Ghidul tău de cultivare a cartofilor dulci: Sfaturi de îngrijire a plantelor, soiuri și multe altele

În Tokyo, vânzătorii de yaki-imo cântă în serile de toamnă și iarnă, atrăgând clienții să cumpere cartofi dulci fierbinți. Coapți într-un cuptor de piatră chiar pe camioneta sau căruciorul mic al vânzătorului, cartofii dulci cu coaja roz și miezul galben sunt o mâncare reconfortantă și cremoasă. În piețele mexicane, vânzătorii oferă camote lor mai mici, lipicioși-dulci, portocalii sau purpuriu închis dintr-o oală acoperită pe care o poartă prin piață. În Anzi, popoarele Quechua și Aymara liofilizează cartofii dulci ca chuño, în timp ce în Insulele Pacificului, cartofii dulci purpurii sunt adesea zdrobiți cu lapte de cocos.

A nu se confunda cu ignamele din Africa sau cu cartofii, acești tuberculi delicioși sunt extrem de variați și se adaptează bine în multe locații. Cartofii dulci sunt culturi de sezon cald care au nevoie de mult spațiu pentru a-și răspândi orizontal lianele și frunzele întunecate, în formă de inimă. Deși necesită timp pentru a se maturiza, aceste plante sunt nepretențioase și ușor de cultivat.

Cum să plantezi cartofii dulci

Deși poți cumpăra răsaduri, sau „slips”, de la o companie de semințe, este la fel de ușor să îți pornești propriii cartofi dulci de la cei cumpărați din piață sau salvați din anul precedent.

Cultivarea răsadurilor (slips)

Există mai multe moduri de a face un cartof dulce să germineze „slips”, mini-plantele care răsar din nodurile de pe tubercul. Mulți oameni jură pe suspendarea cartofului dulce într-un pahar deasupra apei; asta îți va oferi aproximativ două până la șase plante de început. Dar micii fermieri care plantează mai multe rânduri de cartofi dulci au alte metode — cea mai comună dintre acestea este plantarea unui cartof dulce sănătos din recolta anului precedent în pământ și colectarea lăstarilor.

Kerr Center for Sustainable Agriculture recomandă plantarea cartofilor dulci în containere de 75 de litri cu găuri de drenaj, umplute pe jumătate cu pământ de ghiveci umed. Într-o locație ferită de îngheț, tuberculii sunt plasați la suprafață, aproape unul de altul, dar fără să se atingă. Pe măsură ce noii lăstari ating 10-13 cm, pot fi mutați afară pe timpul zilei pentru a se întări. Raportul Kerr Center afirmă că se poate întinde o plasă metalică sau de sârmă de pui peste rădăcinile acoperite și se pot adăuga încă câțiva centimetri de pământ de ghiveci. Plasa metalică îi împiedică pe grădinari să tragă rădăcinile din pământ atunci când desprind lăstarii.

Dacă pur și simplu plantezi într-un recipient sau găleată cu pământ de ghiveci, poți slăbi cartoful și apoi îndepărta lăstarii, rotindu-i cu grijă lateral pentru a menține rădăcinile intacte și apoi separând delicat rădăcinile una de alta. Cultivarea lăstarilor durează aproximativ șase săptămâni.

Unii cultivatori preferă să taie lăstarul de pe cartof fără rădăcini, dar poate dura mai mult timp până când planta se stabilește.

Transplantarea

Lăstarii preferă un mediu cald, dar odată ce sunt separați de rădăcină, ar trebui menținuți la o temperatură mai răcoroasă (10-16 grade C) și pierderea umidității ar trebui prevenită pentru a produce o recoltă bună. Lăstarii pot fi plantați imediat și sunt cei mai sănătoși dacă sunt plantați în termen de șase zile. Lăstarii mai mari, plantați mai adânc, pot avea un avantaj în ceea ce privește creșterea deasupra și sub pământ și în ceea ce privește randamentul.

Un studiu de la Facultatea de Agricultură a Universității din Szeged din Ungaria a constatat că plantarea în creste sau dealuri a dus la cele mai bune randamente. Odată ce solul a fost pregătit și făcut dealuri, lăstarii pot fi plantați la câțiva centimetri adâncime, lăsând cel puțin 3-4 frunze deasupra pământului. Unii cultivatori care au mulți lăstari de plantat fac o brazdă în creastă, așază lăstarii la o distanță de 25-35 cm unul de altul și apoi împing capătul rădăcinii în sol cu un băț de lemn bifurcat. Instrumentele mecanizate de plantare au fost testate de Kerr Center și s-a constatat că au beneficii limitate.

Îngrijirea plantei de cartof dulce

Cartofii dulci sunt rezistenți și atrag puțini dăunători, dar aceste plante beneficiază de suprimarea buruienilor și chiar de o mică fertilizare cu compost în jurul plantei odată ce crește constant.

Lumină, sol și nutrienți

Cartofii dulci au nevoie de soare plin și vreme caldă pentru a se dezvolta. De asemenea, necesită un nivel echilibrat de azot, conform unui studiu realizat la Universitatea Shangdong din China. Prea puțin va determina planta să formeze rădăcini subțiri și să se lupte pentru a forma rădăcini de depozitare; prea mult va inhiba activitatea cambiumului rădăcinilor adventive, inhibând de asemenea formarea rădăcinilor de depozitare. Studiul lor a arătat că azotul optim a favorizat mai multă activitate de formare a rădăcinilor și cartofi dulci mai mari.

Deoarece rădăcinile plantei vor trebui să se răspândească și să se umfle, solul ar trebui să fie bine afânat înainte de plantare. Compostul poate ajuta structura solului. Cartofii dulci preferă solul ușor acid și pot fi mai predispuși la boli în soluri neutre sau alcaline, conform National Gardening Association.

Creează creste între 15-25 cm înălțime și 60-90 cm lățime. Dacă proiectul nu este prea mare, o sapă cu coadă lungă va face treaba, dar pentru suprafețe de plantare mai mari, o sapă cu roți cu un atașament de făcut creste poate ajuta. Crearea unei texturi afânate și friabile este deosebit de importantă în solurile argiloase.

Apă

Udă plantele profund pentru cea mai mare parte a ciclului de creștere. Deși stresul hidric va reduce numărul și dimensiunea tuberculilor de cartof dulce, reducerea udării la sfârșitul ciclului de creștere, astfel încât solul să nu fie prea greu, va face săparea lor mai ușoară.

Temperatură și umiditate

Când plantezi lăstarii, așteaptă câteva săptămâni după ultimul îngheț. Sunt o cultură de vreme caldă cu un sezon lung de creștere și, prin urmare, necesită ca solul să fie la cel puțin 10 grade C, chiar și pe timpul nopții.

Cum să recoltezi cartofii dulci

Unul dintre beneficiile crestelor de sol pentru cartofii dulci este că îți indică unde să sapi pentru a-ți recolta recolta. Îndepărtarea lianelor înainte de săpare dezvăluie și tulpinile principale din centrul răspândirii plantei. Sapă drept în jos la marginea crestei, apoi înclină-te spre centru și ridică; ai grijă să nu deteriorezi tuberculii. (Este aproape imposibil să nu lovești câțiva.) Kerr Center a testat recoltarea mecanizată, dar a constatat că o furcă de săpat de calitate, cu coadă lungă, a fost mai eficientă și mai rentabilă pentru grădinarul de casă sau micul fermier.

Nu uita să recoltezi și frunzele de cartof dulce; aceste frunze sunt ca spanacul, dar au un gust puțin mai dulce. Taie câteva segmente fragede cu frunze mai noi de la capătul lianelor, dar nu atât de mult încât să oprești creșterea subterană.

Soiuri de cartof dulce

Probabil există la fel de multe tipuri de cartofi dulci (și tuberculi înrudiți) câte bucătării există în lume, și sunt un sortiment colorat. Deși s-ar putea să fii atras de cartoful dulce portocaliu închis pentru carotenele sale sau de cel purpuriu închis pentru antocianinele sale — ambele sunt antioxidanți puternici — selecția ta poate depinde de ce planifici să gătești. Acestea sunt cele mai comune soiuri de cartof dulce de cultivat și de gătit:

• Cartofii dulci japonezi au coaja roz, interiorul galben deschis și o consistență cremoasă atunci când sunt copți.
• Cartofii dulci Garnet au coaja roșie, interiorul portocaliu mai intens și o textură densă, netedă când sunt gătiți.
• Cartofii dulci Jewel au coaja roz-portocaliu deschis și interiorul portocaliu intens, prezentând acea aromă ușor asemănătoare cu morcovul, tradițională pentru „ignamele de sărbătoare”.
• Cartofii dulci Hannah au coaja pală, roz-bej și interiorul de culoare crem. Acest soi este mai uscat și mai sfărâmicios decât altele, dar are un gust dulce ca mierea.
• Cartofii dulci purpurii, cum ar fi Okinawan, sunt purpurii în întregime, denși, uscați, dulci și considerați un superaliment.

Cum să depozitezi și să păstrezi cartofii dulci

După recoltare, cartofii dulci trebuie să „se matureze” timp de 7 până la 10 zile la 27-32 grade C și cu umiditate adecvată. Cartofii dulci ne-maturați sunt susceptibili să se usuce și să nu se păstreze bine. Kerr Center recomandă o metodă cu energie pasivă, low-tech: Grădinarii ar trebui să aleagă o zonă cu iarbă, să o ude, să acopere containerele de recoltare cu o prelată de plastic și să apese marginile pentru a preveni suflarea acesteia de vânt, lăsând câteva spații pentru ventilație. În alte locuri, cultivatorii acoperă tuberculii cu frunzele și lianele pe care le îndepărtează la săpare.

Purdue University Extension recomandă stivuirea lăzilor de depozitare și acoperirea lor cu hârtie sau pânză groasă pentru a menține umiditatea. Apoi, mută cartofii dulci maturați într-o locație întunecată unde se poate menține o temperatură de aproximativ 13-16 grade C.