Dacă nu începem să plătim mai mult fermierilor de cacao, am putea contribui, fără să vrem, la sfârșitul ciocolatei așa cum o cunoaștem.
Douăzeci și șase virgula trei milioane de kilograme de ciocolată vor fi vândute clienților americani în săptămânile premergătoare Zilei Îndrăgostiților. Interesant, majoritatea cumpărătorilor vor fi bărbați; săptămâna dinaintea zilei de 14 februarie este singurul moment din an când bărbații depășesc femeile ca principalii cumpărători de ciocolată. Indiferent de părerea ta despre această sărbătoare comercială, este incontestabil că ciocolata joacă un rol important. O iubim și o dorim, un simbol al iubirii romantice și parentale.
Acum, imaginează-ți o lume fără ciocolată, unde era imposibil să cumperi o tabletă dulce și gustoasă de savurat sau pudră neagră de amestecat în lapte fierbinte. Din păcate, aceasta este o posibilitate foarte reală. Piața ciocolatei este instabilă din mai multe motive, așa cum au explicat gazdele Gastropod, Nicola Twilley și Cynthia Graber, în cel mai recent episod al lor, „Iubim Ciocolata”. Noi, iubitorii de ciocolată, am face bine să fim atenți la dezastrul iminent, deoarece încă nu este prea târziu.
Prima amenințare majoră la adresa ofertei de ciocolată este boala. În prezent, o treime din recolta anuală de cacao (substanța din care este făcută ciocolata) se pierde din cauza bolilor. Acesta este rezultatul tragic al cultivării monoculturilor pe plantații vaste, unde o singură boală poate distruge întreaga recoltă. În prezent, 70 la sută din cacao provine din Africa de Vest, ceea ce creează o vulnerabilitate suplimentară.
În al doilea rând, arborii de cacao preferă un climat foarte specific. Ei nu vor crește în afara unei benzi geografice înguste care se întinde pe 20 de grade latitudine nordică și sudică față de ecuator, iar aceasta este amenințată de schimbările climatice. O soluție este dezvoltarea de soiuri hibride, dar odată cu rezistența crescută vine și pierderea aromei.
Cultivarea cacaoului într-o pădure diversificată ar contracara ambele probleme, dar aceasta necesită abordarea cât mai curând posibil a unei a treia probleme – lipsa compensației pentru fermierii de cacao.
Fermierii își părăsesc plantațiile de cacao pentru că nu sunt viabile financiar. De exemplu, fermierii câștigă doar 10 cenți pentru o tabletă de ciocolată de 2 dolari. Este mai profitabil să treacă la alte culturi tropicale, cum ar fi cafeaua sau uleiul de palmier. Așa cum spune Simran Sethi, autoarea cărții Bread, Wine, Chocolate: The Slow Loss of the Foods We Love și invitată la Gastropod:
Sethi subliniază cum alte alimente, precum brânza, berea și cafeaua, și-au dezvoltat piețe mari de nișă (specializate), dar ciocolata rămâne o excepție, doar un procent din piața sa fiind considerat specializat sau de lux. Comparativ cu cafeaua, a cărei piață de nișă reprezintă 50 la sută, acest lucru este surprinzător.
Oamenii nu sunt încă obișnuiți să caute tablete din comerțul echitabil sau direct, cel mai probabil pentru că nu înțeleg ce înseamnă. Nu numai că înseamnă că fermierii vor putea implementa metode agricole mai bune și mai sustenabile pentru o recoltă durabilă și rezistentă, dar înseamnă și că lucrătorii lor vor fi plătiți mai bine. În prezent, ciocolata are o relație notoriu de strânsă cu sclavia, inclusiv cu munca forțată a copiilor.
Acestea sunt aspecte bune de reținut înainte de a merge la cumpărături pentru Ziua Îndrăgostiților. Fără îndoială, alege ciocolată pentru cei dragi, dar optează pentru tablete de ciocolată artizanală, de la companii mici, cu origine unică, în loc de tabletele ieftine, produse în masă, care conțin doar o mică fracțiune de cacao, cu mult mai mulți aditivi. Șocat de preț? Amintește-ți, faci asta pentru viitorul acestui deliciu decadent.
Ascultă întregul podcast aici:
