Șopârlele alergătoare fac parte din familia cucilor, iar deși nu seamănă cu rudele lor, sunetul lor caracteristic este un „coo” specific. Aceste păsări sunt predominant terestre, putând zbura pe distanțe scurte, dar o fac rar datorită abilității lor impresionante de a alerga.
Conform IUCN, șopârlele alergătoare nu sunt în pericol de dispariție. Aceste păsări prietenoase sunt cunoscute mai ales din desenele animate, dar exemplarele reale sunt mult mai interesante decât personajele fictive.
De la obiceiurile lor de a face plajă dimineața până la viteza lor remarcabilă de alergare, iată câteva fapte interesante despre aceste păsări curioase.
Informații rapide
- Nume comun: Șopârla alergătoare
- Nume științific: Geococcyx
- Durata medie de viață în sălbăticie: 7-8 ani
- Statut IUCN: Fără risc
- Populația actuală: Necunoscută
1. Șopârlele alergătoare sunt rapide
Contrar portretizării lor din desene animate, șopârlele alergătoare nu sunt la fel de rapide ca un coiot. Cu toate acestea, ele sunt destul de rapide pentru niște păsări. Viteza lor terestră obișnuită este de aproximativ 24 km/h, dar pot atinge viteze și mai mari pe distanțe scurte. Aceste păsări se mișcă încet în căutarea prăzii, dar sprintenește dacă observă o șopârlă sau un insectă rapidă.
2. Există două specii de șopârle alergătoare
Cele două specii sunt șopârla alergătoare mare și cea mică. Șopârla mare are aproximativ 60 cm lungime, cu pene pestrițe în alb, negru și maro, și un moț zburlit. Specia mică este puțin mai mică, cu o coloratură mai deschisă. Ambele specii au pene lungi pe coadă, care le oferă echilibru.
Habitatul lor nu se suprapune: șopârla mare trăiește în sud-vestul SUA și Mexic, iar cea mică în vestul Mexicului și America Centrală.
3. Rareori zboară
Deoarece pot alerga cu viteze de peste 24 km/h și prada lor se află de obicei la sol, șopârlele alergătoare nu au prea multe motive să zboare. În cazurile în care trebuie să scape de un prădător, să ajungă pe o creangă sau să prindă un insectă în zbor, zboară pe distanțe scurte, de câteva secunde. Cozile lungi le ajută să-și mențină echilibrul.
4. Pot mânca șerpi
Șopârlele alergătoare sunt omnivore și mănâncă aproape orice găsesc la sol, inclusiv șerpi cu clopoței și alte prăzi veninoase. Dieta lor principală include scorpioni, broaște, reptile, mamifere mici, păsări și ouă. Pentru a mânca un șarpe cu clopoței, două șopârle lucrează împreună, ciocănind capul șarpelui până când acesta moare. Aproximativ 10% din dieta lor constă în fructe, semințe și plante.
5. Își iau fluidele din hrană
Aceste păsări deșertice sunt atât de bine adaptate încât pot supraviețui doar cu fluidele din pradă. Sistemele lor digestive eficiente le permit să absoarbă apa din hrană. Pentru a elimina excesul de sare din dieta lor bogată în proteine, au glande active de sare lângă ochi, economisind astfel apa esențială.
6. Sunt păsări din familia cucilor
Aceste păsări rapide fac parte din familia cucilor, iar numele lor latin, Geococcyx californianus, înseamnă „cuc de pământ din California.” Deși nu împart multe trăsături cu cucii comuni, ambele specii au patru degete (două înainte și două înapoi), lăsând urme în formă de X.
7. Nu sunt timide
Șopârlele alergătoare sunt păsări carismatice și curajoase, explorând adesea oamenii sau alte obiecte din curiozitate. De asemenea, sunt apreciate pentru serviciul lor natural de combatere a dăunătorilor, mâncând insecte și rozătoare.
8. Sunt monogame
Șopârlele alergătoare au ritualuri complexe de împerechere. Curtea începe cu masculul alergând după femelă, adesea aducându-i o șopârlă ca ofrandă. Ambii parteneri adună crengi sau iarbă pentru a atrage atenția. Odată împerecheați, își apără teritoriul tot anul. Cuibul este construit într-un tufiș sau copac jos, iar perechile își cresc puii împreună.
9. Fac plajă dimineața
În nopțile răcoroase din deșert, șopârlele intră într-o stare de toropeală, reducându-și temperatura corpului pentru a economisi energie. Dimineața, se încălzesc la soare, ridicându-și penele pentru ca razele să le atingă pielea. În timpul iernii, folosesc soarele pentru a se încălzi de mai multe ori pe zi.
Întrebări frecvente
- Cât de repede pot alerga șopârlele alergătoare?Pot alerga până la 24 km/h, fiind rapide comparativ cu alte păsări. Spre comparație, un om aleargă în medie cu 10-13 km/h.
- Cum poți diferenția o femelă de un mascul?Masculii și femelele au penaj identic, dar femelele sunt ușor mai mici și au ciocuri mai scurte.
- Ar trebui hrănite șopârlele alergătoare sălbatice?Mulți oameni încearcă să atragă șopârlele în curțile lor pentru a scăpa de dăunători. Totuși, acestea sunt prădători destul de agresivi și pot ataca mamifere mici sau alte păsări.
