Deși apare rar în natură, indivizi din specii diferite, dar înrudite, se pot împerechea ocazional. Rezultatul este un hibrid biologic — un descendent care moștenește trăsături de la ambele specii părinte. Alte hibride, care sunt rezultatul intervenției umane, sunt adesea create pentru a obține cele mai bune caracteristici ale ambelor animale, dar pot avea efecte negative. Iată 10 hibrizi neobișnuiți, dar cu adevărat unici.
Ligri
Ligrii sunt rezultatul împerecherii dintre un leu mascul și o tigroaică, fiind cele mai mari feline existente. Dimensiunea lor impresionantă poate fi rezultatul unor gene imprimate care nu sunt pe deplin exprimate la părinți, dar rămân necontrolate atunci când se împerechează două specii diferite. Unele femele ligri pot ajunge la 3 metri lungime și cântări peste 300 de kilograme. Deoarece leii și tigrii din sălbăticie trăiesc în habitate diferite, ligrii nu apar în mod natural. Ligrii sunt diferiți de tigoni, care sunt rezultatul împerecherii dintre o leoaică și un tigru mascul.
Zebroizi
Un zebroid este descendentul rezultat din împerecherea dintre o zebră și orice alt ecvideu, de obicei un cal sau un măgar. Există zorse (zebră-cal), zonkey (zebră-măgar), zonies (zebră-pony) și multe alte combinații. Zebroizii sunt crescuți pentru a combina cele mai bune trăsături ale ambelor specii. Zebrele sunt mai rezistente la boli decât caii, iar caii domestici sunt mai ușor de antrenat. Aceste hibride sunt și un exemplu interesant de combinații între specii cu un număr diferit de cromozomi. De exemplu, caii au 64 de cromozomi, iar zebrele între 32 și 46 (în funcție de specie).
Urși grolari
Descendenții dintre un urs grizzly și un urs polar, urșii grolari sunt diferiți de multe alte animale hibride, deoarece sunt cunoscuți că apar natural în sălbăticie. O astfel de apariție (și vânătoare) a fost înregistrată în Canada în 2006. Este probabil ca schimbările climatice, care au avut un impact profund în regiunea arctică, să fi dus la această împerechere între cele două specii.
Wolphini
Wolphinii sunt un hibrid între o balenă falsă ucigașă și un delfin bottlenose atlantic. Acești hibrizi există în captivitate și este posibil să existe și în sălbăticie. Primul wolphin, descendent al unei mame delfin și al unui tată balenă falsă ucigașă, s-a născut în 1985. În 2005, acel wolphin, pe nume Kekaimalu, a dat naștere unui pui, Kawili Kai, care este trei sferturi delfin și un sfert balenă ucigașă. Wolphinii au o dimensiune, culoare și formă care combină trăsăturile ambelor specii părinte, inclusiv numărul de dinți: un delfin bottlenose are 88 de dinți, o balenă falsă ucigașă are 44, iar un wolphin are 66.
Pisici Savannah
Pisicile Savannah sunt un hibrid între o pisică domestică și un serval african. Acestea sunt apreciate pentru aspectul lor exotic și comportamentul activ, combinând agilitatea și dimensiunea servalului cu docilitatea unei pisici domestice.
Pisicile Savannah sunt rezultatul încrucișării dintre o pisică domestică și un serval african, o pisică sălbatică de mărime medie, cu urechi mari. După prima împerechere, hibrizii sunt încrucișați din nou pentru a obține o pisică considerată domestică. Pisicile Savannah au diverse temperamente, de la prietenoase și sociale, la timide și retrase. Majoritatea pot sări până la 2,5 metri în înălțime. În 2001, Savannah a fost acceptată ca o nouă rasă înregistrată, iar în 2012 a obținut statutul de Campionat.
Camas
Un cama este un hibrid între două animale din lumi diferite — cămile din Asia și lame din America de Sud. Deși cele două specii au multe diferențe, cămilele și lamele sunt camelide, descendente dintr-un strămoș comun care a evoluat în America de Nord în perioada Paleogenă. Încrucișarea între cămile și lame, realizată prin inseminare artificială, a avut ca scop obținerea unui animal care să combine dimensiunea și puterea cămilei cu temperamentul mai docil al lamei. Camas, care nu au cocoașa caracteristică cămilelor, sunt mai mici decât cămilele, dar mai mari și mai puternice decât lamele.
Beefalo
Beefalo sunt descendenți fertili din încrucișarea între vite domestice și bizoni americani. Există și încrucișări între vite domestice și bizoni europeni (zubrini) sau yaci (yakow). Dezvoltat în anii 1970 în California, beefalo a fost creat pentru a combina cele mai bune caracteristici ale ambelor animale, cu scopul de a îmbunătăți producția de carne. Beefalo, care sunt trei-optimi bizoni și cinci-optimi vite domestice, sunt recunoscuți ca rasă de către USDA.
Geep
Geep este un hibrid rar între o oaie și o capră, deoarece cele două aparțin unor genuri diferite. Deși împerecherile între cele două specii sunt cunoscute, descendenții sunt de cele mai multe ori născuți morți. Au existat și nașteri vii, cea mai faimoasă fiind înregistrată în Botswana în anul 2000.
Căței și catâri
Poate cele mai răspândite și utile hibride sunt catârii (rezultatul unui măgar mascul și al unei iape) și cățeii (rezultatul unui cal mascul și al unei măgărițe). Catârii sunt renumiți pentru munca grea și forța lor, în ciuda dimensiunilor medii. Aceștia sunt de încredere și deseori prezintă o inteligență superioară părinților lor de rasă pură. Toți catârii masculi și majoritatea femelelor sunt sterili, așa că existența lor depinde complet de intervenția umană.
Narluga
Narvalii și balenele beluga, singurele două specii existente din familia Monodontidae, sunt similare ca mărime, deși narvalii sunt deosebiți prin colțul lor lung, drept și răsucit, care se extinde din maxilarul superior stâng. În 2019, s-a confirmat că un craniu descoperit în 1990 în Groenlanda de Vest aparținea unui narluga, rezultat din împerecherea unei femele narval cu un mascul beluga. Deși narluga este extrem de rar, au fost raportate cazuri de grupuri de balene beluga care au adoptat un narval pierdut în sălbăticie.
Ce rol joacă hibridizarea în evoluție?
Hibridizarea poate contribui la diversitatea genetică și la adaptarea speciilor, dar poate avea și implicații negative, cum ar fi reducerea fertilității descendenților sau slăbirea trăsăturilor adaptative. Este un proces complex, dar important, în evoluția multor specii.
În natură, animalele se pot împerechea cu specii diferite de propria lor specie atunci când sunt izolate de indivizi din aceeași specie și trebuie să se încrucișeze ca ultimă soluție, sau când observă trăsături la o altă specie care ar putea fi benefice pentru urmași. Ambele cazuri sunt valabile pentru ursul polar, a cărui încrucișare cu urșii grizzly face ca specia să fie mai adaptabilă la climă mai caldă.
Adesea, animalele hibride sunt sterile și nu pot produce alți urmași hibrizi. Cu toate acestea, uneori reușesc și ajung să creeze o specie complet nouă, care combină cele mai bune trăsături din fiecare linie originală. Acest proces se numește speciație și este, uneori, singura modalitate prin care animalele se pot adapta la un mediu în schimbare.
De ce este important pentru noi
Animalele sălbatice, mari sau mici, sunt adesea scânteia care determină pe cineva să își dorească să protejeze mai bine planeta. Credem că împărtășirea curiozităților fascinante despre fauna sălbatică poate inspira oamenii să adopte un stil de viață mai sustenabil.
