Când am discutat cu Dan Rutherford de la Consiliul Internațional pentru Transport Curat despre meritele relative ale zborului mai puțin, ale zborului mai eficient și ale zborului cu combustibili diferiți, el a argumentat cu tărie că va trebui să urmărim toate cele trei strategii dacă avem vreo speranță de a controla emisiile din aviație. Nu mult timp după conversația mea cu Rutherford, FedEx a anunțat că va investi masiv în dezvoltarea de combustibili sustenabili pentru aviație (SAFs), ca parte a unui mix mai larg de măsuri concepute pentru a atinge „neutralitatea carbonului” până în 2040.
Din fericire, având în vedere provocările uriașe legate de extinderea SAF-urilor, FedEx – care operează cea mai mare companie aeriană de cargo din lume – nu își pune toate ouăle în acel coș particular. Inițiativa, care va totaliza investiții în valoare de 2 miliarde de dolari, include și o serie de alte măsuri, printre care:
- Un angajament de a ajunge la o flotă de vehicule electrice cu zero emisii 100% până în 2040, cu obiective intermediare, inclusiv ca 50% din achizițiile de vehicule de livrare ale FedEx Express să fie electrice până în 2025.
- Dezvoltarea de soluții de transport și ambalare colaborative, sustenabile pentru clienți.
- Extinderea inițiativelor Fuel Sense ale companiei, care sunt concepute pentru a reduce consumul de combustibil în aeronavele sale și despre care compania afirmă că au economisit un total de 5,41 miliarde de litri de combustibil pentru avioane din 2012.
- Investiții continue în eficiența energetică, energia regenerabilă și alte programe de gestionare a energiei în diversele sale facilități la nivel mondial.
Aceștia sunt pași pozitivi, iar extinderea eforturilor de electrificare a flotei companiei ar putea avea un impact semnificativ asupra flotelor comerciale în sens mai larg.
Investiția în cercetare
În conformitate cu anunțuri similare de la alte companii, este clar însă că „neutralitatea carbonului” nu înseamnă de fapt zero carbon. Este mai mult despre reducerea emisiilor și compensarea restului cu captare de carbon. (Rețineți: Zero net nu este zero, chiar dacă nu este întotdeauna nimic.) Ca o indicație notabilă că FedEx își vede modelul de afaceri incluzând emisii de carbon pentru o perioadă semnificativă de timp, compania oferă Universității Yale 100 de milioane de dolari pentru a finanța cercetarea în captarea și stocarea naturală a carbonului. Având în vedere scepticismul multor ecologiști cu privire la plantarea copacilor ca și compensații, este interesant să vedem această investiție mergând specific către cercetare – care ar putea, în cele din urmă, să ajute la răspunsul unor întrebări spinoase legate de procesele naturale și dacă acestea pot fi cu adevărat folosite pentru a atenua unele dintre zonele mai greu de redus ale decarbonizării societale.
Mai exact, noul Centru pentru Captură Naturală de Carbon de la Yale va analiza trei domenii de studiu, incluzând:
- Reîmpădurirea și alte metode biologice.
- Meteorizarea mineralelor și alte metode geologice.
- Procese inginerești care imită stocarea naturală a carbonului.
Există, fără îndoială, capcane potențiale uriașe în dependența de tehnologia de captare a carbonului încă neconfirmată. Lloyd Alter de la PlanetaNoastra a argumentat că „promisiunea ei singură împiedică progresul.” Și totuși, viteza cu care progresează criza climatică, comparativ cu (lipsa de) viteză cu care societatea se decarbonizează, ar putea sugera că este justificată o cercetare suplimentară.
Având în vedere că FedEx continuă și extinde și eforturile de electrificare și alte măsuri de economisire a emisiilor, investiția la Yale ar trebui privită ca o parte dintr-o strategie mai largă care include eforturi semnificative de reducere a CO2 la sursă.
Acestea fiind spuse, ar fi cu siguranță grozav să vedem un gigant de transport global precum FedEx începând să caute modalități inovatoare de a reduce nevoia de transport în primul rând.
