11 fapte surprinzătoare despre cimpanzei

Cimpanzeii sunt maimuțe mari (great apes) și membri ai familiei Hominidae, din care fac parte și oamenii. Găsiți în Africa de Vest și Centrală, cimpanzeii sunt cele mai apropiate rude ale noastre din regnul animal. Împărtășim cu ei aproximativ 98% din ADN-ul nostru. Cimpanzeii sunt, de asemenea, pe cale de dispariție cu o populație în scădere.

La fel ca noi, cimpanzeii râd împreună, formează grupuri sociale și folosesc unelte pentru a-și atinge scopurile. Cimpanzeii trăiesc aproximativ 50 de ani în sălbăticie și până la 60 de ani în captivitate. Puii au legături puternice cu mamele lor și mențin relații apropiate pe tot parcursul vieții. Aceste primate sociabile își fac cuiburi în vârfurile copacilor și merg în patru labe, și deși i-am studiat de zeci de ani, învățăm constant lucruri noi. De la trăsături de personalitate stabile la menținerea cuiburilor lor extrem de curate, descoperă cele mai remarcabile fapte despre cimpanzei.

1. Cimpanzeii și oamenii ar putea împărtăși un limbaj corporal antic

Un studiu din 2018 a constatat că gesturile făcute de cimpanzei și bonobo se suprapun în proporție de 90% — mult mai mult decât ar fi posibil întâmplător. Aceste gesturi includeau fluturarea mâinilor pentru a alunga o maimuță sau mângâierea gurii unui alt animal pentru a indica dorința pentru hrana celuilalt. Oamenii au reușit, de asemenea, să discearnă semnificația multor dintre aceste gesturi, concluzionând că gesturile au fost folosite de ultimul nostru strămoș comun. Această descoperire a fost susținută în continuare de un studiu care a arătat că bebelușii împărtășesc aproape 90% din gesturi, cum ar fi săritul, îmbrățișarea și bătutul din picioare, cu cimpanzeii.

S-a observat că cimpanzeii folosesc 58 de tipuri diferite de gesturi pentru a comunica între ei. O echipă de cercetători a studiat înregistrări video cu cimpanzei sălbatici din Rezervația Forestieră Budongo din Uganda și a înregistrat peste 2.000 de gesturi. Gesturile utilizate frecvent reprezentau fraze și semnificații scurte, în timp ce gesturile mai lungi erau împărțite în gesturi mai mici, similar modului în care limbajul uman include silabe multiple pentru cuvinte mai lungi.

2. Își avertizează prietenii cu privire la pericol

Cimpanzeii trăiesc în spații periculoase, dar din fericire se sprijină unii pe alții. Aceste maimuțe mari sunt cunoscute pentru avertizarea prietenilor, dar într-un studiu din 2013, oamenii de știință au descoperit că cimpanzeii își vor ajusta avertismentele în funcție de informațiile pe care le percep că le au ceilalți cimpanzei despre amenințare. Cimpanzeii vor scoate vocalizări alarmante și se vor uita fix la o amenințare, apoi înapoi la grupul lor până când ceilalți cimpanzei iau notă. Dacă ei cred că un alt cimpanzeu nu este conștient, vocalizările și gesturile lor devin mai urgente. Studiul a constatat, de asemenea, că cimpanzeii vor da mai multe avertismente despre amenințări cimpanzeilor care sunt rude sau prieteni.

3. Vor purta război

În 1974, Jane Goodall a observat o scindare între un grup de maimuțe din Parcul Național Gombe Stream din Tanzania care fuseseră odată unite. În următorii patru ani, cimpanzeii s-au luptat pentru teritoriu și s-au ucis deliberat unii pe alții, inclusiv o ambuscadă a șase cimpanzei împotriva unuia. Deși un grup a ieșit victorios, teritoriul lor extins a intrat în conflict cu teritoriul unui al treilea grup de cimpanzei, prelungind conflictul. 

Studii suplimentare au susținut teoria conform căreia accesul la resurse — în special hrană și parteneri — sunt principalii factori declanșatori ai violenței între cimpanzei. Majoritatea atacurilor sunt comise de cimpanzei masculi împotriva altor masculi și sunt în principal împotriva membrilor altor comunități. Atacurile sunt mai frecvente atunci când există o populație mai mare de masculi, precum și în zonele cu o densitate a populației mai mare în general. Cercetarea a relevat, de asemenea, că comportamentul violent a fost mai frecvent în rândul cimpanzeilor din est decât în rândul cimpanzeilor din vest.

4. Emulează comportamentul dezirabil

Învățarea socială este comună la cimpanzei. Nu numai că învață să fabrice unelte unii de la alții, dar au fost observați și preluând sfaturi de modă. În 2010, o cimpanzeu din Zambia pe nume Julie și-a băgat o tulpină de iarbă în ureche din motive care nu au fost determinate. Restul grupului ei a urmat exemplul. O echipă de cercetători a observat comportamentul, dar nu a constatat că acesta este o acțiune repetitivă și nu a putut găsi un scop pentru accesoriul din ureche dincolo de faptul că trebuie să fi arătat frumos pentru ceilalți cimpanzei.

5. Cimpanzeii pot contracta boli umane

În 2013, o epidemie de boală respiratorie a avut loc într-un grup de cimpanzei din Parcul Național Kibale din Uganda. Cinci dintre cei 56 de cimpanzei au murit din cauza bolii. Când corpul unui cimpanzeu în vârstă de doi ani a fost recuperat și autopsiat, cercetătorii au descoperit cauza: rinovirusul C, una dintre principalele cauze ale răcelii comune la oameni.

Datorită statutului lor de specie pe cale de dispariție și susceptibilității la infecții care apar la oameni, în 2020 IUCN și Grupul de Specialiști în Primate au stabilit măsuri de protecție și ghiduri de bune practici pentru a proteja cimpanzeii și alte maimuțe mari de COVID-19.

6. Vor mânca aproape orice

Mult timp s-a crezut că cimpanzeii sunt ierbivori, dar se pare că sunt omnivori care mănâncă atât carne, cât și plante. Goodall a observat pentru prima dată creaturile mâncând altceva decât plante atunci când le-a văzut extragând termite folosind bețe. Cimpanzeii mănâncă, de asemenea, carne de maimuțe și preferă cu tărie maimuțele colobus roșu. În zonele în care ambele specii sunt prezente, există scăderi semnificative ale populației de maimuțe colobus roșu. 

Deși mănâncă o mare varietate de fructe, legume, rădăcini și semințe, evită lucrurile pe care le consideră dezgustătoare, inclusiv alimentele cu mirosuri asociate cu contaminanți biologici.

7. Cimpanzeii au demonstrat semne de alzheimer

O echipă de cercetători a analizat creierele conservate ale 20 de cimpanzei care au murit între vârstele de 37 și 62 de ani, acordând o atenție specifică regiunilor care sunt afectate de Alzheimer. Au descoperit că patru dintre cele 20 de creiere conțineau plăci formate dintr-o proteină numită amiloid-β și ghemuri dintr-o proteină numită tau — ambii indicatori ai Alzheimerului la oameni. Toate cele 20 de creiere au prezentat semne de „pre-ghemuri”. Cercetătorii din acest studiu nu aveau înregistrări ale schimbărilor de comportament la cimpanzei, inclusiv demență severă, dar prezența proteinelor și a plăcilor sugerează că ar fi fost posibil ca cimpanzeii să fi experimentat astfel de schimbări.

8. Au tipuri de personalitate stabile

În 1973, o echipă de cercetători a descris personalitățile a 24 de cimpanzei din Parcul Național Gombe folosind Indexul Profilului Emoțional (EPI). Indexul atribuie scoruri pe baza a opt personalități principale: încrezător, neîncrezător, controlat, necontrolat, agresiv, timid, deprimat și sociabil. În general, femelele au demonstrat naturi mai încrezătoare, în timp ce masculii erau mai sociabili. Au existat însă și excepții, inclusiv o femelă cimpanzeu pe nume Passion, care a obținut scoruri foarte mari pentru neîncredere, agresivitate și depresie. Passion și fiica ei au fost identificate, de asemenea, ca fiind cimpanzeii care au ucis patru pui aparținând altei femele. 

Cercetătorii s-au întors în parc în 2010 pentru a evalua personalitățile a 128 de cimpanzei folosind 24 de metrici diferite. Au constatat că personalitățile au rămas stabile în rândul cimpanzeilor, indiferent dacă fuseseră în sălbăticie sau în captivitate.

9. Ar putea avea ritualuri

Filmările camerelor cu patru grupuri de cimpanzei din Africa de Vest au dezvăluit animale care aruncau pietre la sau în anumiți copaci și apoi lăsau pietrele acolo pentru a putea repeta procesul. Practica nu părea să aibă nimic de-a face cu căutarea hranei sau utilizarea uneltelor. Autorii sugerează că activitatea ar putea fi de natură ritualistică, recunoscând totodată că însăși definiția „ritualului” în acest caz este contestată.

Majoritatea participanților erau masculi, iar activitatea de aruncare includea o vocalizare de tip „pant hoot”. Semnificația practicii în sine rămâne neclară, dar deschide o altă cale pentru înțelegerea cimpanzeilor.

10. Cimpanzeii își mențin cuiburile curate

Știați că cuiburile de cimpanzei sunt mai curate decât paturile noastre? Potrivit unui studiu realizat în Tanzania, cuiburile cimpanzeilor sunt mai puțin susceptibile să găzduiască bacterii (fecale, cutanate sau orale) în comparație cu paturile umane. Motivul: construiesc un nou cuib în fiecare noapte, ceea ce împiedică acumularea bacteriilor. Cercetătorii au notat, de asemenea, că au descoperit doar patru paraziți individuali printre un total de 41 de cuiburi analizate. Așadar, cimpanzeii dorm liniștiți într-un cuib aproape fără insecte și fără bacterii.

11. Sunt pe cale de dispariție

Cimpanzeii — cele mai apropiate rude ale noastre vii — sunt pe cale de dispariție, iar populația lor este în declin. Cele mai mari amenințări pentru cimpanzei sunt braconajul, bolile infecțioase, pierderea habitatului și scăderea calității habitatului din cauza concurenței cu oamenii. Deși capturarea, uciderea sau consumul cimpanzeilor este ilegal, cea mai mare amenințare pentru supraviețuirea lor este vânătoarea. 

Deși sunt protejați legal în aria lor de răspândire, aplicarea legii este slabă, iar populațiile de cimpanzei necesită o protecție mai strictă din partea forțelor de ordine. Pentru a proteja cimpanzeii de pierderea continuă a habitatului din cauza proiectelor agricole, este necesară o reglementare mai bine coordonată a utilizării terenurilor în aria de răspândire a cimpanzeilor pentru a le îmbunătăți șansele de supraviețuire. Datorită similitudinii lor cu oamenii, un alt risc semnificativ pentru cimpanzei este susceptibilitatea lor la boli care afectează și oamenii. Contactul cu oamenii, fie din cauza turismului, fie a cercetării, expune cimpanzeii riscului de a contracta boli infecțioase.