„Este dificil să-l faci pe un om să înțeleagă ceva, când salariul lui depinde de faptul că nu înțelege acest lucru.”
Upton Sinclair a scris aceste cuvinte după o candidatură eșuată pentru postul de Guvernator al Californiei în 1934. Mi-am amintit de ele după ce am văzut fotografii cu locuitori din Alberta, îmbrăcați în veste galbene, cerând ca `prim-ministrul Canadei, Justin Trudeau, să fie judecat pentru trădare sau, mai rău, spânzurat. În Ontario, Canada, miniștrii cabinetului își asumă merite pentru prețurile scăzute la benzină, susținând că acest lucru se datorează faptului că au eliminat o taxă pe carbon (nu au făcut-o, nu exista una). În Marea Britanie, guvernul este mândru că a înghețat taxele pe benzină pentru încă un an; în Franța, președintele a anulat taxe în fața acțiunilor gilet jaune (vestelor galbene).
Și apoi există Statele Unite ale Americii. Așa cum scrie David Leonhardt în New York Times,
Totul se reduce la arderea mai multor cărbune, mai mult gaz în mașini mai mari și la acuzarea incendiilor forestiere pe insuficiența tăierilor și a curățării vegetației. Leonhardt este optimist datorită opiniei publice.
Nu, nu se schimbă nici pe departe atât de repede pe cât mi-aș dori. Cu toate acestea, se schimbă, iar vremea pare să fie un factor. Numărul tot mai mare de evenimente extreme – incendii forestiere, furtuni, inundații și așa mai departe – sunt greu de ignorat.
Aș contrazice asta. În ciuda tuturor știrilor despre popularitatea mașinilor Tesla, camionetele pickup și SUV-urile continuă să domine vânzările de automobile. Se pare că singurul lucru de care le pasă oamenilor este benzina ieftină, parcarea gratuită și zonarea pentru locuințe unifamiliale. Oamenii ar putea renunța la paie, dar nu vor renunța la zboruri. Fac o treabă remarcabil de bună în a evita orice legătură între incendiile forestiere, furtuni sau inundații și stilul lor de viață.
Sinclair sub atac în ziare/Domeniu Public
Upton Sinclair a pierdut alegerile. Candidase ca Democrat pentru a pune capăt sărăciei, a dezvolta un plan național de pensii și a readuce oamenii la muncă și părea popular, dar potrivit lui Gilbert King în Smithsonian,
„Interesele de afaceri din toată țara au început brusc să investească milioane de dolari într-un efort concertat de a-l înfrânge”, scrie King. „Ziarele au sărit și ele, cu un baraj neîntrerupt de acoperire negativă.” Primele reclame de atac au apărut și în jurnalele de știri din cinematografe. La momentul alegerilor, „milioane de spectatori pur și simplu nu mai știau ce să creadă.”
Nu pare să se fi schimbat prea mult din 1934. Este dificil să convingi oamenii care locuiesc în suburbii (așa cum fac 70 la sută dintre americani) să cumpere chiar și o mașină mică și eficientă din punct de vedere al consumului de combustibil, cu atât mai puțin una electrică sau, Doamne ferește, să renunțe la ea. Un mod sigur de a fi ales este să promiți benzină ieftină și fără taxe pe carbon.
Un mod sigur de a-i face pe oameni să citească PlanetaNoastra este `să scriu despre rulote amenajate`, singurele două postări pe care le-am scris și care au intrat în top zece pe anul respectiv, în loc de schimbările climatice sau eficiența energetică. Oamenii nu vor să vorbească despre asta, nu vor să citească despre asta, nu vor vota pentru a face nimic în privința asta. Parafrazându-l pe Sinclair, stilul lor de viață depinde de faptul că nu înțeleg schimbările climatice.
Dar oamenilor le pasă de sănătatea lor. De aceea, în 2019 voi continua să scriu despre relația dintre climă și sănătate; despre pericolele poluării aerului, ale mercurului provenit din arderea cărbunelui, ale calității aerului interior, ale transportului alternativ și ale designului urban. Despre cum stilul nostru de viață care distruge clima este, de asemenea, un stil de viață care ucide oameni.
S-ar putea foarte bine ca acesta să fie singurul mod de a capta atenția oamenilor.
