Majoritatea dintre noi știm că roșiile sunt fructe, dar alte „legume” care sunt, de fapt, fructe, s-ar putea să te surprindă.
Fruct sau legumă? Nu pare atât de complicat — și, în general, nu este.
Din punct de vedere botanic, un fruct este structura unei plante care înconjoară semințele, în timp ce o legumă este aproape orice parte comestibilă a plantei, cu excepția fructului și a semințelor acesteia.
Totuși, în 1893, Curtea Supremă a SUA a audiat un caz care a complicat lucrurile.
Când John Nix & Co., un comerciant en-gros din Manhattan, a fost taxat pentru un tarif pe legume la un transport de roșii din Caraibe, acesta a contestat taxa, deoarece roșiile nu erau tehnic legume, iar fructele nu erau supuse unei taxe similare.
Nix a pierdut, deoarece instanța a hotărât că oamenii pregăteau și mâncau roșiile ca pe legume, nu ca pe fructe.
„Din punct de vedere botanic, roșiile sunt fructele unei vițe, la fel ca și castraveții, dovleceii, fasolea și mazărea,” a notat judecătorul Horace Gray în opinia sa din 1893.
„Dar în limbajul comun al oamenilor, fie că sunt vânzători sau consumatori, toate acestea sunt considerate legume.”
Și, de atunci, am continuat să confundăm fructele cu legumele.
Fruct sau legumă? Chiar contează? După cum ne amintește Shakespeare, „un trandafir sub orice alt nume ar mirosi la fel de dulce” — suntem un popor care își iubește roșiile, indiferent cum le numim.
Dar pentru pasionații de gastronomie, grădinărit, limbaj sau pedanterie, contează! În general, mulți dintre noi suntem atât de deconectați de ceea ce mâncăm, încât este momentul potrivit să aflăm mai multe despre sursa hranei noastre și despre ceea ce este cu adevărat.
Cu acest gând, am apelat la una dintre cărțile mele preferate, On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen (ediția din 2004) de autorul și cercetătorul alimentar Harold McGee, pentru o opinie pe acest subiect.
Și, desigur, există o întreagă secțiune despre „Fructe folosite ca legume.” McGee a scris de la câteva paragrafe la câteva pagini despre fructele tratate ca legume, dar vom trece direct la subiect și le vom împărtăși cu tine aici.
Fructe folosite ca legume
1. Avocado
2. Castraveți amari
3. Chayote
4. Castraveți
5. Vinete
6. Fasole verde
7. Okra
8. Măsline
9. Mazăre
10. Dovlecei de vară (cum ar fi zucchini)
11. Porumb dulce
12. Ardei dulci
13. Tomatillo
14. Roșii
15. Dovleci de iarnă (cum ar fi butternut)
În final, unii ar putea susține — la fel ca judecătorii din secolul al XIX-lea — că utilizarea determină denumirea. Cu alte cuvinte: Dacă insiști pedant pe acest subiect, să zicem, la o petrecere … s-ar putea să primești câteva priviri piezișe (nu că mi s-ar fi întâmplat mie, cu adevărat. Jur.) Dar a cunoaște adevărata natură a ceea ce mâncăm este destul de interesant.
