10 locuri unde pinguinii trăiesc în sălbăticie

Pinguinii sunt păsări adaptate la frig, care nu pot zbura și sunt faimoși pentru faptul că trăiesc în tundra înghețată a Antarcticii, dar unde trăiesc ei, de fapt? Din cele 18 specii de pinguini din lume, doar două trăiesc pe cel mai sudic continent.

Pinguinii trăiesc pe toate continentele din emisfera sudică, de la Australia până în Africa. Ei pot fi găsiți pe coastele Americii de Sud, dar și pe insule mici și stâncoase, aflate la mare distanță de uscat. Cea mai nordică specie, pinguinul Galapagos, trăiește aproape de ecuator, pe Insulele Galapagos. O colonie de pinguini Adélie care cuibărește lângă Capul Royds, Antarctica, este cea mai sudică specie.

De la Noua Zeelandă până pe insula South Georgia, iată 10 locuri unde pinguinii trăiesc în sălbăticie.

Antarctica

Antarctica este un ținut al superlativelor. Este cel mai sudic continent, aproape nelocuit și aproape complet acoperit de gheață. Este și cel mai înalt, cel mai uscat, cel mai rece continent și cel cu cea mai mare populație de pinguini, cu milioane de perechi de reproducere. Totuși, doar două specii, pinguinul împărat și pinguinul Adélie, își fac din Antarctica casa lor pe tot parcursul anului. Pinguinii chinstrap, macaroni și gentoo vor petrece timp pe peninsula Antarcticii, dar se vor reproduce pe insulele din Antarctica și sub-Antarctica, la nord.

Deși iernile în Antarctica sunt extrem de reci, pinguinii împărați se reproduc și depun ouă pe gheața mării, pe măsură ce iarna se instalează. Masculii au sarcina de a incuba ouăle în aceste condiții dure, fără a mânca timp de până la patru luni, în timp ce își cresc puii.1

Australia

Deși Antarctica este acum considerată țara de origine a pinguinilor, cercetările publicate în 2020 sugerează că strămoșii pinguinilor antici au avut origine în Australia și Noua Zeelandă. În zilele noastre, doar cea mai mică specie de pinguini, pinguinul mic (numit și pinguinul albastru), mai are Australia ca locuință. Deși Australia este cunoscută în general pentru clima sa caldă și aridă, coasta de sud are ape răcoroase și o climă temperată care permite pinguinilor mici să prospere. Ei trăiesc pe coasta principală, dar cele mai mari populații se află pe insulele din apropiere, cum ar fi Insula Phillips, care găzduiește o colonie de aproximativ 40.000.2

Argentina

Argentina este o țară din America de Sud, care ocupă o mare parte din partea sudică a continentului. Aici, țărmurile extinse și ape reci din Pacificul de Sud susțin populații mari de pinguini Magellan, o specie de dimensiuni medii cu dungi albe pe cap și piept. O rezervație de pe coasta Atlanticului, în provincia Chubut, numită Punta Tombo, găzduiește mai mult de 200.000 de perechi de reproducere. Deși populația generală este considerată în scădere, o colonie de pinguini a fost descoperită pe o insulă izolată din Argentina în 2020.3

Insulele Falkland

Insulele Falkland sunt un arhipelag izolat în Oceanul Atlantic de Sud, la aproximativ 300 de mile est de Patagonia, în America de Sud. Deși acest lanț de insule stâncoase cu plaje nisipoase și țărmuri cu stânci adăpostește doar 3.500 de persoane, este o adevărată capitală a lumii pinguinilor. Cinci specii—pinguinul Magellan, pinguinul rockhopper, pinguinul gentoo, pinguinul împărat și pinguinul macaroni—cuibăresc pe insule, cu o populație totală de aproape un milion. Insulele adăpostesc cea mai mare populație de pinguini gentoo din lume (termenul „gentoo” are o poveste interesantă—folosit pentru prima dată de comercianții portughezi din secolul al XVI-lea pentru a se referi la locuitorii indigeni ai Indiei și poate a fost adoptat ca nume comun pentru pinguini datorită semnelor de pe cap care seamănă cu un turban).4

Pinguinii cuibăresc la până la trei mile de țărm și formează „autostrăzi de pinguini” pe măsură ce se deplasează în sus și în jos de la ocean pentru a se hrăni. În timp ce populațiile de pinguini din întreaga lume sunt în scădere, populația de pinguini gentoo de pe Insulele Falkland a crescut semnificativ în ultimii 25 de ani.5

Insulele Galapagos

Insulele Galapagos sunt un lanț de insule vulcanice aflate în largul coastei Ecuadorului, în Oceanul Pacific. O singură specie de pinguin, pinguinul Galapagos, trăiește aici. Insulele se află pe linia ecuatorială, ceea ce face ca acești pinguini să fie singura specie care trăiește în Emisfera Nordică. Acest pinguin mic, care ajunge până la 20 de inci înălțime, se poate adăposti în peșteri și fisuri de-a lungul țărmurilor stâncoase pentru a evita căldura tropicală de pe uscat. Curentul Humboldt, care pornește din Antarctica și se deplasează de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud, aduce apă rece și școli de pești care pot susține pinguinii, în ciuda latitudinii nordice.6 Cu aproximativ 600 de perechi de reproducere rămase în sălbăticie, pinguinul Galapagos este considerat o specie pe cale de dispariție.7

Tristan da Cunha

Tristan da Cunha este un mic lanț de insule de vulcani stinși în Oceanul Atlantic de Sud. La mai mult de 1.000 de mile distanță de America de Sud și Africa, vecinii săi continentali cei mai apropiați, acest arhipelag este cel mai izolat lanț de insule din lume. Deși insulele sunt mici, ele sunt locuri importante de cuibărit pentru pinguinii rockhopper din nord. Insula Inaccessible, care are doar cinci mile pătrate, adăpostește o populație de 27.000 de pinguini.

Aceste numere marchează o scădere bruscă față de anii 1950—când unele insule din Atlanticul de Sud găzduiau populații de peste un milion de păsări.8 Specia este acum în pericol, iar cercetătorii cred că numărul în scădere se datorează în mare parte creșterii temperaturilor oceanice și reducerii prăzii.9

Noile Zeelande

În ciuda reputației sale ca destinație tropicală, Noua Zeelandă este casă pentru patru specii de pinguini care trăiesc în curenții reci ai Oceanului Southern—pinguinii mici, pinguinii de la Snares, pinguinii cu ochi galbeni și pinguinii cu creastă din Fiordland. Pinguinii pot fi găsiți pe aproape toată coasta insulei de sud din Noua Zeelandă, precum și pe insule mai mici, izolate, mai la sud. Pinguinul cu ochi galbeni, o specie pe cale de dispariție, este cel mai mare dintre pinguinii din Noua Zeelandă și, de asemenea, cel mai rar, cu o populație estimată de până la 3.000 de indivizi maturi. Doar pinguinul Galapagos are o populație mai mică.10

Africa de sud

Africa de Sud a devenit recent un habitat pentru pinguini. Pentru cea mai mare parte din istoria sa, pinguinul african a trăit pe diverse insule de-a lungul coastei sudice a Africii, de la Angola până la Mozambic. Totuși, în 1980, au fost înființate două colonii pe plajele de pe continent, aproape de Cape Town.11 Cercetătorii au stabilit că aceste colonii de pe continent pot acum să prospere deoarece populațiile umane în creștere au îndepărtat prădătorii care altfel ar fi decimat o colonie de pinguini. Pe întregul său areal, însă, populația pinguinului african a scăzut rapid din anii 1920, iar specia este acum considerată pe cale de dispariție.12

Insulele Bounty și Antipodes

Insulele Bounty și Antipodes sunt două lanțuri izolate de insule adânc în Oceanul Pacific de Sud. Ambele lanțuri se află la mai mult de 400 de mile sud-est de Noua Zeelandă. Aceste fâșii de pământ nelocuite sunt abrupte, stâncoase și singurele locuri de cuibărit pentru pinguinii cu creastă erectă. Acești pinguini sunt printre cei mai puțin cercetați, și se știe puțin despre modelele lor de migrație. S-a observat că ajung pe insule în septembrie și rămân acolo pentru a se reproduce și a-și crește puii până în februarie. După aceea, se întorc pe mare, fără a fi văzuți pe uscat până în septembrie următor.

Insulele Georgia de Sud şi Insulele Sandwich de Sud

Insulele Georgia de Sud și Insulele Sandwich de Sud sunt un lanț de insule abrupte și montane în Oceanul Atlantic de Sud, fără locuitori permanenți. La începutul secolului XX, pe insule existau avanposturi folosite de vânători de balene, care între timp au dispărut. În prezent, ele sunt cel mai bine cunoscute ca locuri de cuibărit pentru mari colonii de pinguini, inclusiv pinguini macaroni, pinguini împărați și pinguini chinstrap.

Unul dintre cele șase specii de pinguini cu creastă, pinguinul macaroni și-a primit numele datorită penajului galben prelungit de deasupra ochilor, care seamănă cu tăiței macaroni. Ei se adună în colonii mari și dense de reproducere de peste 100.000 de păsări.13

• Trăiesc pinguinii în Alaska?

  Datorită peisajelor arctice și climatului rece, mulți oameni cred că pinguinii trăiesc în Alaska. Dar nu este așa. Deși câțiva pinguini rătăciți au ajuns accidental în nordul îndepărtat, pinguinii nu sunt nativi din Alaska.

• Trăiesc pinguinii pe aisberguri?

  Pinguinii nu trăiesc pe aisberguri, propriu-zis, dar unii dintre ei, precum pinguinul Adélie, se bazează pe banchize de gheață pentru activități precum hrănirea, migrarea și odihna. Spre deosebire de aisberguri, care sunt formațiuni adânci create atunci când gheața se desprinde de un ghețar, banchizele de gheață sunt întinderi plate de apă mării înghețată.

Trăiesc pinguinii în Alaska?

Datorită peisajelor arctice și climatului rece, mulți oameni cred că pinguinii trăiesc în Alaska. Dar nu este așa. Deși câțiva pinguini rătăciți au ajuns accidental în nordul îndepărtat, pinguinii nu sunt nativi din Alaska.

Trăiesc pinguinii pe aisberguri?

Pinguinii nu trăiesc pe aisberguri, propriu-zis, dar unii dintre ei, precum pinguinul Adélie, se bazează pe banchize de gheață pentru activități precum hrănirea, migrarea și odihna. Spre deosebire de aisberguri, care sunt formațiuni adânci create atunci când gheața se desprinde de un ghețar, banchizele de gheață sunt întinderi plate de apă mării înghețată.