 37 de grade, iar respirația se încetinește dramatic, de la 16 respirații pe minut la doar două.10
Arici
La sfârșitul toamnei, aricii intră într-o stare de torpor. În pregătire, aceștia caută cele mai bune locuri pentru a-și construi cuiburile, de obicei într-un morman mare de frunze sau sub clădiri vechi sau magazii.
Aricii tind să se trezească în timpul hibernării, de obicei la fiecare două până la patru zile sau chiar mai rar, o dată pe lună.11 Când se trezesc în timpul torporului, aricii pot să se mute într-un cuib nou.
Mițe
Mițele nu sunt adevărați hibernatori, dar, ca și aricii, pot intra într-o stare de torpor. În regiunile nordice, mițele au perioade de torpor mai lungi, care durează câteva luni, în timp ce în regiunile sudice, perioada de dormanță este mult mai scurtă.
În timpul perioadei de torpor, mițele petrec mai mult timp în vizuinele lor, trezindu-se ocazional pentru a căuta hrană. De asemenea, vor respira mai lent și vor avea o temperatură și o rată a bătăilor inimii mai scăzute.
Melci
Nu toți melcii hibernează, dar atunci când o fac, este un proces interesant. Melcii hibernează ori de câte ori vremea este extremă: în vreme caldă, când procesul se numește estivație, și în temperaturi reci.
Deoarece vin echipați cu un loc de hibernare integrat, sunt pregătiți pentru toate condițiile meteorologice. În timpul hibernării și estivației, melcii pot folosi mucus pentru a sigila cochiliile lor și pentru a se proteja de elementele naturii. În funcție de specie, melcii pot hiberna pentru câteva luni.
Șerpi
Majoritatea șerpilor experimentează o formă de brumație (hibernare pentru animalele cu sânge rece), deși durata de dormanță depinde de locație. De exemplu, un șarpe din Minnesota poate hiberna luni întregi, în timp ce unul din sudul Texasului poate hiberna doar câteva săptămâni.
Șerpii își iau semnalele de la mediul înconjurător; atunci când orele de zi devin mai scurte, știu că iarna se apropie. În timpul brumației, șerpii experimentează perioade de trezire atunci când părăsesc locul de odihnă pentru a se hidrata.
Broaște de lemn
Dacă e iarnă târzie sau primăvară timpurie și găsești o broască care nu se mișcă, ar putea fi o broască de lemn în hibernare. În timpul hibernării, inima broaștei de lemn se oprește efectiv din bătut, iar 35-45% din corpul ei îngheață.12
Broaștele de lemn experimentează un model de înghețare și dezghețare de mai multe ori pe parcursul iernii. Primăvara, ele se dezgheață și reiau procesul de hrănire și împerechere.
Ce se întâmplă în timpul hibernării?
Animalele hibernează pentru a supraviețui iernii, în principal pentru a rămâne calde și a conserva energie în perioadele de lipsă de apă și hrană. În timpul acestui „somn adânc”—nu chiar un somn—multe dintre funcțiile corpului animalului încetinesc semnificativ, cu aproximativ 98%, sau se opresc complet. Acestea includ ritmul bătăilor inimii, ritmul respirației și activitățile metabolice. Temperatura corpului va scădea, de asemenea, pentru a reduce nevoia de calorii a animalului.
