Oceanele sunt pline de teritorii neexplorate – și de minuni naturale uluitoare care par a proveni dintr-o altă planetă.
Plantele subacvatice și viața marină sunt pline de culoare și trăsături fascinante, cum ar fi tentaculele, bioluminiscența, pielea asemănătoare jeleului și cochiliile ornamentale. Scenele acvatice pot arăta la fel de întunecate și cerești ca cerul nopții sau la fel de luminoase și kaleidoscopice ca un grădină de flori.
De la anemone de mare la corali solari, aceste 10 organisme subacvatice uimitoare oferă o frumusețe etereală greu de reprodus pe uscat.
1. Anemona cu puf alb
Există mai mult de 1.200 de specii de anemone de mare în ocean și aceste creaturi sunt responsabile pentru unele dintre cele mai uimitoare culori și forme pe care le vei găsi sub apă.
Anemona cu puf alb este una dintre cele mai captivante specii de anemone datorită aspectului său ciudat, asemănător cu florile de conopidă.
Această plantă columnară poate crește până la 3 metri înălțime și prosperă în ape reci, de la Alaska până la San Diego. Și deși puful moale de la vârf pare un loc plăcut pentru un pește să doarmă, acele tentacule sunt principalul instrument al anemonei pentru a înțepa și captura prada.
2. Coarda roșie a mării
Coarda roșie a mării este ceea ce te-ai aștepta să fie părul unui personaj de desene animate cu capul roșu, dacă ar fi răsturnat. Acest coral moale face parte din ordinul Alcyonacea și familia Ellisellidae.
Coralii moi nu au schelete din carbonat de calciu, precum coralii tari, așa că tentaculele lor flexibile dansează cu apa. Fiecare ramură a coardei de mare conține nenumărate polipi de coral (tuburi mici cu tentacule la margine) care adună hrană.
Localizat în principal în ape puțin adânci din regiunile tropicale și subtropicale, coralul coarda roșie a mării se găsește în întreaga lume. La fel ca și coarda roșie, alți corali din familia Ellisellidae sunt de obicei colorați strălucitor și au forme diferite.
3. Anemona verde de mare
Această anemonă verde vibrantă seamănă foarte mult cu floarea de pământ Anastasia, un tip de crizantemă păianjen.
Majoritatea culorii anemonei provine din relația simbiotică pe care o are cu organismele fotosintetice care trăiesc în țesuturile sale. La fel ca și alte anemone, aceasta se atașează de suprafețe dure – cum ar fi stânci și altele – și așteaptă peștii care înoată accidental în tentaculele lor înțepătoare.
4. Coralul violet
Culoarea vibrantă a acestui coral violet care arată ca lila nu este singurul lucru remarcabil despre el: Deși culoarea este rară, coralul acropora este unul dintre cele mai abundente tipuri de coral.
Acest coral violet frumos este și foarte benefic, deoarece oferă un habitat pentru pești și alte viețuitoare marine.
Coralul violet este, de asemenea, o specie care formează recifuri, ceea ce înseamnă că este adesea primul care apare într-un recif nou, răspândindu-se pentru a oferi adăpost altor corali.
5. Peștele clovn
Doar un tip de pește este imun la înțepăturile anemonei și, așa cum știe oricine a văzut Finding Nemo, este peștele clovn, colorat frumos.
Nu toate speciile de pește clovn sau de anemone de mare pot coexista, dar pentru cele care o pot face, procesul simbiotic dintre cele două este foarte evoluat și presupune ca peștele clovn să dezvolte un strat gros de mucus pentru a-l proteja de înțepătura puternică a anemonei.
6. Coralul solar
În ciuda numelui, coralul solar este o specie de coral care nu necesită multă lumină solară. Este o specie care trăiește în adâncuri și își face casă în peșteri și alte spații întunecate.
Coralul solar își obține energia necesară (și culoarea sa galbenă sau portocalie) hrănindu-se cu zooplancton. Acest coral este, de asemenea, singurul coral stancos care își stabilește permanent adăposturi în Caraibe, după ce a invadat oceanul în balastul navelor venite din Indo-Pacific, oceanul său natal.
7. Varec
Varecul este deosebit de uimitor când este văzut de jos, pentru că poate arăta ca o pădure luxuriantă de frunze. Varecul bogat în nutrienți poate apărea pe plajă sub formă de grămezi rupte de alge, dar sub apă are o viață complet diferită.
O specie de alge maronii, această plantă poate crește până la 45 de centimetri pe zi și poate atinge adâncimi de până la 40 de metri – de aici și numele habitatului său de pădure de Varec.
Când oamenii de știință au descoperit o pădure de varec în Oceanul Pacific în 2007, această descoperire a subliniat cât de multe încă trebuie să învățăm despre apele lumii. Până la această descoperire, biologii credeau că varecul nu poate crește în ape tropicale calde.
8. Coral moale
Coralii moi, cu aspect de pene, formează buchete de viață marină strălucitoare. Coralii moi sunt membri ai subclasei Octocorallia, numită astfel datorită „simetriei radiale de opt ori”, ceea ce înseamnă că au opt părți mai mici care se ramifică din fiecare tub principal, dându-le un aspect pufos.
Coralii moi, având o variație semnificativă în formă și dimensiune, pot prospera atât în ape adânci, cât și în ape tropicale puțin adânci.
9. Coralul creier deschis
Este clar de ce coralul creier deschis a primit acest nume: Invertebratul – cunoscut științific sub numele de Trachyphyllia – prezintă un tipar de creștere flabelo-meandroide, în care văile răsucite și pereții cărnoși sunt vizibile pe exteriorul său.
Un tip de coral stancos, coralul creier deschis este aproape amenințat din cauza reducerii habitatului de recif de corali și a recoltei pentru acvarii.
Această specie de coral este mică – mai puțin de 20 cm – și este atât solitară, cât și colonială. Poate fi găsită alături de alte tipuri de corali liberi. Coralul moale prosperă în apele calde și puțin adânci din Indo-Pacific.
10. Reciful de corali
Nu doar că vei găsi recife de corali uimitoare; vei descoperi și că recifele în sine sunt deosebit de spectaculoase. Coralul variază în formă, dimensiune și textură, dar este poate cel mai admirat pentru variațiile sale.
Culorile diferite ale coralilor sunt rezultatul pigmenților fotosintetici, proteinelor fluorescente și cromoproteinelor non-fluorescente.
Culorile strălucitoare ale coralilor sunt însă serios amenințate de creșterea temperaturilor apei.
Temperaturile în creștere duc la o reducere a cantității de alge microscopice care produc hrana necesară coralilor pentru a supraviețui, ceea ce poate distruge coralii sau poate provoca daune severe ecosistemului lor. Până în 2021, aproximativ 75% din recifele de corali au fost afectate la nivel global.
Chiar și cel mai mare sistem de recife de corali din lume, Marea Barieră de Corali, este în declin; poluarea și pescuitul excesiv sunt alte amenințări grave.
Ce face plantele acvatice și viața marină atât de frumoase?
Culorile strălucitoare sunt unele dintre principalele motive pentru care flora și fauna acvatice sunt atât de uimitoare. În ocean, culorile vii ajută animalele să se ferească de prădători și să se camufleze mai bine în mediul lor.
Coralul conține anumite proteine care îl fac colorat, iar peștii care trăiesc printre ei s-au adaptat să aibă aceleași culori.
În ceea ce privește modelele complexe ale coralilor, unii experți cred că acestea sunt un exemplu de colorare disruptivă, o formă de camuflaj care utilizează modele aglomerate pentru a permite viețuitoarelor să se camufleze cu fundaluri variabile și contrastante.
