Ambalajele pentru alimentele și produsele noastre de îngrijire personală reprezintă o problemă nesustenabilă, generatoare de gunoi. Chiar și ceea ce este reciclabil, în mare parte nu este — mai ales materialele plastice. De-a lungul tuturor anilor în care am reciclat cu sârguință, adevărul este că nu am ajuns prea departe. Doar 9% din plastic a fost reciclat, 16% a fost incinerat, iar 75% a fost trimis la gropile de gunoi în 2015, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.
Privind aceste cifre, este ușor de înțeles de ce oceanele noastre și animalele care trăiesc acolo sunt sufocate de plastic, iar plajele noastre sunt pline de astfel de materiale. În mod clar, mantra „reciclează mai mult” a eșuat și avem nevoie de o altă soluție pentru ambalaje. Chiar și experții sunt de acord: „Deși reciclarea este extrem de importantă, nu va rezolva problema deșeurilor”, potrivit lui Tom Szaky, CEO-ul TerraCycle, o companie care a lucrat la probleme legate de ambalaje și reciclare de peste un deceniu.
Intră în scenă Loop, un program cu misiunea de a „elimina ideea de deșeu”, spune Szaky. Loop abordează prima parte a mantrei „redu, refolosește, reciclează” prin crearea de ambalaje returnabile, reutilizabile pentru articole de consum obișnuite.
Ideea pentru Loop a fost fondată la Forumul Economic Mondial de către TerraCycle și câteva nume mari din industria bunurilor de larg consum, inclusiv Procter & Gamble, Nestle, PepsiCo, Unilever, Mars Petcare, The Clorox Company și multe altele. De la lansare, multe mărci noi s-au alăturat Loop și această listă continuă să crească.
Cum a ajuns TerraCycle la acest concept de ambalaje reutilizabile la scară largă? Szaky spune că el și echipa sa au analizat câteva adevăruri dure de-a lungul mai multor ani: „Dacă reciclabilitatea nu este răspunsul fundamental [la problemele noastre cu deșeurile], care este cauza principală? Cauza principală a deșeurilor este caracterul de unică folosință”, spune Szaky. Și deși este ușor să spui „folosiți mai puține articole de unică folosință” – ceva la care mulți dintre noi am dedicat timp serios – adevărul este că tot entuziasmul pentru refolosire și schimbările personale pe care le-ar fi putut genera nu au fost nici pe departe suficiente. Cantitatea deșeurilor noastre a crescut în ultimul deceniu.
E timpul să fim realiști: „Caracterul de unică folosință este ușor de blamat, dar trebuie să ne uităm și la de ce a învins – pentru că este ieftin și convenabil. Asta explică de ce consumatorii îl doresc – sunt dispuși să sacrifice aspectele negative de mediu pentru costul redus și comoditate”, a spus Szaky. Nu este plăcut de auzit, dar este adevărat.
Așa că, în loc să încerce să schimbe comportamentul a miliarde de oameni, TerraCycle s-a concentrat pe cum să rezolve cauza principală a deșeurilor, păstrând în același timp virtuțile articolelor de unică folosință, precum accesibilitatea și comoditatea.
Nașterea unui sistem circular
Loop preia o parte din ADN-ul său de la AirBnB și Uber, înțelegând că consumatorii nu sunt interesați să dețină un ambalaj sau să se ocupe de eliminarea acestuia. La fel cum mulți oameni nu vor să dețină o mașină, ci doar să ajungă din punctul A în punctul B, Loop mută responsabilitatea ambalajelor înapoi către companiile care produc produsele pe care ni le dorim (înghețata, uleiul de măsline sau deodorantul din interiorul ambalajelor).
Szaky spune că o parte din inspirația pentru acest lucru a venit din trecut: „În modelul laptelui la domiciliu, ambalajul nu era deținut de consumator, ci de către producător – deci aceștia erau motivați să-l facă durabil. Când ambalajele au devenit proprietatea consumatorului, totul s-a axat pe a le face cât mai ieftine posibil, pentru a reduce prețul”, spune Szaky.
Cum funcționează exact Loop? Comanzi de la magazinul Loop, iar produsele îți sunt livrate. La prima tranzacție, se percepe o garanție pentru recipient – să zicem 25 de cenți pentru o Coca-Cola. Odată returnat în magazin sau trimis înapoi în containerul de transport reutilizabil, „indiferent în ce stare este returnat (chiar dacă este rupt, deoarece recipientul este responsabilitatea producătorului), primești garanția înapoi integral”, spune Szaky.
Durabilitatea devine din nou un obiectiv
Dacă te înscrii pentru reîncărcări automate programate conform nevoilor tale pentru produse de îngrijire personală (sau, să recunoaștem, înghețată!), garanția rămâne în contul tău și pur și simplu primești deodorantul, pasta de dinți sau lamele de ras reîncărcate automat, literalmente fără deșeuri. Primești ceea ce îți dorești – produsul din interior – iar ambalajul rămâne în sarcina companiei. (Da, poți returna chiar și ambalajele murdare.)
Marele avantaj al unui nou model de ambalare nu este doar pentru consumator sau pentru planeta pe care o împărtășim cu toții. Beneficiază și companiile care produc bunurile noastre. Atunci când Pepsi deține ambalajul, iar consumatorul deține conținutul, numărul de ori în care ambalajul poate fi reutilizat devine mai important decât costul său redus, iar un ambalaj durabil ar putea chiar costa compania mai puțin pe termen lung dacă este bine conceput – un câștig pentru companie și pentru mediu.
Ambalajele durabile și reutilizabile permit, de asemenea, companiilor să creeze recipiente care sunt mai funcționale (cum ar fi recipientul Haagen Daaz care menține înghețata mai rece, mai mult timp). De asemenea, permite posibilități de design mult mai distractive, interesante și ușor de comercializat.
Imaginează-ți: În loc de sticle de plastic urâte, care produc deșeuri, ce-ar fi dacă am folosi sticle de sticlă cu design elegant pentru apa de gură? În era Instagram, este chiar o mișcare de PR genială pentru companii să facă recipientele produselor lor frumoase, pe lângă faptul că sunt funcționale.
Unde este disponibil Loop
În Franța, magazinele alimentare Carrefour au încheiat un parteneriat cu Loop în regiunea Marelui Paris, iar un program pilot la Londra va debuta cândva în 2020. De asemenea, chiar după colț, programul va adăuga noi parteneri de retail: Walgreens și Kroger în SUA, mai multe magazine Carrefour în Franța, Tesco în Marea Britanie și Loblow’s în Canada. Potrivit unui publicitar al Loop, „Venim în curând în Canada și Marea Britanie la începutul anului 2020 și avem planuri de extindere în Japonia, Germania, Coasta de Vest a SUA și Australia în 2021.”
În prezent, cel puțin 120 de produse sunt disponibile pentru consumatorii din SUA din New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Connecticut, Maryland, Massachusetts, Vermont, Rhode Island și Districtul Columbia prin magazinul Loop.
Există, de asemenea, o căsuță mică în colțul din dreapta jos al site-ului Loop dacă doriți să vă rezervați locul în rând pentru program.
Unele dintre cele mai mari companii care poluează oceanele cu plastic (vezi lista Greenpeace aici) sunt aceleași companii care au investit în Loop. Am cerut o schimbare și ei ne-o oferă.
