De ce dispar cimpanzeii și ce putem face

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a listat cimpanzeii ca specie pe cale de dispariție pentru prima dată în 1996, după ce studiile au prezis o reducere cu 50% a populației globale între 1975 și 2050.

Fundația Jane Goodall estimează că mai sunt între 172.000 și 300.000 de cimpanzei rămași în sălbăticie, o diferență semnificativă față de un milion care existau la începutul secolului. Una dintre cele patru subspecii distincte – cimpanzeul de vest, găsit în principal în Côte d’Ivoire, Guineea, Liberia, Mali și Sierra Leone – este considerată pe cale critică de dispariție.

Amenințări

Braconajul și pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere ilegale, dezvoltării și mineritului continuă să afecteze cimpanzeii sălbatici în habitatele lor native din Africa Centrală și de Vest. Aceste probleme duc la alte amenințări indirecte, cum ar fi bolile cauzate de contactul crescut cu oamenii.

Amenințările sunt exacerbate de rata lentă de reproducere a speciei – dacă un cimpanzeu adult este ucis, durează în medie între 13 și 14 ani pentru a fi înlocuit cu un individ apt de reproducere.

Braconajul

Carnea de vânat a fost întotdeauna o sursă valoroasă de proteine pentru cei care trăiesc în pădurile din Africa Centrală și de Vest, dar o piață comercială a devenit, de asemenea, o problemă în ultimii ani.

Cimpanzeii sunt vânați cel mai adesea cu arme sau capcane, în timp ce braconierii vizează frecvent femelele care alăptează pentru a vinde adultul ca și carne de vânat și puii ca animale de companie.

Potrivit Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), până la 22.218 de mari maimuțe sălbatice au fost pierdute din cauza comerțului ilegal între 2005 și 2011, iar cel puțin 64% dintre acestea au fost cimpanzei.

Bolile

Deoarece împărtășim o mare parte din ADN-ul nostru, cimpanzeii sunt susceptibili la multe dintre aceleași boli ca și oamenii. Cu o interfață om-faună sălbatică în continuă extindere, pe măsură ce numărul oamenilor crește în și în jurul habitatului lor (populația Africii Subsahariane singură este proiectată să se dubleze până în 2050), cimpanzeii vor fi mai probabil să devină victime ale transmiterii de patogeni.

Ebola a fost observată în populațiile de cimpanzei încă din anii ’80. Până la 14% din zona lor de distribuție a fost afectată de virus, iar viitoarele focare rămân o posibilitate puternică.

Industriile extractive

Până în anii ’90, cea mai mare parte a Africii Centrale era formată din blocuri forestiere dense, fără drumuri, greu accesibile oamenilor. De atunci, aproape toată pădurea terra firma din zonele neprotejate ale ariei de răspândire a cimpanzeului central a fost alocată concesiunilor de exploatare forestieră sau minieră. Ca rezultat, aceste păduri odinioară îndepărtate sunt acum acoperite de vaste rețele de drumuri forestiere, făcând habitatul cimpanzeilor mai accesibil pentru vânători și traficanți.

În zonele care au fost transformate în câmpuri agricole sau plantații, cimpanzeii sunt uneori uciși de fermierii care încearcă să-și protejeze culturile.

Cu o arie de răspândire de peste 2,6 milioane de kilometri, cimpanzeii au cea mai largă distribuție geografică dintre toate marile maimuțe. Orice habitat prețios pierdut din cauza activităților precum exploatarea forestieră comercială, mineritul sau conversia terenurilor are potențialul de a provoca daune substanțiale comunităților de cimpanzei.

Ce putem face

Elementele care îi amenință sunt profund interconectate cu alte probleme precum sărăcia, lipsa oportunităților economice, corupția politică și absența conștientizării comunitare. Toate aceste provocări trebuie abordate pentru a oferi cimpanzeilor o șansă de supraviețuire.

Zone protejate

Stabilirea și unificarea parcurilor naționale în întreaga arie de răspândire a cimpanzeilor și aplicarea legilor privind fauna sălbatică vor fi esențiale pentru menținerea unor populații sănătoase pentru generațiile viitoare.

Deși legile naționale și internaționale protejează cimpanzeii (sunt listați în Anexa I a CITES și ca Clasa A conform Convenției Africane privind Conservarea Naturii și Resurselor Naturale), aplicarea poate fi adesea slăbită de factori precum conflictele, corupția și sărăcia. Și în timp ce toate cele patru subspecii de cimpanzei se găsesc natural în parcurile naționale, majoritatea se află în afara zonelor protejate.

Organizații precum Wild Chimpanzee Foundation (WCF) lucrează pe teren în întreaga Africa, în locurile unde conservarea cimpanzeilor este cea mai necesară. În Liberia, WCF sprijină echipele de supraveghere comunitară (CWT) în zonele protejate din Parcul Național Sapo, unde au invadat minerii ilegali. Cu ajutorul Autorității pentru Dezvoltare Forestieră, patrulele CWT au dus la plecarea a mii de mineri ilegali din parcul național în doar 11 luni.

Cercetare

În 2020, cercetători din Danemarca, Spania, Rusia și Marea Britanie au analizat aproximativ 60.000 de markeri genetici de la cimpanzei născuți în captivitate și născuți în sălbăticie. Referindu-se la date de la cimpanzei născuți în sălbăticie a căror origine era deja cunoscută, au reușit să construiască o hartă genetică de referință pentru a compara ADN-ul de la cimpanzei confiscați din operațiunile de trafic ilegal și aduși în sanctuare.

Cercetarea a ajutat la determinarea subspeciei cimpanzeului recuperat și a locului de unde provenea inițial individul. Această informație este instrumentală pentru reintroducerea cimpanzeilor recuperați în habitatele lor native specifice și pentru programele de reproducere în captivitate, în vederea conservării subspeciilor unice de cimpanzei în cazul în care acestea dispar din sălbăticie.

S-a desfășurat, de asemenea, muncă în cercetarea vaccinurilor pentru protejarea cimpanzeilor împotriva bolilor infecțioase. Ecologiștii de la Universitatea din Cambridge au dezvoltat o metodă de administrare a vaccinurilor anti-Ebola cimpanzeilor pe cale orală, mai degrabă decât prin injecții, ceea ce înseamnă că vaccinul ar putea fi lăsat pur și simplu pe o momeală pe care animalul să o găsească.

Eliminarea capcanelor

Adoptând o abordare mai directă, specialiștii în conservare de la Institutul Jane Goodall au apelat la ajutorul foștilor braconieri pentru a localiza și elimina capcanele ilegale din pădurile ugandeze din Parcul Național Kibale, Rezervația Forestieră Kalinzu și Rezervația Forestieră Budongo.

De când a început programul, peste 7.000 de capcane au fost eliminate și au fost făcute 18 intervenții pentru eliberarea cimpanzeilor prinși.

Natura colaborativă a proiectului ajută la crearea de noi stimulente economice pentru foștii braconieri – care înainte își câștigau existența punând capcane pentru cimpanzei – să lucreze în schimb pentru conservare.

Ecoturism

Programele de ecoturism gestionate în mod durabil, care se concentrează pe educarea călătorilor despre conservare și, în același timp, utilizează fondurile obținute în beneficiul mediului și al comunităților locale, au demonstrat deja succes în cazul altor mari maimuțe (cel mai faimos, gorilele de munte din Rwanda) și ar putea avea același efect și pentru cimpanzei.

Pe lângă protejarea resurselor naturale, aceste tipuri de proiecte pot beneficia și economia locală prin oferirea de oportunități suplimentare de angajare.