Misterioase, uriașe și esențiale pentru ecosistemele noastre marine, balenele albastre se plimbă prin oceanele noastre de secole. Planeta este plină de creaturi fascinante, dar balena albastră este cu adevărat unică.
Balaenoptera musculus este cel mai mare animal cunoscut vreodată pe Pământ, inclusiv toate speciile de dinozauri. Chiar și la naștere, este mai mare decât adulții celor mai multe specii de animale. Totuși, aceasta este doar vârful icebergului în ceea ce privește cunoașterea despre balenele albastre, care este fascinantă, confuză și poate chiar uluitoare.
1. Balenele albastre pot ajunge la o lungime de peste 30 de metri
Balenele albastre sunt gigantice, având în general o lungime între 24 și 30 de metri. Cea mai lungă balenă albastră măsurată cu precizie este o femelă care a ajuns la 23,5 metri, dar există rapoarte de balene albastre care au atins 33 de metri. 1 Cât de mare este asta? Imaginează-ți trei autobuze școlare puse unul după altul!
2. Pot cântări cât 30 de elefanți
Ponderea medie a balenelor albastre este de 90.000 până la 136.000 de kilograme, adică aproximativ 100 până la 150 de tone. Unele pot cântări până la 200.000 de kilograme sau 220 de tone. Spre comparație, un elefant african adult cântărește până la 6 tone, deci ar fi nevoie de 30 sau mai mulți elefanți pentru a ajunge la greutatea unei singure balene albastre.
3. Au inimi mari
Inima balenei albastre este uriașă. Este cea mai mare inimă din regnul animal, cântărind aproximativ 180 de kilograme — cam cât un gorilă și aproximativ de mărimea unui carusel. Pe măsură ce balena albastră se scufundă pentru a se hrăni, inima sa poate să bată de doar două ori pe minut.
4. Au limbi mari, și ele
Limba balenei albastre poate cântări la fel de mult ca un elefant.
5. Au cei mai mari pui de pe Pământ
Puii de balenă albastră sunt cei mai mari de pe Pământ, fiind deja la naștere printre cele mai mari animale adulte. La naștere cântăresc aproximativ 4.000 de kilograme și au o lungime de aproximativ 8 metri. Aceștia câștigă 90 de kilograme pe zi! Rata lor de creștere este probabil una dintre cele mai rapide din lumea animală, având o creștere de miliarde de ori mai multă în țesuturi în cele 18 luni de la concepție până la înțărcare.
6. Sunt neobișnuit de zgomotoase
De fapt, balenele albastre sunt extrem de zgomotoase. Un motor de avion înregistrează 140 de decibeli; chemarea unei balene albastre ajunge la 180 de decibeli. Limbajul lor de impulsuri, gemete și murmururi poate fi auzit de altele până la 1.600 de kilometri distanță.
7. Mănâncă mult krill
Balenele albastre se hrănesc cu krill; stomacul lor poate conține 1.000 de kilograme de aceste mici crustacee. Acestea au nevoie de aproape 4.000 de kilograme de krill pe zi și de aproximativ 40 de milioane de krill zilnic în timpul sezonului de hrănire de vară.
Ce este krillul?
Krillul, hrana preferată a balenelor albastre, este denumirea generală pentru 82 de specii de crustacee din ordinul Euphausiacea. Acestea fac parte din aceeași clasă de animale ca și crabi, homari, raci, creveți și gândaci de lemn. Ajungând până la 5 cm lungime, trăiesc în mările deschise și se adună în roiuri dense de mai mult de 10.000 de indivizi pe metru cub de apă.
8. Sunt destul de rapide
Balenele albastre călătoresc mult, petrecând veri hrănindu-se în regiunile polare și făcând călătoria lungă spre ecuator pe măsură ce vine iarna. Deși au o viteză de croazieră de 8 km/h, pot accelera până la 32 km/h atunci când este necesar.
9. Au durate de viață lungi
Balenele albastre sunt printre cele mai longevive specii de pe planetă. Ca și în cazul cercetării inelelor unui copac, oamenii de știință numără straturile de ceară din urechile lor și pot determina vârsta aproximativă. Cea mai bătrână balenă albastră descoperită astfel a fost calculată să aibă în jur de 100 de ani, deși se consideră că vârsta medie este de aproximativ 80 până la 90 de ani.
10. Cândva erau abundente
Înainte ca vânătorii de balene să descopere comoara de ulei pe care o poate oferi o balenă albastră, specia era foarte răspândită. Însă odată cu apariția flotelor de vânătoare de balene din secolul 20, populația lor a scăzut dramatic până când au primit protecție mondială în 1967. Între 1904 și 1967, mai mult de 350.000 de balene albastre au fost ucise în emisfera sudică, potrivit World Wildlife Fund. În 1931, în perioada de apogeu a vânătorii de balene, un număr impresionant de 29.000 de balene albastre au fost ucise într-o singură sezon.
11. Viitorul lor rămâne incert
Deși vânătoarea comercială de balene nu mai reprezintă o amenințare, recuperarea lor a fost lentă, iar noi amenințări apasă asupra balenelor albastre, cum ar fi coliziunile cu navele și impactul schimbărilor climatice. Există o populație de aproximativ 2.000 de balene albastre pe coasta Californiei, dar, în total, mai există doar între 10.000 și 25.000 de indivizi. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii include această specie pe lista celor pe cale de dispariție. Sperăm că, în timp, cei mai mari giganți blânzi ai planetei vor colinda din nou mările în abundență.
Salvează balena albastră
- Caută fructe de mare certificate de Marine Stewardship Council (MSC), care pot ajuta la reducerea prevalenței echipamentului de pescuit cunoscut pentru a încurca balenele albastre.
- Dacă întâlnești vreodată o balenă albastră, păstrează o distanță sigură — pentru siguranța ei și a ta.
- Fii atent la viteză și păstrează un ochi atent dacă ești pe o ambarcațiune în habitatul potențial al balenelor albastre. Coliziunile cu bărcile pot răni grav balenele albastre.
