Capibara este un mamifer semi-acvatic și cel mai mare rozător din lume. Are labe parțial înotătoare, perfecte pentru înot, iar ochii, urechile și nările sunt situate pe partea de sus a capului, permițându-i să pătrundă prin habitatele sale umede în timp ce rămâne vigilență pentru prădători. Se găsește pe malurile apei din întreaga Americă de Sud și din anumite părți ale Americii Centrale, iar capibara socială nu este pe cale de dispariție. Cu toate acestea, populațiile sale au scăzut în unele zone din cauza vânătorii.
De la dieta sa bazată pe plante și excremente, până la reputația sa de „ottomanul naturii”, aflați mai multe fapte fascinante despre capibara.
1. Capibara este cel mai mare rozător din lume
Având o înălțime de aproape două picioare la umăr și o greutate de până la 68 de kilograme, capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) este cel mai mare rozător din lume. Are un corp în formă de butoi și nu are coadă, fiind mult mai mare decât rudele sale apropiate (cum ar fi șoarecii și cobaii). Aceste mamifere semi-acvatice trăiesc aproape de mlaștini, pășuni și păduri, unde apa este ușor disponibilă.
Genul Hydrochoerus include o altă specie, capibara mai mică sau Hydrochoerus isthmius. Capibara mai mică este asemănătoare cu capibara, dar mai mică.
2. Sunt semi-acvatice
Capibara are labe parțial înotătoare, ceea ce o face un înotător excelent. Ochii, urechile și nările sunt situate pe partea superioară a capului, ca la broaște țestoase, permițându-le să își mențină majoritatea corpului sub apă în timp ce sunt atente la prădători. Capibara poate să se scufunde complet pentru până la cinci minute, ascunzându-se de prădători precum jaguari, caimani și anaconde.
În timpul sezonului de reproducere, masculul urmărește femela până când se împerechează în apă.2 În zilele fierbinți, capibarele se scaldă în apă de mică adâncime pentru a se răcori.
3. Dinții lor nu se opresc niciodată din creștere
Capibara are doi dinți mari în față. Ca toți rozătorii, acești dinți nu se opresc niciodată din creștere.3 Incisivii sunt puternici și ascuțiți, foarte eficienți pentru a tăia iarba.5 Pentru a-și menține dinții la o lungime rezonabilă, capibarele îi toc escu continuu prin mestecarea hranei sau a coajei. Molarurile lor continuă să crească pe parcursul vieții, dar se uzează datorită masticației constante a ierbii.
4. Trăiesc în grupuri
Capibarele sunt animale foarte sociale care trăiesc în grupuri de aproximativ 10 până la 30 de indivizi.2 Grupurile sunt stabile și lucrează împreună pentru a-și apăra habitatul. Femelele își cresc puii împreună, iar puii de capibara suge de la mai multe mame. Turma este, de asemenea, atentă la puii de capibara care sunt mai vulnerabili în fața prădătorilor.
5. Au vocalizări unice
Capibarele sunt foarte comunicative cu membrii grupului lor. Ele fac sunete unice pentru a împărtăși informații importante—pentru a avertiza despre pericole, pentru a semnala mișcări sau pentru a urmări puii.6 Sunetele includ zdruncinarea dinților, țipete, gemete, fluierături, plânsete, lătrături și clicuri; fiecare sunet are un înțeles diferit și este specific grupului lor social. Puii de capibara sunt în mod special vocali, emitenând sunete aproape constant.
6. Mănâncă plante
Capibarele sunt o specie de mamifere vegetariene. Aceste erbivore se hrănesc în principal cu plante acvatice, ierburi, fructe și coajă de copac. Dieta lor variază în funcție de anotimpuri, dar mănâncă mult—un adult consumând echivalentul a șase până la opt kilograme pe zi. În sezonul uscat, capibarele adaugă trestie, cereale, pepene și dovleac la dieta lor. Pentru a evita prădătorii, capibarele preferă să mănânce la răsărit sau la apus.
7. De asemenea, mănâncă excremente
Capibarele sunt autocoprofage, ceea ce înseamnă că mănâncă propriile excremente pentru a obține cât mai multe substanțe nutritive din fiecare masă. Această practică, pe care o efectuează în fiecare dimineață, le furnizează flora bacteriană esențială pentru o digestie corectă. Deoarece ierburile pe care le consumă sunt greu de digerat, acest proces le permite corpurilor lor să absoarbă din nou substanțele nutritive din mesele fibros-reci de ieri.
8. Sunt un loc grozav pentru a te așeza
Uneori denumite „ottomanul naturii,” capibarele au dezvoltat o reputație de a fi un loc plăcut pentru a-ți odihni picioarele. Ele au o relație mutualistă cu păsările, cum ar fi caracara cu cap galben, care se hrănesc cu insecte de pe spatele rozătoarelor, în timp ce capibara beneficiază de faptul că scapă de bug-urile enervante. Capibarele au o relație comensalistică cu păsări precum tiranții de bovine, care călătoresc cu aceste rozătoare mari pentru a prinde insectele pe care le ridică acestea.
De ce este important acest lucru pentru noi
Înțelegerea nevoilor și comportamentelor creaturilor noastre este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, pe măsură ce învățăm mai multe despre specii uimitoare precum capibara, vom fi tot mai motivați să ajutăm la protejarea pășunilor, pădurilor și corpurilor de apă care le sunt acasă.
