Lumea animală este plină de prădători și de creaturi înfiorătoare de coșmar, dar există și câteva creaturi cu aspect terifiant care nu merită o reputație atât de înspăimântătoare. Unele dintre aceste animale par înspăimântătoare datorită dimensiunilor lor masive, în timp ce altele au dinți ascuțiți sau colți. Cu toate acestea, toate aceste animale sunt în mare parte inofensive pentru oameni – atâta timp cât nu le surprinzi.
Aye-aye
Această creatură cu aspect de gremlin este o primată găsită în Madagascar. Poate datorită aspectului lor ciudat, aceste animale blânde, inofensive, care cântăresc doar aproximativ 1,81 kilograme, sunt adesea ucise din cauza unei superstiții locale conform căreia ele sunt vestitori ai morții. Aye-ayes au o serie de trăsături neobișnuite, inclusiv un deget mijlociu lung, osos, ca de vrăjitoare, pe care acești căutători pașnici, nocturni, îl folosesc pentru a scoate insectele și larvele din trunchiurile copacilor. Aye-aye-ul nu se teme de oameni și se apropie pentru a arunca o privire mai atentă.
Rechin pelerin
Văzând gura larg deschisă a acestui rechin îndreptându-se spre tine ar putea părea un coșmar pentru un scafandru – până realizezi că este un rechin pelerin. Spre deosebire de alte specii carnivore de rechini, rechinii pelerini se hrănesc prin filtrare. Ei preferă gustul zooplanctonului și nu te-ar putea mușca chiar dacă ar vrea. Rechinul pelerin este pe cale de dispariție, așa că asigură-te că admiri frumusețea acestor fiare elegante dacă întâlnești unul în ocean. Stai totuși la distanță, deoarece sunt foarte mari și pielea lor este extrem de aspră.
Liliac vampir
Dieta liliacului vampir constă în mare parte din sânge, plus că au fețe grotești, trăiesc în peșteri întunecate și copaci scorburoși și ies doar noaptea. Dar, de obicei, preferă să se hrănească cu bovine, capre și, uneori, păsări. Liliecii vampir nu sug sângele prăzii lor, își folosesc dinții pentru a face o incizie minusculă în pielea victimei lor. O fac atât de ușor încât uneori pot bea până la 30 de minute în timp ce victima continuă să doarmă. Liliecii vampir pot fi destul de blânzi și chiar prietenoși cu oamenii. National Geographic Kids a raportat: „Un cercetător a relatat că avea lilieci vampir care veneau la el când le striga pe nume.” Dar mușcăturile lor pot transmite infecții și boli, inclusiv rabia, așa că aceste animale sunt cel mai bine evitate de către oameni.
Vultur
Vulturii sunt adesea demonizați din cauza aspectului lor înfricoșător, a anvergurii aripilor intimidante și a obiceiului nepotrivit de a apărea doar atunci când există o carcasă moartă. Dar sunt complet inofensivi – atâta timp cât ești viu și te miști. De fapt, sunt enorm de benefici, deoarece, fără ei, am avea cadavre moarte, în putrefacție, zăcând peste tot. Vulturii joacă un rol vital în ciclul vieții. Acești necrofagi au ciocuri ascuțite și gheare ca de brici, dar nu folosesc aceste instrumente pentru a ucide prada. Când hrana este rară, vulturii vor vâna ocazional un animal bolnav sau slab, dar cel mai adesea se hrănesc cu hoituri.
Vânătorul de păsări Goliath
Acest păianjen gigantic, păros, este o tarantulă originară din pădurile tropicale din America de Sud. Una dintre cele mai mari specii de păianjeni din lume, vânătorul de păsări Goliath și-a câștigat numele dintr-o gravură în cupru din 1705 care arăta păianjenul mâncând o pasăre colibri. În ciuda aspectului vânătorului de păsări Goliath, a dimensiunii colților săi și a reputației sale, acest păianjen preferă să se hrănească cu șerpi, șopârle și insecte și este probabil să rănească un om doar dacă este provocat.
Gavial
Un gavial arată ca un crocodil din toate punctele de vedere, cu excepția botului său lung și îngust. Prin urmare, aceste fiare critice pe cale de dispariție din Asia de Sud sunt adesea considerate mâncătoare de oameni, la fel ca și verii lor crocodilieni. În realitate, maxilarele subțiri ale gavialului sunt fragile și incapabile să consume un animal mare. Mai bine adaptate pentru a vâna pești mici, broaște și insecte, gavialii sunt timizi și preferă să evite oamenii în totalitate.
Arahnida uriașă
Deși sunt adesea numite păianjeni cămilă sau scorpioni de vânt, aceste arahnide gigantice nu sunt păianjeni sau scorpioni și locuiesc, în schimb, în propriul lor ordin distinct, Solifugae. Pot crește până la aproximativ 15,24 centimetri lungime și pot alerga cu o viteză de până la aproximativ 16,09 kilometri pe oră. Cu toate acestea, acești păianjeni vânători nu posedă venin și, contrar legendei urbane, nu atacă oamenii.
Șarpe de lapte
Acești șerpi inofensivi sunt faimoși pentru biomimicria lor; ei seamănă foarte mult cu un șarpe extrem de veninos, șarpele coral. Cea mai importantă diferență între cele două este că șerpii de lapte sunt complet inofensivi pentru oameni, ceea ce îi face un animal de companie popular. Dar înainte de a încerca să manevrezi un șarpe dungat colorat pe care îl găsești în sălbăticie, amintește-ți acest mnemotehnic util: „Roșu lângă negru e prieten, nu te-nșel; Roșu lângă galben e periculos, omoară pe loc, nu-i de joc.” (Nota: Această rima este o adaptare populară a versiunii engleze, menită să păstreze scopul mnemotehnic în română.)
Miriapod gigant african
Este greu să îți imaginezi pe cineva mângâind acest monstru nocturn, unul dintre cei mai mari miriapozi din lume. Miriapozii gigantici africani pot crește până la aproximativ 30,48 centimetri lungime, pot fi groși de aproape 10,16 centimetri și au între 300 și 400 de picioare. De asemenea, pot trăi până la șapte ani, iar în ciuda aspectului lor care dă fiori, acest miriapod supradimensionat este inofensiv; se hrănește în principal cu copaci și plante moarte și în descompunere. Nu sunt otrăvitori și nu amenință oamenii sau alte animale. Cel mai rău lucru pe care îl vor face este să elibereze o secreție cu miros neplăcut care alungă prădătorii – și te va face să vrei să te speli pe mâini.
Diavol de mare
Cea mai mare specie de pește cartilaginos plat din lume, aceste fiare magnifice (adesea numite „pește diavol”) pot crește până la aproximativ 8,84 metri în anvergură și au cel mai mare raport creier-corp dintre toți rechinii, peștii cartilaginoși plați și pisicile de mare. La fel ca mulți alți pești mamuți din mare, ei se hrănesc prin filtrare, mâncând cele mai mici prăzi. Spre deosebire de pisicile de mare, diavolii de mare nu au un ac, așa că scafandrii nu au de ce să se teamă. Au guri uriașe, dar acestea sunt concepute doar pentru a consuma plancton; scuipă orice pește ar putea intra accidental. Singura apărare a unui diavol de mare este să înoate cât de repede poate pentru a scăpa.
Ce caracteristici sunt considerate „cele mai înfricoșătoare” la animale?
Psihologii au efectuat cercetări extinse asupra a ceea ce creierul uman consideră „înfricoșător”, iar rezultă că animalele de care oamenii se tem cel mai mult sunt cele pe care le găsim periculoase, dezgustătoare și/sau incontrolabile. Următoarele caracteristici sunt cunoscute pentru a provoca un răspuns de frică:
- Aspectul lipicios sau vâscos
- Dinți mari și/sau mușcături veninoase
- Ciocuri mari, ascuțite, asociate în mare parte cu o dietă carnivoră
- Ace sau țepi veninoși
- Prea multe picioare
- Nocturnitatea, asociată cu ochi mari, sălbatici, pândind în întuneric
