Câinii ar fi putut evolua noi mușchi în jurul ochilor pentru a profita de preferința noastră pentru fețele cu ochi mari, copilărești și pentru a comunica mai bine cu oamenii, potrivit unui nou studiu.
Cercetătorii au comparat anatomia și comportamentul câinilor cu cel al lupilor de-a lungul a mii de ani și au descoperit că mușchii feței erau similari, cu excepția unui singur detaliu minor. Spre deosebire de lupi, câinii au un mușchi foarte mic care le permite să-și ridice dramatic sprânceana interioară.
Cercetătorii sugerează că atunci când câinii își ridică sprânceana interioară, acest lucru provoacă un răspuns protector la oameni, deoarece le face ochii să pară mai mari și mai infantili. De asemenea, imită expresiile pe care le fac oamenii atunci când sunt triști.
„Descoperirile sugerează că sprâncenele expresive la câini pot fi rezultatul preferințelor inconștiente ale oamenilor care au influențat selecția în timpul domesticirii”, a declarat cercetătoarea principală și psihologul comparativ Juliane Kaminski de la Universitatea din Portsmouth, într-o declarație. „Când câinii fac această mișcare, pare să declanșeze o dorință puternică la oameni de a avea grijă de ei. Acest lucru le-ar oferi câinilor care își mișcă mai mult sprâncenele un avantaj selectiv față de ceilalți și ar întări trăsătura ‘ochilor de cățeluș’ pentru generațiile viitoare.”
Echipa de cercetare a studiului a inclus experți în comportament și anatomie din SUA și Marea Britanie și a fost publicată în revista PNAS.
Co-autoarea și anatomista Anne Burrows de la Universitatea Duquesne a declarat că evoluția modificărilor musculare ale sprâncenelor a fost „foarte rapidă” și „poate fi legată direct de interacțiunea socială îmbunătățită a câinilor cu oamenii”.
Ajustări evolutive stimulează adopțiile
Cercetările anterioare ale echipei arată că câinii își ridică mai mult sprâncenele atunci când oamenii îi privesc decât atunci când nu o fac.
Pentru studiul publicat în PLOS One, cercetătorii au observat 27 de câini din adăposturi și au numărat de câte ori fiecare animal și-a ridicat sprâncenele interioare și și-a lărgit ochii atunci când o persoană s-a apropiat. Câinii erau toți staffordshire bull terieri și mastifi cu vârste cuprinse între 7 luni și 8 ani, iar cei care și-au ridicat sprâncenele au fost adoptați constant mai repede decât cei care nu au făcut-o.
„Rezultatele acestei cercetări sugerează că lupii care produceau expresii copilărești ar fi putut fi mai tolerați de oameni, astfel încât câinii moderni au moștenit aceste trăsături”, a declarat cercetătoarea principală, psihologul evoluționist Bridget Waller.
„S-ar putea să fi optat automat pentru câinii care produceau mișcări faciale care le-au îmbunătățit fețele de bebeluși. Sprâncenele interioare ridicate sunt, de asemenea, strâns asociate cu tristețea la oameni, așa că o altă posibilitate este ca oamenii să răspundă la o tristețe percepută la câine.”
Cercetările anterioare sugerau că domesticirea lupilor a fost pur și simplu un efect secundar al faptului că oamenii evitau animalele agresive. Cu toate acestea, aceste studii noi indică faptul că expresiile copilărești ale câinilor sunt rezultatul selecției indirecte de către oameni.
