Pe lângă picioarele lor adezive și faima dobândită în urma unei serii de reclame la asigurări auto, probabil că nu știi prea multe despre geckos. Totuși, această categorie de peste 1.100 de specii de șopârle este plină de surprize fascinante. Intră într-o lume plină de fapte interesante despre geckos și află cum se lipesc de tavan, zboară prin copaci, își schimbă culoarea și chiar comunică între ei prin lătrături.
1. Degetele lor se lipesc de orice suprafață, cu excepția teflonului
Una dintre cele mai faimoase abilități ale geckos-ilor este capacitatea lor de a se mișca pe suprafețe alunecoase — chiar și pe feronerie sau pe tavan. Singura suprafață la care geckos-ii nu se pot lipi este teflonul. Ei bine, teflonul uscat. Totuși, adăugând apă, geckos-ii pot să se lipească chiar și de această suprafață care pare imposibilă! Ei fac asta prin intermediul unor pernuțe specializate pe degete.1
Contrar credinței populare, geckos-ii nu au degete „lipicioase”, ca și cum ar fi acoperite cu lipici. Ei se prind cu o ușurință incredibilă datorită unor peri de dimensiuni nanometrice, numiți setae, care sunt distribuiți pe fiecare deget în număr mare. Împreună, cele 6,5 milioane de setae de pe un singur gecko pot genera, se spune, suficientă forță pentru a susține greutatea a două persoane.
Această adaptare uimitoare a geckos-ilor a inspirat oamenii de știință să caute modalități de a imita această capacitate de a se lipi, îmbunătățind totul, de la bandaje medicale până la anvelope auto care se curăță singure.
2. Ochii geckos-ilor sunt de 350 de ori mai sensibili la lumină decât ochii umani
Majoritatea speciilor de geckos sunt nocturne și sunt adaptate în mod special pentru a vâna în întuneric.
Conform unui studiu despre gecko-helmet, „Tarentola chazaliae, discriminează culorile în lumina slabă a lunii, atunci când oamenii sunt daltoniști.2 Sensibilitatea ochiului gecko-helmet a fost calculată ca fiind de 350 de ori mai mare decât viziunea conică umană la pragul vederii colorate. Optica și conii mari ai geckos-ilor sunt motivul pentru care aceștia pot folosi vederea colorată la intensități de lumină scăzute.”
Deși noi abia am reuși să facem diferența între culori în lumina slabă a lunii, geckos-ii își pot desfășura activitățile într-o lume încă colorată pentru ei.
3. Geckos-ii pot produce diverse sunete pentru comunicare, inclusiv lătrături, ciripituri și clicuri
Pregătește-te pentru acest fapt interesant despre geckos! Spre deosebire de majoritatea șopârlelor, geckos-ii pot emite sunete precum clicuri, ciripituri, lătrături și alte sunete pentru a comunica cu alți geckos.
Scopul acestor sunete poate fi de a alunga concurenții dintr-un teritoriu, pentru a evita luptele directe sau pentru a atrage parteneri, în funcție de specie și situație. Dar dacă auzi un ciripit ciudat în casa ta noaptea, s-ar putea să ai un gecko ca musafir.
4. Unele specii de geckos nu au picioare și arată mai mult ca niște șerpi
Există peste 35 de specii de șopârle în familia Pygopodidae. Această familie face parte din clada Gekkota, care include șase familii de geckos. Aceste specii — endemice în și — nu au membre anterioare și au doar membre posterioare vestigiale care arată mai mult ca niște „pături”. Aceste specii sunt de obicei numite șopârle fără picioare, șopârle și, datorită acelorași picioare posterioare asemănătoare cu niște „pături”, șopârle cu picioare-pălărie.
La fel ca alte specii de gecko, pygopodii pot emite sunete vocale, producând țipete de înaltă frecvență pentru a comunica. De asemenea, au un auz excepțional și pot auzi tonuri mai înalte decât orice altă specie de reptilă.
5. Majoritatea geckos-ilor pot să-și piardă și să-și regenereze coada
Ca multe specii de șopârle, geckos-ii își pot arunca coada ca răspuns la prădători. Când un gecko este prins, coada se desprinde și continuă să se miște și să se zbătută, oferind o mare distragere a atenției care ar putea permite gecko-ului să scape de un prădător flămând. Geckos-ii își aruncă și coada ca răspuns la stres, infecții sau dacă coada însăși este prinsă.
Uimitor este că geckos-ii își aruncă coada de-a lungul unei linii pre-scrise sau „linii punctate”, așa cum s-ar spune. Este un mecanism care permite gecko-ului să-și piardă coada rapid și cu daune minime asupra restului corpului.
Un gecko poate regenera coada pierdută, deși noua coadă va fi probabil mai scurtă, mai puțin ascuțită și colorată puțin diferit față de coada originală. Gekko gecko este o specie care nu poate regenera coada; odată pierdută, nu o mai recuperează.
6. Geckos-ii folosesc coada pentru a depozita grăsimi și nutrienți pentru perioadele de penurie
Pierderea unei cozi nu este un eveniment favorabil pentru un gecko, nu doar pentru că este un proces ce consumă multă energie pentru a regenera o coadă întreagă, dar și pentru că în coada sa sunt depozitate nutrienți și grăsimi pentru a se proteja în perioadele când hrana este rară.
Din acest motiv, pentru multe specii de geckos, o coadă plină și rotundă este un indicator bun al sănătății individuale a gecko-ului. În funcție de specie, o coadă subțire ar putea semnala foamete sau boală.
7. Geckos-ii pot trăi foarte mult timp
Durata de viață a geckos-ilor variază în funcție de specie, dar mulți trăiesc în jur de cinci ani în sălbăticie. Mai multe specii care sunt populare ca animale de companie pot trăi mult mai mult.
În captivitate, un gecko bine îngrijit poate trăi între 10 și 20 de ani. Gecko-ii leopard au o durată medie de viață între 15 și 20 de ani, deși cel mai longeviv individ este înregistrat la 27 de ani.
8. Majoritatea speciilor de geckos nu au pleoape, așa că își ling ochii pentru a-i curăța
Poate unul dintre cele mai ciudate fapte despre geckos este că majoritatea speciilor nu au pleoape. Pentru că nu pot clipi, aceștia își ling ochii pentru a-i menține curați și umezi. (De fapt, tehnic vorbind, își ling membrana transparentă care acoperă globul ocular.)
9. Geckos-ii sunt maeștri ai culorii
Nu doar chameleonii pot schimba culoarea pentru a se potrivi cu mediul înconjurător. Geckos-ii pot face acest lucru și ei. Mai mult decât atât, aceștia se pot camufla în mediul lor fără a vedea efectiv acel mediu!
În studierea geckos-ilor din specia Moorish, Domenico Fulgione și echipa sa au descoperit că nu viziunea lor este folosită pentru a se camufla, ci pielea toracică. Ei simt, mai degrabă decât văd, mediul înconjurător pentru a se camufla, folosind proteine sensibile la lumină în piele, numite opsine.
Alte specii de gecko sunt deosebit de adaptate pentru a se camufla în habitatul lor, în funcție de modelele de pe piele, care îi fac să semene cu lichen, rocă texturată sau mușchi, cum ar fi gecko-ul cu coadă de frunză musculoasă, gecko-ul cu coadă de frunză Wyberba sau gecko-ul satanic cu coadă de frunză, așa cum este ilustrat mai jos.
10. Gecko-ul satanic cu coadă de frunză imită perfect frunzele uscate
Vorbind despre asta, această specie merită menționată, deoarece puțini geckos sunt atât de incredibil de bine adaptați pentru a arăta exact ca o frunză—și o frunză demonică, de asemenea! Această specie de gecko arată identic cu frunzele uscate care se găsesc pe pământul pădurii sau chiar printre ramuri, până la detaliile pielii venele și tăieturile mâncate de insecte.
Endemică în Madagascar, această specie se bazează pe asemănarea sa uimitoare cu frunzele moarte pentru a scăpa de detectarea prădătorilor. Pentru a finaliza mascarada, gecko-ii satanici cu coadă de frunză se vor agăța de ramuri pentru a arăta ca o frunză care se curbează de la tulpină.
În final, gecko-ul satanic cu coadă de frunză este o creatură deosebită pe care ți-ar fi greu să o localizezi!
11. Unele specii de gecko pot plana prin aer
Gecko-ul zburător, sau gecko-ul cu aripi, este un gen de specii de geckos arboricole din sud-estul Asiei. Deși nu sunt capabili de zbor independent, își iau numele din abilitatea lor de a pluti folosind pliurile de piele care se află pe labele lor și coada plată, asemănătoare unui timona.
Gecko-ul zburător poate pluti până la 60 de metri într-o singură salt, deși măsoară doar aproximativ 15-20 cm lungime.
Acești geckos, deși agitați, sunt relativ populari în comerțul cu animale de companie.
12. Cea mai mică specie de gecko măsoară mai puțin de 2 centimetri
Geckos-ii variază ca mărime, dar cele mai mici specii pot încăpea pe o monedă de 10 bani. Jaragua sphaero, sau gecko-ul pitic, este unul dintre cei mai mici geckos din lume. Această specie și alta, S. parthenopion, măsoară doar 1,6 cm de la bot la coadă. Gecko-ul mic are o arie de distribuție la fel de mică, fiind considerat a fi limitat la Parcul Național Jaragua din Republica Dominicană și Insula Beata.
