Limacșii banană sunt de un galben strălucitor și sunt uriași, atingând aproape 25,4 centimetri în lungime și cântărind peste 113 grame. Trei specii sunt recunoscute în prezent de știință. Limacșii banană trăiesc în pădurile umede de conifere din nord-vestul Pacificului, din centrul Californiei până în Alaska. Sunt lenți și ciudați, iar cea mai bună calitate a lor este slime-ul.
Și sunt atât de iubiți încât sunt chiar și mascotă pentru Universitatea din California, Santa Cruz. Festivaluri sunt organizate în toată aria lor de răspândire pentru a celebra limacșul banană. Cântece sunt scrise despre ei, iar o formație poartă chiar numele lor.
Ce ar putea face acești limacși atât de populari? Citește mai departe pentru 10 curiozități despre acești limacși îndrăgiți.
1. Limacșii banană se camuflează în mediul lor
În ciuda faptului că uneori au o nuanță de galben strălucitor, limacșii banană se camuflează în mediul lor. Acest lucru se datorează faptului că frunzele și acele de pe solul pădurii din arealul lor tind să fie galbene când ajung la pământ.
Unii limacși banană sunt pătați, în timp ce alții sunt mai verzi, maro sau de un galben viu de banană. Limacșii de culoare închisă nu au o culoare închisă uniformă. În schimb, culoarea lor de bază este mai închisă decât media și sunt puternic pătați. Limacșii cu puține pete și cei fără pete au o culoare mai deschisă. Limacșii banană își schimbă culoarea în funcție de vârsta lor și de condițiile de mediu.
2. Slime-ul lor începe ca granule uscate
Ar fi nevoie de o cantitate vastă de apă pentru a produce slime constant. Ca rezultat, limacșul banană are o adaptare inedită care face ca mediul său să realizeze o mare parte din efortul necesar. Limacșii banană elimină granule uscate de mucus, care apoi absorb apa din jur. O granulă poate absorbi de câteva sute de ori volumul său în apă, ajutând limacșul să creeze lubrifiere maximă cu efort minim.
Acesta este motivul pentru care limacșii banană trebuie să fie în medii umede. Toată acea apă din jurul lor este esențială pentru a-i menține în mișcare.
3. Sunt lenți
Limacșii banană sunt extraordinar de lenți. Un limax banană rapid se mișcă doar 19,05 centimetri pe minut. Același studiu a măsurat unii mișcându-se doar 11,68 centimetri pe minut. Un limax banană mare, într-un alt studiu, s-a mișcat doar 16,51 centimetri în două ore. Această lipsă de viteză îi face unul dintre cele mai lente animale de pe planetă. Ei folosesc chiar și dopul de mucus care se extinde din coada lor pentru a-și încetini ritmul atunci când coboară din copaci și plante înalte.
4. Slime-ul lor amorțește limbile prădătorilor
Stratul de slime care acoperă limacșii banană ajută la descurajarea potențialilor prădători, și nu doar din cauza lipiciunii. Pe lângă creșterea producției de slime pentru a crea o gură lipicioasă, slime-ul conține și substanțe chimice care acționează ca un anestezic, amorțind limba și gâtul unui animal care încearcă să îl mănânce. Este nevoie doar de o singură încercare pentru a-și da seama că limacșii banană nu merită efortul ca gustare.
Între timp, același slime ajută la asigurarea unei mese pentru limax. Pe măsură ce materia vegetală și resturile se lipesc de limax, mucusul ajută la alunecarea lentă a acestora către capătul corpului său. Limaxul se poate întoarce și se poate hrăni cu ce s-a adunat la partea sa din spate.
5. Slime-ul lor este atât un lubrifiant, cât și un adeziv
Slime-ul este simultan un lichid și un solid, sau mai degrabă, o substanță undeva între cele două. Slime-ul de limax este un cristal lichid, organizând moleculele într-un mod structurat, dar flexibil. Acest lucru îl face un fluid non-newtonian. Limacșul banană folosește contracțiile musculare pentru a crea unde în slime pentru a-l spăla în direcția în care dorește să se deplaseze – starea solidă a mucusului se agață, acționând ca o ancoră înainte.
Cercetătorii studiază cum să valorifice această dublă putere pentru metode de locomoție.
6. Slime-ul lor transmite mesaje altor limacși
Slime-ul conține multe proprietăți și substanțe chimice interesante – și nimeni nu știe asta mai bine decât limacșii banană înșiși. Pe măsură ce călătoresc și lasă în urmă o urmă de slime, ei lasă și notițe unii altora. Alți limacși pot citi mesajele și pot urma urmele. Aceste mesaje cheamă un partener să-l urmeze în timpul sezonului de împerechere, când limacșii adaugă feromoni în slime-ul lor.
7. Au găuri pe partea laterală a capului
Limacșii banană au trei orificii pe partea dreaptă a capului lor. Cel mai vizibil este pneumostomul pe care limacșii banană îl folosesc pentru a respira. Limaxul deschide și închide orificiul pentru a respira, cam ca un orificiu de respirație al unei balene. Deschiderea permite aerului să ajungă la plămâni; închiderea previne înecul sau uscarea în condiții meteorologice nefavorabile. Celelalte orificii, mai mici, de pe capul lor sunt anusul și gonoporul, folosite pentru reproducere.
8. Împerecherea lor variază în funcție de specie
Limacșii banană sunt hermafrodiți, ceea ce înseamnă că au atât organe genitale masculine, cât și feminine. Le pot folosi pentru a se auto-fertiliza în cazuri necesare. În mod neobișnuit, elementele de bază ale sexului variază între speciile de limacși banană. A. dolichophallus se angajează într-o copulație care durează până la patru ore. Acești limacși își unesc gonoporii spiralându-și penisurile împreună. A. californicus, pe de altă parte, se împerechează doar 10 până la 20 de minute, cu un singur penis implicat pe act de împerechere. Ambele specii încearcă să-și mănânce penisul partenerului după copulație.
9. Sunt vitali pentru ecosistemul redwood
Dieta limaxului banană, formată din frunze, materii fecale, ciuperci și alte materii moarte, le transformă în sol bogat. De asemenea, consumă fructe de pădure, excretând semințele în mediul fertil de humus al excrementelor lor. Acest lucru, la rândul său, sprijină germinarea plantelor, în special deoarece gustul semințelor excretate de limax este neplăcut pentru rozătoare. Limacșii banană servesc apoi ca hrană pentru alte creaturi, inclusiv salamandre și șerpi.
10. Uneori sunt inactivi
Limacșii banană intră într-o perioadă de toropeală numită estivație. Aceasta este similară hibernării, dar apare în perioade de căldură și uscăciune. Limaxul banană se îngroapă în așternutul de frunze și apoi se acoperă cu slime. Estivația durează până când limaxul simte că condițiile s-au îmbunătățit. Limacșii banană hibernează, de asemenea, în perioade de frig extrem. Pe lângă stratul de mucus, se îngroapă adânc pentru a se izola de intemperii.
