Fotografia este a stațiunii de schi Palisades Tahoe din California — locul unde au avut loc Jocurile Olimpice de Iarnă din 1960, înainte ca numele să fie schimbat de la Squaw Valley Alpine Meadows. Jocurile Olimpice sunt puțin probabil să mai aibă loc acolo: conform unui studiu din 2014, condus de Daniel Scott de la Universitatea din Waterloo, condițiile de acolo vor fi în curând „risc mare marginal” și mai degrabă „nesigure”.
Este de fapt greu de stabilit unde să se organizeze Jocurile Olimpice. Așa cum a raportat Katherine Martinko, redactor senior la PlanetaNoastra, în articolul despre Jocurile Olimpice de Iarnă de la Beijing, acestea se desfășoară integral pe zăpadă artificială, necesitând un volum estimat de 185.5 milioane de litri de apă tratată chimic.
Martinko a concluzionat:
Deci, unde ar putea avea loc Jocurile Olimpice astfel încât să aibă sens în secolul XXI? Un nou raport, Slippery Slopes, utilizează datele lui Scott din 2014 și concluzionează că spre sfârșitul secolului, într-un scenariu cu emisii ridicate — o previziune realistă având în vedere cum merg lucrurile — vor mai exista doar șase locații cu condiții fiabile. Autorii concluzionează:
Mai recent, un nou studiu condus de Scott este chiar mai deprimant. Acesta a analizat diverse scenarii de emisii din rapoartele Grupului Interguvernamental privind Schimbările Climatice (IPCC) și concluzionează că, dacă toate națiunile își ating țintele stabilite în Acordul de la Paris, ar mai putea exista unele opțiuni. Dar într-un scenariu cu emisii ridicate, rămânem cu una singură: Sapporo, Japonia.
Studiul recent a intervievat sportivi, care riscă accidentări grave la Jocurile Olimpice de Iarnă „în timp ce concurează cu 160 km pe oră pe o pantă abruptă, execută aruncări complexe în superpipe sau completează sărituri complexe la 20 de metri înălțime în aer”. Sportivii își fac griji cu privire la zăpada subțire, ceață, acoperirea îngustă și ploaie. Sportivii au remarcat că temperaturile ridicate fac pista „foarte apoasă, viteza scade, și apar o grămadă de găuri pe aterizări care sunt nesigure!”.
Temperatura ideală este între -10 grade Celsius (14 grade Fahrenheit) și -1 grad Celsius (30 de grade Fahrenheit). Scott și echipa sa concluzionează în al doilea studiu:
Dar există o altă problemă cu Jocurile Olimpice ajungând într-un loc precum Sapporo, Japonia. Spre deosebire de săritorul cu schiurile Felix Gottwald, aproape toți ceilalți zboară cu avioane comerciale. Una dintre schimbările serioase necesare în lume pentru un scenariu cu emisii scăzute este încetarea acestei practici. Într-un studiu al Jocurilor Olimpice de la Vancouver din 2010, 87% din cele 277.677 de tone de dioxid de carbon produse au provenit din transportul sportivilor, presei și turiștilor la locație. Având în vedere că Canada și SUA sunt două dintre cele mai mari echipe, este probabil ca Jocurile Olimpice de la Sapporo să genereze emisii mult mai mari.
Scott și echipa sa notează că avem nevoie de o decarbonizare rapidă a economiei globale. Transportul aerian a jumătate de milion de oameni din întreaga lume nu este exact în concordanță cu acest obiectiv. Chiar actul de a participa la Jocurile Olimpice de Iarnă contribuie la dispariția lor. Poate că este timpul să ne întrebăm dacă ar trebui să mai facem acest lucru deloc.
