Puternicul stejar a fost votat arborele favorit al Statelor Unite într-un sondaj al National Arbor Day Foundation realizat în 2001. Aproape cinci ani mai târziu, o aprobare a Congresului și semnarea prezidențială a unei legi istorice l-au făcut arborele național oficial al Statelor Unite la sfârșitul anului 2004. Arborele național al Americii este puternicul stejar.
Aprobarea Congresului pentru desemnarea arborelui național oficial
„A avea stejarul ca arbore național este în conformitate cu dorințele sutelor de mii de oameni care au ajutat la alegerea acestui simbol frapant al marii forțe a națiunii noastre”, a declarat John Rosenow, președintele The National Arbor Day Foundation.
Stejarul a fost selectat în timpul unui proces de vot deschis, care a durat patru luni, găzduit de Arbor Day Foundation. Din prima zi de vot, stejarul a fost alegerea clară a oamenilor, terminând cu peste 101.000 de voturi, comparativ cu aproape 81.000 pentru magnificul clasat pe locul doi, arborele sequoia. Primele cinci locuri au fost completate de corn, arțar și pin.
Procesul de vot
Oamenii au fost invitați să voteze pentru unul dintre cei 21 de arbori candidați, pe baza unor categorii largi de arbori (generale) care includeau arborii de stat ai tuturor celor 50 de state și Districtului Columbia. Fiecare votant a avut, de asemenea, opțiunea de a scrie orice altă selecție de arbore pe care o prefera.
Susținătorii stejarului i-au lăudat diversitatea, cu peste 60 de specii care cresc în Statele Unite, făcând din stejari cel mai răspândit arbore cu lemn de esență tare din America. Există o specie de stejar care crește natural în aproape fiecare stat din SUA continentală.
De ce sunt copacii de stejar atât de importanți
Stejarii individuali au jucat de mult timp un rol în multe evenimente istorice importante din America, de la utilizarea Stejarului Salt River Ford de către Abraham Lincoln ca marcaj la traversarea unui râu lângă Homer, Illinois, până la adăpostirea lui Andrew Jackson sub Stejarii Sunnybrook din Louisiana în drum spre Bătălia de la New Orleans. În analele istoriei militare, „Old Ironsides”, USS Constitution, și-a luat porecla de la rezistența chilei sale din stejar viu, celebră pentru respingerea ghiulelelor britanice.
Utilizările lemnului de stejar sunt de o importanță majoră și la mare căutare ca specie de arbore recoltată comercial. Stejarul are un lemn extrem de dens și rezistă la atacurile insectelor și ciupercilor datorită conținutului său ridicat de acid tanic. Se taie uniform și precis, cu o granulație frumoasă, dorită pentru construirea celor mai bune mobile și dulapuri, alături de durabilitatea necesară pentru pardoseli de calitate. Este un lemn perfect pentru bârne durabile în construcții, planșee perfecte pentru construcția de nave și doagele folosite pentru depozitarea și învechirea băuturilor spirtoase fine precum whisky-ul.
