Prețul aluminiului s-a dublat în ultimul an și este la cel mai înalt nivel din ultimul deceniu. Acest lucru cauzează probleme tuturor celor care folosesc acest material, cum ar fi Monster Beverages, care vinde multe doze. Potrivit Wall Street Journal, „Pur și simplu ne aflăm pe teritoriu necunoscut”, a spus Hilton Schlosberg, co-director executiv al Monster. „Sunt în această afacere de mult timp… și nu am văzut niciodată aluminiul la nivelul la care este acum.”
Aluminiul este un metal atât de interesant. Este promovat ca fiind ecologic și durabil, deoarece este atât de ușor de reciclat, iar aproape toți cei care fabrică ceva din el promit că este făcut din aluminiu reciclat, deci este în regulă. Numai că aluminiul reciclat nu este suficient de bun pentru avioane sau mașini și cu siguranță nu pentru un MacBook Air; toate au nevoie de aliaje speciale.
Și chiar și cu rata sa foarte mare de reciclare, nu există suficient aluminiu reciclat pentru a satisface cererea. Producția de aluminiu nou este distructivă pentru mediu și incredibil de energofagă; a fost supranumit „electricitate solidă”.
Există o serie de motive pentru prețurile ridicate actuale, dar unul dintre cele principale este faptul că China a trecut de la a fi un exportator de aluminiu produs murdar cu energie electrică pe bază de cărbune la a fi un importator. În primăvară, guvernul chinez a redus cantitatea de energie electrică care putea fi produsă în termocentralele pe cărbune din Mongolia Interioară pentru a reduce emisiile de carbon. Potrivit lui Andy Home de la Reuters, acesta ar putea fi începutul unui trend.
Deși mult aluminiu este produs cu hidroenergie curată în Canada, Islanda, Norvegia și puțin în SUA, China produce acum 58% din aluminiul mondial; potrivit lui Home, „China a produs 36 de milioane de tone de aluminiu primar în 2019 și a folosit 484.342 de gigawați-oră de energie pentru a face acest lucru, din care 88% au provenit din cărbune.” O mare parte din acesta ajunge în produse manufacturate vândute în America de Nord și Europa.
Companii precum Apple pot face o demonstrație de reciclare a propriilor deșeuri pre-consum sau chiar de investiții în aluminiu „revoluționar” mai ecologic, dar toți ceilalți iau ce pot obține.
Dacă China rămâne serioasă în privința decarbonizării, atunci prețul aluminiului va rămâne ridicat și stocurile vor fi limitate. Singura cale de ieșire este reducerea cererii. După cum a notat Carl Zimring, autorul cărții Aluminiu Reciclat Superior,
„Disrupția verde” ar putea fi un termen pe care îl vom auzi mult mai des în viitorul apropiat. Este nevoie de bani serioși pentru a avea oțel produs cu hidrogen și nave care funcționează cu metanol. Tot ce producem și mutăm va costa mai mult și va fi mai greu de găsit. De aceea trebuie să folosim mai puțin din orice.
Dar un bun punct de pornire este aluminiul și să ne dezobișnuim de fantezia că aluminiul este ecologic. Chiar și cel mai ecologic super-aluminiu în care au investit Tim Cook și Apple este încă făcut din alumină derivată din bauxită. Chiar și asociația industriei aluminiului admite că o doză de bere este aproximativ 30% aluminiu virgin. Să încetăm să mai cumpărăm atât de multe lucruri făcute din el; acesta este tipul de disrupție verde de care avem nevoie.
