Într-o postare recentă a lui Sami Grover de la PlanetaNoastra despre companiile de transport maritim fac pași mici către un viitor cu zero emisii, el a remarcat că cea mai mare companie de transport maritim din lume, Maersk, a comandat opt nave capabile să funcționeze cu bio-metanol. Dar a nuanțat, notând: „Exact de unde își va procura Maersk bio-metanolul și dacă acele surse pot fi extinse pentru a satisface o parte semnificativă a nevoilor de transport maritim global, ar putea face toată diferența între aceasta fiind o mișcare simbolică de valoare limitată și un pas serios către un transport maritim cu emisii mai mici.”
Maersk își procură bio-metanolul de la REintegrate, o companie daneză care produce „e-metanol curat și eficient energetic, identic chimic cu metanolul fosil, facilitând o tranziție lină către combustibili ecologici pentru sectoarele de transport și chimic.”
Metanolul este produs în mod tradițional prin producerea de gaz de sinteză, un gaz natural sintetic, prin reacția hidrogenului cu dioxidul de carbon. Acesta este apoi trecut printr-un reactor, reacția chimică finală fiind:
CO + 2 H2 -> CH3OH
REintegrate intenționează să recicleze emisiile de CO2, să le facă să reacționeze cu hidrogen verde produs cu energie electrică regenerabilă, cu produsele secundare – căldura și oxigenul – utilizate în industrie sau pentru încălzirea centralizată. Ca răspuns la întrebarea importantă de unde provine CO2-ul, Maersk a declarat pentru PlanetaNoastra:
Ei bine, da, asta este adevărat; dacă deșeurile agricole sunt lăsate să putrezească, atunci CO2-ul ajunge în atmosferă. După cum a spus expertul în energie Paul Martin pentru PlanetaNoastra: „Este un joc de-a alba-neagra, cu excepția cazului în care CO2-ul provine din surse biologice, adică a fost recent CO2 în atmosferă.”
CO2-ul biogenic este controversat, deoarece o moleculă biogenică de CO2 este identică cu o moleculă fosilă. Totuși, Agenția Internațională pentru Energie (IEA) explică:
Mulți se plâng că acest lucru încurajează pur și simplu recoltarea copacilor care ar fi putut stoca CO2-ul pentru mulți ani în plus și, în schimb, sunt transformați în peleți și arși acum, dar acest lucru nu este cazul dacă ard deșeuri agricole.
Alții cred că este încă un joc de-a alba-neagra, doar mutând CO2-ul dintr-un loc în altul. Când arzi biomasa și colectezi CO2-ul și îl transformi în metanol, tot CO2-ul este eliberat atunci când combustibilul este ars. Lasse Kristoffersen, director executiv al Torvald Klaveness din Norvegia și un susținător al utilizării directe a hidrogenului ca combustibil, este citat în Financial Times, întrebând: „De ce naiba ar trebui să eliberăm CO2 în combustibili când l-am capturat în primul rând?”
Trebuie menționat, de asemenea, că metanolul poate fi produs direct din biomasă prin fermentație, producând biometan care este apoi trecut prin acel reactor pentru a obține metanol. Acest lucru este destul de comun de fapt. Paul Martin se întreabă de ce nu au mers pe această cale dacă au biomasă: „Atunci este pur și simplu o risipă masivă de energie în comparație cu producerea metanolului DIN biomasă prin gazificare, poate ușor augmentată cu hidrogen verde.”
Răspunsul la această întrebare este probabil că, deși Maersk spune că CO2-ul provine din deșeuri biologice, procesul REintegrate poate prelua CO2 din orice sursă. Producătorul german de oțel ThyssenKrupp propune producerea metanolului prin același proces din propriul lor CO2, colectat după producția de oțel. Nu este nevoie să arzi deșeuri pentru a obține CO2; există suficient pentru a fi utilizat.
Deci nu este chiar un joc de-a alba-neagra. În loc să ardă combustibili fosili și să emită direct CO2, procesul Maersk colectează CO2 care ar fi fost oricum eliberat, îl transformă în combustibil și îl eliberează mai târziu. Ei folosesc CO2 biogenic în proces acum, ceea ce face ca întregul proces să fie negativ din punct de vedere al carbonului, dar dacă în cele din urmă preia CO2 din procese industriale pentru că nu există suficiente deșeuri agricole, asta nu este un lucru atât de groaznic.
Ar putea deveni chiar un lucru bun într-o zi. În prezent, e-metanolul este estimat să coste aproximativ dublu față de combustibilul naval convențional, dar dacă există o taxă pe carbon care afectează atât uzina de oțel, cât și linia de transport maritim, acest decalaj s-ar putea reduce destul de repede.
CEO-ul Maersk, Soren Skou, spune: „Este momentul să acționăm acum dacă vrem să rezolvăm provocarea climatică a transportului maritim.” Utilizarea e-metanolului este un loc excelent pentru a începe.
