Este logic ca cele mai mari creaturi vii din lume să-și facă casa în mare și ca cea mai mare creatură care a trăit vreodată pe planetă să locuiască în prezent în ocean.
Există mai mult spațiu pentru a crește în oceanul deschis (și neexplorat) și pentru a se ascunde. De fapt, unele dintre aceste animale rămân greu de observat și foarte misterioase.
Din acest motiv, a fost deosebit de dificil să se determine dimensiunea anumitor animale marine.
Totuși, un grup de cercetători științifici a realizat un studiu cuprinzător și o revizuire a studiilor anterioare privind cele mai mari specii marine cunoscute.
Iată primele 10, bazate pe lungime, începând cu meduza „coama leului” și terminând cu crabul-păianjen japonez.
Meduza coama leului | lungime totală: 36,6 metri
Deși balena albastră este cea mai mare creatură marină, meduza „coama leului” este în fruntea listei celor mai lungi animale marine. Aceste frumuseți leneșe au tentacule care ajung la o lungime uimitoare de 36,6 metri.
Este greu de știut de ce sunt înzestrate cu astfel de apendice extraordinare. Se spune că tentaculele lor se încurcă în resturi marine sau între ele, iar pentru că au nevoie de mai mult timp pentru a se contracta, sunt mai vulnerabile în fața prădătorilor care preferă brațele de meduză.
Cu toate acestea, tentaculele lor lungi, echipate cu otravă, constituie o capcană excelentă pentru pradă.
Balena albastră | Lungime totală: 33 metri
Cei mai mulți dintre noi am văzut fotografii cu o balenă albastră imensă, dar fără un element care să arate dimensiunea, este greu de înțeles cât de uriașă este. Balena albastră este cel mai mare animal cunoscut care a existat vreodată — depășind chiar și dinozaurii.
Ele cântăresc până la 200.000 de kilograme. Inimile lor au dimensiunea unei mașini, iar bătăile inimii pot fi detectate de la 3,2 kilometri distanță. La naștere, ele sunt deja printre cele mai mari animale adulte.
Din cauza vânătorii comerciale de balene, specia a fost aproape exterminată în secolul al XX-lea. Din fericire, și-a revenit treptat după interzicerea globală a vânătorii de balene.
Totuși, mai puțin de 25.000 de indivizi au rămas. Aceste animale rămân pe cale de dispariție și se confruntă cu amenințări grave, inclusiv coliziunile cu navele și impactul schimbărilor climatice.
Cașalotul | lungime totală: 24 metri
Cașalotul este una dintre cele mai mari specii de balene cu dinți și poate atinge lungimi impresionante de până la 24 de metri. Această specie este renumită pentru scufundările sale adânci și pentru sunetele complexe folosite în comunicare.
Cu o lungime de aproape 24 de metri, frumosul cașalot este cel mai mare dintre cetaceele cu dinți și cel mai mare prădător cu dinți din lume. Dacă l-ai plasa vertical pe stradă, ar fi la fel de înalt ca o clădire cu opt etaje.
Sunetul său de clic poate atinge până la 230 de decibeli sub apă, echivalentul a 170 de decibeli pe uscat — aproximativ la fel de puternic ca o împușcătură de pușcă la câțiva centimetri de ureche.
Cașalotul are cel mai mare creier dintre toate animalele, cântărind aproximativ 9 kilograme. Din păcate, cașaloții au fost vânați intens în secolele XVIII, XIX și XX.
Vânătorii căutau spermacetul — o substanță ceroasă găsită în cavitățile din capul cașalotului — pentru lumânări, săpun, cosmetice, ulei pentru lămpi și multe alte aplicații comerciale.
Înainte de vânătoare, se estima că existau 1,1 milioane de cașaloți. Astăzi, există mult mai puțini — o situație îngrijorătoare, având în vedere populația lor odinioară abundentă.
Rechinul-balenă | lungime totală: 18,8 metri
Faceți cunoștință cu cel mai mare pește din mare, frumosul rechin-balenă. Acești giganți majestuoși cutreieră oceanele din întreaga lume, în căutarea planctonului și făcând alte lucruri pe care le fac peștii — uneori chiar jucându-se cu oamenii care iubesc să înoate alături de ei.
La o lungime de 18 metri, dacă întâlnești un rechin-balenă, cu siguranță nu-l vei rata. Dacă dimensiunea sa nu-ți atrage atenția, marcajele distincte de lumină și întuneric sigur o vor face.
Deși seamănă mai mult cu balenele decât cu rechinii, acești pești sunt listați ca fiind în pericol de dispariție, deoarece sunt încă vânați în unele părți ale lumii.
Rechinul-pelerin | lungime totală: 12,27 metri
Rechinul-pelerin este al doilea cel mai mare pește din oceanul modern, după rechinul-balenă. Cel mai mare rechin-pelerin înregistrat a măsurat peste 12 metri — aproximativ lungimea unui autobuz școlar.
Și mai impresionant, rechinii-pelerin pot cântări până la 3.850 de kilograme. Acest rechin este adesea văzut cu gura larg deschisă la suprafața apei. Dar nu te îngrijora dacă întâlnești unul în timp ce înoți; sunt giganți blânzi, hrănindu-se în principal cu plancton, ouă de pește și larve.
Calamarul gigant | lungime totală: 12 metri
Calamarul gigant deține premiul pentru cel mai lung cefalopod. Oamenii de știință au avut puține oportunități să observe aceste animale incredibil de greu de găsit în habitatul lor natural.
Prima dată când un calamar gigant a fost filmat în adâncurile oceanului a fost în 2012, de către un grup de cercetători de la Muzeul Național de Științe din Japonia. Din ceea ce am învățat despre acești cefalopozi uriași, știm că au o rază impresionantă.
Tentaculele lor pot prinde prada de la o distanță de peste 9 metri. Calamarul gigant este, de asemenea, legendar în mitologie, fiind asociat cu monstrul marin Kraken.
Caracatița gigantă din Pacific | Deschidere radială: 9,8 metri
Caracatița gigantă din Pacific este cea mai mare dintre toate caracatițele, având o deschidere radială impresionantă de până la 9,8 metri. Aceasta este una dintre cele mai inteligente și adaptabile creaturi marine, capabilă să manipuleze obiecte și să rezolve probleme complexe.
Caracatița gigantă din Pacific, numită pe bună dreptate, este cel mai mare cefalopod dintre toate. Această caracatiță uriașă are o deschidere radială de peste 9,8 metri.
Deși este de obicei maro-roșiatică, caracatița își poate schimba culoarea atunci când este amenințată sau când are nevoie de camuflaj. Inteligentă prin natura sa, caracatița gigantă din Pacific poate deschide borcane, rezolva puzzle-uri și chiar se poate juca cu jucării.
Acvariile oferă adesea activități care să-i stimuleze creierul. În sălbăticie, caracatița gigantă din Pacific este găsită în întreg Pacificul, de la Alaska la Baja California și până în nord-estul Japoniei.
Peștele vâslă | lungime totală: 8 metri
Peștele vâslă, cu forma sa neobișnuită, este adesea numit șarpe de mare sau dragon. Acești pești lungi — cei mai lungi pești osoși cunoscuți — trăiesc la adâncimi de până la 1.000 de metri.
Deoarece locuiesc în coloanele de apă adânci și întunecate ale oceanului deschis și rareori ajung la suprafață, sunt rar văzuți în viață și sănătoși. Majoritatea cunoștințelor noastre provin de la exemplarele eșuate pe țărm.
Peștele vâslă, sau peștele panglică, are o lungime de 8 metri și nu are solzi. Este, de asemenea, cunoscut pentru ochii săi mari, adaptați să vadă mai bine în habitatul lor întunecat și adânc.
Peștele-lună oceanic | lungime totală: 3,3 metri
Cunoscut și sub numele de mola mola, peștele-lună oceanic, extraordinar de ciudat, este cel mai greu dintre toți peștii osoși. Adesea numit „cap înotător,” acest pește gigant fără coadă măsoară până la 3,3 metri lungime și cântărește uimitor 2.300 de kilograme.
Dacă te întrebi cum înoată un pește fără coadă, acesta se propulsează cu ajutorul înotătoarelor sale puternice. Aceste înotătoare le permit, de asemenea, să înoate pe o parte.
De obicei un pește solitar, peștele-lună oceanic poate fi găsit uneori în grupuri în timpul curățării. Dieta lor constă în principal din meduze și zooplancton. Prădătorii lor includ rechini și lei de mare.
Crabul-păianjen japonez | deschiderea picioarelor: 3,7 metri
Cu o deschidere a picioarelor de peste 3,7 metri, crabul-păianjen japonez este un artropod din același filum care include crustaceele, păianjenii și insectele. Nu este doar cel mai mare crab sau crustaceu din familie, ci și cel mai mare artropod viu.
Pe măsură ce crabul-păianjen japonez îmbătrânește, picioarele sale cresc, în timp ce carapacea rămâne de aceeași dimensiune. Crabii-păianjen japonezi tineri sunt cunoscuți pentru că își decorează carapacea pentru camuflaj.
De ce este important pentru iubitorii naturii
Înțelegerea acestor creaturi este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, cu cât învățăm mai multe despre specii uimitoare, precum cele de pe această listă, cu atât vom fi mai motivați să contribuim la protecția lor.
