Orangutanii bornezi pe cale critică de dispariție luptă cu habitatele restrânse

Găsiți pe partea indoneziană și cea malaeziană a insulei Borneo, ultimii orangutani bornezi rămași în lume sunt listați ca fiind pe cale critică de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN). Din păcate, populațiile au continuat să scadă, în ciuda protecției complete în cadrul arealului lor natural și a includerii pe Anexa I a Convenției privind Comerțul Internațional cu Specii pe Cale de Dispariție (CITES), în mare parte din cauza pierderii habitatului.

Deși orangutanul bornez ca specie este protejat în țările în care există, o majoritate a arealului său nu este. Potrivit UICN, aproximativ 20% din arealul orangutanilor din Malaezia și 80% din Indonezia nu sunt protejate de exploatarea forestieră ilegală și vânătoare.

Cu o populație estimată actuală de doar 104.700, numărul de orangutani bornezi a scăzut cu peste 50% în ultimii 60 de ani, în timp ce habitatul lor total s-a redus cu 55% în ultimii 20 de ani. Viitorul acestor animale remarcabile și unice depinde de conservarea pădurilor din Borneo. 

Amenințări

Doar între 1999 și 2015, experții estimează că peste 100.000 de orangutani bornezi s-au pierdut, cele mai severe scăderi apărând în zonele în care habitatul a fost eliminat. Aceste animale sunt, de asemenea, amenințate de vânătoarea ilegală și de efectele schimbărilor climatice, cum ar fi seceta și incendiile.

Pierderea și fragmentarea habitatului

Habitatul orangutanilor este afectat în principal de conversia pădurilor către alte utilizări ale terenurilor, cum ar fi agricultura și dezvoltarea infrastructurii. Experții UICN prevăd că aproape 129.500 de kilometri pătrați de pădure din Borneo ar putea fi pierduți până în 2050 și peste 225.300 de kilometri pătrați până în 2080, dacă rata anuală actuală de defrișare continuă – ducând la pierderea a peste jumătate din arealul actual al orangutanilor de pe insula Borneo în următorii 50 de ani. Pierderea orangutanului bornez ar avea efecte și mai dăunătoare asupra sănătății pădurii, deoarece specia joacă un rol important în dispersia semințelor ca cel mai mare animal frugivor arboricol din lume.

Vânătoarea ilegală

Deși părți de orangutan au încă o piață în locuri precum Kalimantan (porțiunea indoneziană a Borneo), cea mai mare cerere provine din comerțul ilegal cu animale de companie. Puii de orangutan valorează câteva sute de dolari în orașele locale și insulele din apropiere, studiile arătând că între 200 și 500 de orangutani doar din Borneo indonezian ajung în comerțul cu animale de companie în fiecare an. Având în vedere că aceste animale se reproduc extrem de lent – femelele nu ating maturitatea sexuală decât în jurul vârstei de 15 ani și nasc o dată la șapte-opt ani – comunitățile de orangutani se confruntă cu dificultăți în a se repopula chiar și după cele mai mici pierderi.

Orangutanul bornez este, de asemenea, amenințat de conflictele cu oamenii, deoarece este uneori vânat ca măsură de represalii atunci când se deplasează în zone agricole și distruge culturi în căutare de hrană, mai ales în cazul uleiului de palmier (Indonezia și Malaezia produc până la 90% din uleiul de palmier din lume). De cele mai multe ori, acest lucru se întâmplă atunci când orangutanii nu pot găsi surse adecvate de hrană în pădure.

Incendii și schimbări climatice

Incendiile de vegetație din Parcul Național Kutai, o zonă de conservare a junglei de aproximativ 200.000 de hectare și una dintre ultimele calote forestiere intacte din Kalimantanul de Est, au devastat o porțiune semnificativă din habitatul orangutanilor în 1983. Creșterea secetei și a incendiilor cauzate de schimbările climatice au continuat aproape anual. În timpul unui alt sezon de incendii deosebit de devastator, peste 1997 și 1998 în Kalimantan, aproximativ 8.000 de orangutani individuali au fost uciși. În 2018, peste 485.000 de hectare de turbării tropicale au ars, iar în 2019, alte 850.000.

În timp ce multe dintre aceste incendii pornesc accidental, o vastă majoritate încep atunci când companiile folosesc focul pentru a curăța ieftin terenul pentru a fi utilizat în agricultură, locuințe sau pentru a transporta lemn pentru industria forestieră. În 2019, Centrul pentru Cercetare Forestieră Internațională a constatat că industria uleiului de palmier a fost responsabilă pentru 39% din pierderea pădurilor din Borneo între 2000 și 2018. Nu ard doar calotele forestiere care susțin direct populațiile de orangutani, ci ard și turbăriile de sub ele, care adăpostesc unele dintre cele mai mari rezervoare de carbon din lume.

Ce putem face

Orangutanii reprezintă unii dintre cei mai apropiați rude în viață ai umanității (împart aproximativ 97% din genomul lor cu noi) și sunt, de asemenea, esențiali pentru menținerea sănătății ecosistemelor forestiere în care trăiesc ca o specie umbrelă. Organizații din întreaga lume lucrează pentru a conserva habitatul orangutanilor bornezi atât pentru binele animalelor în sine, cât și pentru biodiversitatea înconjurătoare. Factori precum monitorizarea comerțului cu animale sălbatice, creșterea gradului de conștientizare, efectuarea de cercetări și restaurarea habitatelor pădurilor tropicale vor fi esențiali pentru salvarea acestei specii pe cale critică de dispariție.

Monitorizarea comerțului cu animale sălbatice

Rețele globale precum TRAFFIC lucrează direct cu guvernele locale pentru a aplica legile anti-braconaj prin sprijinirea rangerilor care patrulează pentru a preveni vânătoarea ilegală și prin instruirea lucrătorilor vamali să identifice infracțiunile legate de fauna sălbatică. Organizații precum World Wildlife Fund ajută eforturile de salvare a orangutanilor capturați de la traficanți și de la cei care i-ar ține ca animale de companie.

Vestea bună este că orangutanii sunt foarte rezilienți în circumstanțele potrivite – mulți dintre puii salvați sunt duși în refugii și centre de reabilitare pentru a se recupera și, în cele din urmă, a fi eliberați în sălbăticie. De exemplu, Fundația pentru Supraviețuirea Orangutanilor din Borneo a eliberat 485 de orangutani individuali în zone forestiere sigure (și a înregistrat 22 de pui născuți în sălbăticie printre aceștia) din 2012 până în 2021.

Conștientizare și cercetare

Studiile sugerează că un număr surprinzător de mare de oameni care locuiesc în apropierea habitatelor orangutanilor nici măcar nu știu că specia este protejată prin lege. În Kalimantan, s-a demonstrat că 27% dintre localnici nu realizau că animalele sunt protejate legal, o majoritate dintre aceștia locuind în zonă de peste 20 de ani.

Pe lângă dezvoltarea metodelor de plantație care nu interferează cu orangutanii, eforturile de a asigura o planificare bine gestionată a utilizării terenurilor vor menține zonele agricole în curs de dezvoltare cât mai departe posibil de habitatul orangutanilor.

De asemenea, evidențierea ecoturismului durabil în Indonezia și Malaezia pentru a sprijini conservarea orangutanilor generează fonduri pentru conservare și oferă beneficii financiare economiei locale, ceea ce la rândul său crește stimulentele locuitorilor de a proteja specia.

Protejarea și restaurarea habitatului

Cu excepția împerecherii și creșterii puilor, orangutanii sunt animale solitare, ceea ce înseamnă că necesită mult spațiu în arealul lor. Întărirea aplicării legii în pădurile în care trăiesc orangutanii și creșterea protecției habitatului în zonele vulnerabile la defrișări ilegale sunt esențiale pentru viitorul orangutanului bornez.

Cercetătorii și experții în orangutani gândesc și ei în afara tiparelor. Un studiu UICN din 2019 a reușit să identifice mai multe specii de copaci nativi Parcului Național Kutai care sunt rezistenți la foc și ar putea fi plantați în zone tampon în jurul habitatului orangutanilor. Cercetătorii studiului speră că acești copaci rezistenți la climă ar putea ajuta la protejarea orangutanilor care trăiesc în parc de impactul schimbărilor climatice.