Este firesc ca cele mai mari creaturi vii din lume să își facă din mare casa lor și ca cea mai mare creatură care a trăit vreodată pe planetă să locuiască în prezent în ocean. Există mai mult spațiu pentru a crește în oceanul deschis (și neexplorat) și pentru a se ascunde. De fapt, unele dintre aceste animale rămân evazive și extrem de misterioase.
Și de aceea a fost deosebit de dificil să se stabilească cu precizie dimensiunea anumitor animale marine. Cu toate acestea, un grup de cercetători științifici a demarat un studiu amplu și o analiză a studiilor anterioare pentru cele mai mari specii marine cunoscute. Le prezentăm pe cele din top 10 mai jos, pe baza lungimii, începând cu meduza coama leului, cu tentacule, și terminând cu crabul păianjen japonez, cu picioare lungi.
Meduză coama leului | lungime totală: 36,6 metri
În timp ce balena albastră este cea mai mare creatură marină, meduza coama leului se află în fruntea listei celor mai lungi animale din ocean. Aceste frumuseți lente au tentacule care ating o lungime uimitoare de 36,6 metri. Este greu de știut de ce sunt înzestrate cu astfel de apendice extraordinare. Se spune că se încurcă în resturile marine sau cu alte tentacule și, deoarece le ia considerabil mai mult timp să se contracte, sunt mai vulnerabile la prădătorii cărora le plac brațele de meduză. Acestea fiind spuse, coama lor lungă de tentacule echipate cu otravă reprezintă o capcană excelentă pentru pradă.
Balenă albastră | lungime totală: 33 metri
Majoritatea dintre noi am văzut fotografii cu o glorioasă, gigantică balenă albastră, dar fără ceva care să arate scara, este greu de înțeles cât de extraordinară este dimensiunea lor. Balena albastră este cel mai mare animal cunoscut care a existat vreodată — depășind chiar și dinozaurii. Ele cântăresc până la aproximativ 200.000 de kilograme. Inimile lor au dimensiunea unei mașini; bătăile inimii lor pot fi detectate de la trei kilometri distanță. La naștere, se numără deja printre cele mai mari animale complet dezvoltate. Din cauza vânătorii comerciale de balene, specia aproape a dispărut până în secolul XX. Din fericire, și-a revenit încet după interzicerea globală a vânătorii de balene. Acestea fiind spuse, mai sunt mai puțin de 25.000 de indivizi. Aceste animale rămân pe cale de dispariție și se confruntă cu mai multe amenințări grave, inclusiv coliziunile cu nave și impactul schimbărilor climatice.
Cașalot | lungime totală: 24 metri
Cu o lungime de aproape 24 de metri, frumosul cașalot este cea mai mare dintre balenele cu dinți și cel mai mare prădător cu dinți dintre toate. Dacă ar fi pus în picioare pe o stradă, ar fi la fel de înalt ca o clădire cu opt etaje. Chemarea sa prin clicuri poate fi la fel de puternică precum 230 de decibeli sub apă, echivalentul a 170 de decibeli pe uscat — aproximativ zgomotul unei împușcături de pușcă la câțiva metri de ureche. Are cel mai mare creier dintre toate animalele, înclinând cântarul la aproximativ 9 kilograme. Din păcate pentru cașalot, a fost vânat intens în secolele XVIII, XIX și XX. Vânătorii de balene căutau spermacetul — o substanță ceroasă găsită în cavitățile din capul balenei — pentru lumânări, săpun, produse cosmetice, ulei de lampă și multe alte aplicații comerciale. Înainte de vânătoarea de balene, se estima că existau 1,1 milioane de cașaloți. Astăzi, există câteva sute de mii de cașaloți — ceea ce poate fi mult comparativ cu alte balene aflate în pericol, dar totuși descurajant având în vedere populația lor odinioară abundentă.
Rechin balenă | lungime totală: 18,8 metri
Faceți cunoștință cu cel mai mare pește din mare, frumosul rechin balenă. Acești giganți maiestuoși cutreieră oceanele planetei, căutând plancton și făcând alte lucruri pe care le fac peștii — uneori chiar jucându-se cu oamenii cărora le place să înoate cu ei. Cu o lungime de aproximativ 18 metri, dacă te întâlnești cu un rechin balenă, este puțin probabil să ratezi această creatură prietenoasă. Dacă dimensiunea rechinului nu îți atrage atenția, marcajele distincte deschise și închise ar trebui să o facă. Mai mult balenă decât rechin, acești pești sunt listați ca fiind pe cale de dispariție, deoarece oamenii încă îi vânează în unele părți ale lumii.
Rechin pelerin | lungime totală: 12,27 metri
Din câte știm, rechinul pelerin este al doilea cel mai mare pește din oceanul modern. Cel mai mare dintre acești rechini înregistrați măsura peste 12 metri — aproximativ lungimea unui autobuz școlar. Și mai impresionant, rechinii pelerini pot cântări în jur de 3.856 de kilograme. Acest rechin este adesea văzut cu botul său enorm deschis larg aproape de suprafața apei. Dar nu vă faceți griji dacă întâlniți unul în timp ce vă scăldați în ocean; sunt giganți blânzi cu o dietă formată în principal din plancton, icre de pește și larve.
Calmar gigantic | lungime totală: 12 metri
Calmarul gigantic câștigă premiul pentru cel mai lung cefalopod. Oamenii de știință au avut puține oportunități de a observa aceste animale incredibil de evazive în habitatul lor natural. Prima dată când un calmar gigantic a fost filmat în casa sa din adâncul mării a fost în 2012 de către un grup de oameni de știință de la Muzeul Național de Știință al Japoniei. Ce am învățat despre acești cefalopodi enormi este că au o rază de acțiune destul de mare. Tentaculele lor de hrănire pot prinde pradă de la distanțe de peste 9 metri. Calmarul gigantic este, de asemenea, legendar în domeniul poveștilor cu monștri marini, unde este asociat cu monstrul marin Kraken.
Caracatiță gigantică din pacific | anvergură radială: 9,8 metri
Numită pe bună dreptate caracatița gigantică din Pacific, aceasta este cel mai mare cefalopod dintre toate. Această caracatiță supradimensionată are o anvergură radială de peste 9,8 metri. Deși de obicei maro-roșcată, caracatița își poate schimba culoarea atunci când este amenințată sau are nevoie de camuflaj. Inteligentă din fire, caracatița gigantică din Pacific poate deschide borcane, rezolva labirinturi și se juca cu jucării. Acvariile organizează adesea activități de îmbogățire pentru caracatițe pentru a le antrena creierul. În sălbăticie, caracatița gigantică din Pacific se găsește pe tot întinsul Pacificului, din Alaska până în Baja California și la nord-est până în Japonia.
Pește vâslă | lungime totală: 8 metri
Peștele vâslă, cu forma sa decisiv ciudată, este adesea numit șarpe de mare sau dragon. Aceștia sunt lungi — cel mai lung pește osos pe care îl cunoaștem — și trăiesc la adâncimi de 1.000 de metri. Deoarece locuiesc în coloanele de apă adâncă și întunecată din oceanul deschis și rar vin la suprafață, nu sunt adesea văzuți vii și sănătoși. Cele mai multe dintre cunoștințele noastre provin de la specimene care au fost aduse la mal de apă. Peștii vâslă, sau peștii panglică, sunt lungi — 8 metri — și nu au solzi. Sunt, de asemenea, cunoscuți pentru ochii lor mari, care sunt cu atât mai buni pentru a vedea în habitatul lor adânc și întunecat.
Pește lună | lungime totală: 3,3 metri
Cunoscut și sub numele de mola mola, minunatul și ciudatul pește lună este cel mai greu dintre toți peștii osoși. Numit cu afecțiune „cap înotător”, peștele gigantic fără coadă a fost măsurat la 3,3 metri și o greutate uimitoare de aproximativ 2.300 de kilograme. Și dacă vă întrebați cum înoată un pește fără coadă, se propulsează cu ajutorul aripioarelor sale puternice. Aceste aripioare îi permit, de asemenea, să înoate pe o parte. În general un pește solitar, peștii lună se găsesc uneori în grupuri atunci când se curăță. Dieta peștelui lună constă în principal din meduze și zooplancton. Prădătorii săi includ rechini și lei de mare.
Crab păianjen japonez | anvergura picioarelor: 3,7 metri
Cu o anvergură a picioarelor de peste 3,7 metri, crabul păianjen japonez este un artropod din același filum care include crustaceele, păianjenii și insectele. Nu este doar cel mai mare crab sau crustaceu din familie, ci și cel mai mare artropod viu. Pe măsură ce crabul păianjen japonez îmbătrânește, picioarele sale cresc în timp ce carapacea rămâne la aceeași dimensiune. Crabi păianjeni japonezi juvenili sunt cunoscuți pentru faptul că își decorează carapacele pentru camuflaj.
De ce este important pentru PlanetaNoastra
Înțelegerea semenilor noștri vii este cheia pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, cu cât aflăm mai multe despre specii uimitoare precum cele de pe această listă, cu atât vom fi cu toții mai motivați să ajutăm să protejăm oceanele.
