Studiile cognitive asupra animalelor non-umane s-au concentrat istoric pe specii de rozătoare, mamifere marine, primate și chiar câini. Astăzi, tot mai multe cercetări se concentrează pe comportamentul animalelor de fermă, în special porcii.
Oamenii de știință care studiază bunăstarea animalelor consideră aspecte precum capacitatea cognitivă, inteligența emoțională și inteligența socială ca fiind domenii importante de studiu.
S-a descoperit că porcii împărtășesc multe asemănări mentale, emoționale și sociale cu animalele pe care oamenii le consideră inteligente, cum ar fi câinii și cimpanzeii.
Deși este greu să măsurăm inteligența la animale într-un mod liniar, există multe dovezi care sugerează că porcii sunt cognitiv complecși, conștienți, foarte sociali și capabili de învățare spațială și abilități de memorare.
Cogniția porcului
Conform unui studiu despre cognitia porcului, rasele de porci domestici provin din mistrețul sălbatic eurasiatic; din acest motiv, multe dintre comportamentele și structurile lor sociale derivă din specia lor strămoșească.
De exemplu, atunci când populațiile de porci domestici sunt amestecate cu indivizi necunoscuți, au tendința să lupte; acest comportament reflectă o tendință evoluată innată de a proteja societatea de intruși, sugerând că porcii au capacitatea cognitivă de a distinge membrii grupului de cei care nu fac parte din grup.
Porcii obișnuiți au arătat, de asemenea, abilități impresionante atunci când au fost puși să rezolve sarcini de memorie spațială în timp ce căutau hrană, chiar indicând comportamente manipulatoare social pentru a păstra în siguranță informațiile despre sursele de hrană față de străini.
Porcii demonstrează și performanțe motrice și înțelegere conceptuală a sarcinilor, în ciuda constrângerilor lor de dexteritate și vizuale. În 2020, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Pennsylvania au antrenat patru porci să folosească un joc video cu joystick cu ajutorul boturilor lor, în timp ce studii similare au observat alte abilități de comunicare, memorie și rezolvare de probleme (și chiar utilizarea uneltelor).
Sunt porcii mai deștepți decât câinii?
Majoritatea cercetărilor privind inteligența porcului în comparație cu câinii arată că, deși porcii prezintă trăsături de bază ale inteligenței și manifestă caracteristici similare celor ale câinilor, subiectul nu a fost studiat suficient pentru a spune cu certitudine dacă unul este mai deștept decât celălalt.
Un studiu din 2019 care compara purceii neantrenați de patru luni cu puii de câine a descoperit că ambele animale răspund similar la semnalele umane.
Autorii studiului au sugerat că „câinii și porcii nu diferă esențial în capacitatea lor cognitivă de a învăța să urmeze semnale de comunicare interspecifice, dar importanța naturală a omului ca stimul social pentru câini ar putea facilita învățarea acestora fără instruire specifică.”
Comunicarea
În cazul porcilor domestici și de companie, animalele sunt mai dispuse să comunice cu oamenii atunci când este implicată mâncarea. Chiar și porcii tineri, care au avut contact limitat cu oamenii, sunt abili în utilizarea semnalelor date de oameni atunci când vine vorba de hrană.
Oamenii de știință au măsurat în principal inteligența porcului observând comportamentul lor în rândul altor membri ai aceleași specii, atât între indivizi, cât și între părinți și urmași. În datele colectate de la 38 de scroafe care alăptau 511 purcei, scroafele care au afișat mai multe acțiuni de comunicare, cum ar fi împingerea către urmași, au avut o mortalitate postnatală mai mică a purceilor.
Abilități de învățare
Faptul că porcii pot fi crescuți cu succes ca animale de companie este o altă dovadă a inteligenței lor. Porcii cu burtă, de exemplu, sunt foarte adaptați pentru viața de companie.
Vânătorii de trufe care caută ciuperci valoroase în sălbăticie au antrenat porci pentru a găsi trufe negre sub pământ de generații întregi, datorită abilităților lor de săpătura și a abilității naturale de a detecta trufele.
Deoarece porcii sunt animale care caută hrană, sunt deosebit de buni în utilizarea informațiilor spațiale și, prin urmare, sunt foarte pricepuți să învețe cum să navigheze prin labirinturi.
Chiar și porcii de doar două săptămâni pot învăța sarcini de tip T-maze și își pot îmbunătăți performanța de-a lungul timpului. Într-un studiu realizat la Universitatea din Illinois Urbana-Champaign, purceii au reușit să rezolve un labirint cu o acuratețe de 80% după doar cinci zile.
Memorie
Porcii sunt capabili să observe mediul înconjurător și să își amintească caracteristicile care le sunt de folos. Într-o cercetare preliminară pentru a măsura autocunoașterea, subiecții porci au învățat și și-au amintit cum funcționează o oglindă, apoi au folosit această cunoștință pentru a obține o recompensă alimentară.
Abilități de rezolvare a problemelor
Cercetătorii din Budapesta au testat dacă porcii crescuți în familie manifestă semne de dependență de oameni atunci când sunt confruntați cu o problemă.
Multe animale de companie, în special câinii, se bazează pe comportamente și interacțiuni orientate către oameni atunci când întâmpină o problemă imposibil de rezolvat (de exemplu, câinii privesc în mod obișnuit partenerul uman pentru a cere ajutor și încurajare).
La finalul experimentului, s-a constatat că în situații neutre, porcii se uitau la companionii lor umani la fel ca și câinii. Totuși, într-o situație de rezolvare a problemei, porcii continuau să încerce să rezolve sarcina singuri, în timp ce câinii renunțau la încercările lor și apelau la oameni pentru sprijin.
Utilizarea uneltelor
În 2015, un ecolog a înregistrat o familie de porci în pericol critic de dispariție care foloseau coajă și crengi pentru a săpa în incinta lor de la zoo, aceasta fiind prima înregistrare a porcilor care folosesc unelte.
În timp ce trei porci Visayan s-au observat folosind crengile pentru a săpa (porcii au o tendință biologică puternică de a săpa în pământ pentru hrană, o sarcină de obicei realizată cu botul), trei femele adulte au folosit crengile pentru a construi cuiburi. S-a ipotezat că utilizarea uneltelor fusese învățată social, ca o mamă care își învață puii, de exemplu.
Inteligența emoțională
Există mai multe studii care explorează inteligența emoțională a porcilor, inclusiv trăsături psihologice precum emoția și personalitatea, în raport cu trăsăturile umane.
De exemplu, oamenii de știință au studiat contagiarea emoțională, care este o formă simplă de empatie, și rolul oxitocinei la porci.
Aceștia au integrat porci care fuseseră antrenați să anticipeze recompensele cu alți porci care fuseseră izolați social, iar când porcii naiivi au fost puși în același țarc cu cei antrenați, aceștia au adoptat un comportament emoțional anticipator similar. Acest lucru sugerează un rol al oxitocinei în comunicare și arată că porcii ar putea avea capacitatea de a se conecta cu emoțiile altor porci.
Judecățile și deciziile pe care le iau porcii pot fi influențate atât de starea lor de spirit, cât și de tipul lor individual de personalitate. Studiile sugerează că personalitățile porcilor domestici pot fi clasificate în două categorii: „proactivi” și „reactivi,” iar perspectiva lor specifică poate influența comportamentele pesimiste sau optimiste.
Porcii care sunt antrenați să asocieze două boluri de mâncare cu rezultate pozitive și negative (în acest caz, dulciuri sau boabe de cafea) sunt mai susceptibili să se aștepte la o recompensă atunci când li se prezintă un al treilea bol, dacă trăiesc într-un mediu mai stimulativ.
Comportamentul jucăuș, care este frecvent întâlnit la porci, este una dintre cele mai mari indicii ale inteligenței lor sociale. Deși bunăstarea porcilor domestici este măsurată de obicei pe baza stării lor fizice, un studiu publicat în Animal Behavior and Cognition a propus măsurarea jocului ca o alternativă pentru evaluarea bunăstării.
Având în vedere că jocul apare doar atunci când nevoile primare ale animalului, cum ar fi hrana și siguranța, sunt satisfăcute, jocul ar putea fi un indicator mai sensibil al bunăstării porcilor.
La cealaltă extremă, unii porci prezintă abilități de a manipula sau înșela pe alții pentru a câștiga avantaje în căutarea hranei în situații sociale. Un studiu publicat în Animal Behaviour a investigat 16 porci într-o arenă de căutare a hranei cu găleți ascunse de mâncare.
Organizând porcii în perechi, cercetătorii au lăsat un porc din fiecare pereche să caute singur înainte de a elibera celălalt porc. Porcul neinformat a reușit să folosească cunoștințele primului porc urmându-l către sursele de hrană. Mai mult, porcii exploatați și-au modificat comportamentul în următoarele încercări de căutare a hranei pentru a reduce șansa de a fi exploatați din nou.
-
Cât de inteligenți sunt porcii în comparație cu oamenii?
Multe surse raportează că porcii au nivele de inteligență echivalente cu cele ale oamenilor sau chiar le depășesc.
-
Sunt porcii la fel de inteligenți ca și câinii?
Cel mai probabil, da. Cercetările arată că porcii și câinii se potrivesc din punct de vedere cognitiv aproape perfect.
