Majoritatea programelor de reciclare acceptă materiale plastice etichetate de la 1 la 7, dar în marea majoritate a cazurilor, doar tipurile #1 (PET) și #2 (HDPE) sunt de fapt reciclate, a constatat un nou raport prin intermediul Greenpeace. Exemple de astfel de materiale plastice „bune” includ sticlele de băuturi carbogazoase și apă, recipientele de lapte și alte recipiente cu pereți subțiri. Restul materialelor plastice puse conștiincios în pubela de reciclare — inclusiv paharele de iaurt, tacâmurile din plastic, recipientele pentru mâncare la pachet de la restaurante, ambalajele produselor cosmetice și materialele de transport — sunt cel mai probabil incinerate sau ajung la groapa de gunoi. Și s-ar putea chiar să ajungă să perturbe sistemul de sortare a reciclării pe parcurs.
Raportul a analizat datele de la 367 de centre de recuperare a materialelor (MRF-uri) din Statele Unite. Niciuna dintre instalații nu a reciclat capsule de cafea. Atât de puține au putut procesa materiale plastice numerotate de la 3 la 7 (datorită faptului că au „valoare scăzută sau negativă”) încât etichetarea lor ca reciclabile pare inutilă.
Este cel mai recent capitol din destrămarea sistemului american de reciclare, care a început când China a încetat să mai accepte materialele reciclabile din SUA în 2018.
„Acest sondaj confirmă ceea ce multe știri au indicat de când China a restricționat importurile de deșeuri de plastic acum doi ani — că instalațiile de reciclare din întreaga țară nu sunt în măsură să sorteze, să vândă și să reproceseze o mare parte din plasticul pe care companiile îl produc”, a declarat pentru Greenpeace, într-un comunicat de presă pe subiect, Jan Dell, inginer independent și fondator al The Last Beach Cleanup, care a condus sondajul privind politicile de acceptare a plasticelor.
De ce eticheta spune că este reciclabil?
Acest lucru este clar frustrant pentru aceia dintre noi care au depus timp și energie pentru a recicla aceste materiale plastice și pentru a-i încuraja pe alții să facă acest lucru, presupunând că erau transformate în noi produse. Mă simt indus în eroare de nenumăratele dăți când am auzit de la o companie că produsul lor este sustenabil pentru că folosesc ambalaje reciclabile.
„În loc să se preocupe serios de renunțarea la plasticul de unică folosință, corporațiile se ascund în spatele pretenției că ambalajele lor de aruncat sunt reciclabile. Știm acum că acest lucru este neadevărat. Măștile au căzut”, spune John Hocevar, Directorul Campaniei pentru Oceane la Greenpeace USA.
Greenpeace solicită companiilor care și-au etichetat produsele care conțin materiale plastice de la #3 la #7 ca fiind reciclabile să elimine acest limbaj de pe ambalajele lor. Dacă nu o vor face, organizația ecologistă va depune o plângere la Comisia Federală pentru Comerț împotriva lor pentru etichetare falsă.
Target, Nestlé, Danone, Walmart, Procter & Gamble, Clorox, Aldi, SC Johnson și Unilever sunt câteva dintre companiile cărora Greenpeace le solicită să-și corecteze etichetele.
Dar pentru viitorul apropiat, nu există niciun indiciu că aceste materiale plastice vor putea fi reciclate prea curând, deoarece multe dintre țările către care obișnuiam să trimitem materialele noastre reciclabile refuză acum să le accepte, așa cum explică acest video despre sistemul nostru de reciclare defect.
Ce poți face
Știu că îmi voi verifica cumpărăturile mai atent, deoarece unul dintre cele mai puternice mesaje pe care le pot trimite companiilor ca consumator este să refuz să cumpăr materiale plastice nereciclable. Și materialele plastice de unică folosință vor fi cu siguranță o situație de urgență de acum încolo. (Și dacă nu ești atât de bine informat în privința materialelor plastice, consultă acest ghid privind etichetele de reciclare pentru a ști ce cumperi înainte de a cumpăra.)
De asemenea, voi alege articole ambalate în recipiente de aluminiu sau sticlă în locul celor din plastic — ambele materiale sunt frecvent acceptate și reciclate de programele de gestionare a deșeurilor. Hârtia ar putea fi o alegere bună, deși multe ambalaje din hârtie sunt acoperite cu un strat subțire de plastic (inclusiv paharele de cafea de unică folosință). Alegerea pungilor de hârtie pentru fructe și legume în locul celor de plastic (#4) este un exemplu de schimbare ușoară — sau adu-ți propriile sacoșe ușoare din pânză sau plasă.
Refuzul tacâmurilor din plastic (de obicei #5 sau #6), paiurilor, pungilor, tăvilor sau capacelor de pahare de cafea (#6) ori de câte ori poți este un alt mod de a transmite un mesaj.
Unele dintre aceleași companii menționate în raportul Greenpeace experimentează, de asemenea, ambalaje reutilizabile ca parte a participării lor la programul Loop, iar acesta este un mod creativ de a rezolva problema plasticului de unică folosință. Reutilizarea este clar parte a soluției, atât din partea marilor companii care produc deșeuri de plastic despre care știu că nu sunt reciclabile, cât și pentru indivizi.
Reutilizarea plasticului care intră în viața ta (pungi pentru sandviciuri, pungi de pâine și cutii și recipiente din plastic care pot fi refolosite) va oferi plasticului o viață utilă mai lungă, chiar dacă ajunge în cele din urmă la groapa de gunoi.
Cred că mulți dintre noi eram deja precauți în privința plasticului — dar această știre mă împinge la limita unei serioase „predici” anti-plastic. Nu voi putea să nu mă gândesc cum acea bucată de unică folosință de orice — pungă resigilabilă, sticlă de toner facial sau cutie de bomboane — va polua planeta timp de sute de ani după ce eu nu voi mai fi de mult. Și asta pur și simplu nu pare corect.
