Arborii folosesc semințele ca principal mijloc de a-și stabili următoarea generație în lumea naturală. Semințele servesc drept sistem de livrare pentru transferul materialului genetic de la o generație la alta. Acest lanț fascinant de evenimente (de la formarea semințelor la dispersie și germinare) este foarte complex și încă puțin înțeles.
Unii arbori pot fi crescuți cu ușurință din semințe, dar pentru alții, poate fi mult mai rapid și mai simplu să fie propagați din butași. Propagarea din semințe poate fi un proces dificil pentru o serie de specii de arbori. Un mic răsad poate fi foarte mic și delicat la prima germinare și necesită adesea mult mai multă grijă decât un butaș. Semințele colectate de la arbori hibrizi sau altoiți pot fi sterile sau arborele rezultat poate fi diferit de părinte. De exemplu, semințele colectate de la un corn (dogwood) roz vor înflori cel mai probabil alb.
Ce împiedică germinarea semințelor
Există o serie de motive importante pentru care o sămânță refuză să germineze în condiții artificiale. Două cauze majore pentru germinarea nereușită a semințelor de arbori sunt învelișurile seminale dure și embrionii dormanți. Ambele condiții sunt specifice speciei, iar fiecare specie de arbore necesită supunerea semințelor la condiții unice pentru a asigura germinarea. Tratarea corectă a semințelor este necesară înainte ca germinarea să aibă loc și un răsad să poată fi asigurat.
Scarificarea și stratificarea semințelor sunt cele mai comune metode de tratare a semințelor și vor crește șansele de germinare a semințelor sau nucilor.
Scarificarea și stratificarea
Învelișul protector dur de pe unele semințe de arbori este modul naturii de a proteja sămânța. Dar învelișurile dure de pe unele specii cu semințe tari inhibă de fapt germinarea semințelor, deoarece apa și aerul nu pot penetra învelișul dur.
Interesant este că multe semințe de arbori necesită două perioade de repaus (două ierni) înainte ca învelișul protector să se degradeze suficient pentru a germina. Semințele trebuie să zacă pe sol complet dormante timp de un întreg sezon de creștere, și apoi să germineze în sezonul de creștere următor.
Scarificarea este o metodă artificială de a pregăti învelișurile seminale dure pentru germinare. Există trei metode sau tratamente care vor face de obicei învelișurile seminale permeabile la apă: înmuierea într-o soluție de acid sulfuric, înmuierea în apă fierbinte sau scufundarea seminței pentru o scurtă perioadă în apă clocotită, sau scarificarea mecanică.
Multe semințe de arbori dormante trebuie să fie „post-maturate” înainte de a putea germina. Aceasta este cea mai comună cauză a eșecului germinării semințelor. Dacă embrionul produs de un arbore este dormant, acesta trebuie depozitat la temperatura potrivită și în prezența unor cantități abundente de umiditate și aer.
Stratificarea este procesul de amestecare a seminței într-un mediu umed (nu ud), cum ar fi turba, nisipul sau rumegușul, apoi plasarea într-un recipient de depozitare și păstrarea într-o zonă unde temperatura este controlată la un nivel suficient de scăzut pentru a „matura” sămânța. Această depozitare are loc de obicei pe o perioadă definită de timp la o temperatură specifică (în jur de 4 grade Celsius).
Metode de tratare a semințelor de arbori pe specii
- Nuc american (Hickory): Acest tip de nuc este considerat în general a prezenta dormanță embrionară. Tratamentul comun este stratificarea nucilor într-un mediu umed la 1 până la 10 grade Celsius timp de 30 până la 150 de zile. Dacă nu sunt disponibile facilități de depozitare la rece, stratificarea într-o groapă cu o acoperire de aproximativ 0,5 m (1,5 picioare) de compost, frunze sau sol pentru a preveni înghețul va fi suficientă. Înainte de orice stratificare la rece, nucile ar trebui înmuiate în apă la temperatura camerei timp de două până la patru zile, cu una sau două schimbări de apă în fiecare zi.
- Nuc negru: Nucul negru este considerat în general a prezenta dormanță embrionară. Tratamentul comun este stratificarea nucilor într-un mediu umed la 1 până la 10 grade Celsius timp de două sau trei luni. Deși învelișul seminal este extrem de dur, acesta crapă de obicei, devine permeabil la apă și nu necesită scarificare.
- Pecan: Nucul Pecan nu intră în dormanță ca alți nuci americani (hickories) și poate fi plantat în orice moment cu așteptarea că embrionul va germina. Totuși, nuca Pecan este adesea colectată și depozitată la rece pentru plantare în primăvara următoare.
- Stejar: Ghindele din grupul de stejari albi au în general puțină sau deloc dormanță și vor germina aproape imediat după cădere. Aceste specii ar trebui de obicei plantate toamna. Ghindele din grupul de stejari negri, care prezintă dormanță variabilă, necesită de obicei stratificare înainte de însămânțarea de primăvară. Pentru cele mai bune rezultate, ghindele umede ar trebui păstrate timp de patru până la 12 săptămâni la temperaturi de 4 până la 10 grade Celsius și pot fi plasate în pungi de plastic fără mediu, dacă sunt întoarse frecvent.
- Curmal: Germinarea naturală a curmalului comun are loc de obicei în aprilie sau mai, dar s-au observat întârzieri de doi-trei ani. Cauza principală a întârzierii este un înveliș seminal care provoacă o scădere majoră a absorbției apei. Dormanța semințelor trebuie de asemenea ruptă prin stratificare în nisip sau turbă timp de 60 până la 90 de zile la 3 până la 10 grade Celsius. Curmalul este greu de germinat artificial.
- Platan: Platanul american nu necesită dormanță, iar tratamentele pre-germinare nu sunt de obicei necesare pentru o germinare rapidă.
- Pin: Semințele majorității pinilor din climatele temperate sunt eliberate toamna și germinează rapid în primăvara următoare. Semințele majorității pinilor germinează fără tratament, dar ratele și cantitățile de germinare sunt mult crescute prin pre-tratarea semințelor. Aceasta înseamnă depozitarea semințelor folosind stratificarea umedă la rece.
- Ulm: În condiții naturale, semințele de ulm care se maturează primăvara germinează de obicei în același sezon de creștere. Semințele care se maturează toamna germinează în primăvara următoare. Deși semințele majorității speciilor de ulm nu necesită tratament de plantare, ulmul american va rămâne dormant până în al doilea sezon.
- Fag: Semințele de fag trebuie să depășească dormanța și necesită stratificare la rece pentru o germinare rapidă. Semințele pot necesita o combinație de stratificare și depozitare. Nivelul de umiditate al semințelor este cheia pentru succesul stratificării semințelor de fag. Fagii sunt greu de germinat artificial în cantități semnificative.
