Cele mai mari 14 deversări de petrol din istorie

Setul global de țiței pentru transport, încălzire, producția de plastic și altele similare a dus la mii de deversări de petrol de-a lungul anilor. Conform datelor de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, care monitorizează deversările în SUA și în străinătate, aproape 200 de incidente au avut loc anual de mulți ani la rând.

Deversările pot fi la fel de mici ca zeci de litri (câteva galoane) sau la fel de mari ca câteva milioane de litri. Cele mai mari deversări de petrol pot anihila specii întregi și pot face un ecosistem nelocuibil pentru decenii. Deversările de petrol au consecințe asupra mediului care afectează atât animalele, cât și oamenii.

Este imposibil să se prevadă cât de mari daune poate provoca o deversare bazându-se doar pe numărul de litri. Luați, de exemplu, deversarea de petrol Exxon Valdez din 1989. Deși volumul acelei deversări pare minor comparativ cu altele (41.6 milioane de litri față de 1.4 până la 1.97 miliarde de litri deversate în Golful Persic), a fost considerată pe scară largă cea mai gravă deversare de petrol din istorie înainte de incidentul Deepwater Horizon din 2010. Asta pentru că petrolul a ajuns pe aproximativ 2100 de kilometri de coastă din Alaska și a avut un impact catastrofal asupra faunei sălbatice și a mediului. Volumul joacă doar un rol mic în impactul total.

Iată 14 dintre cele mai mari deversări de petrol din istorie și impactul lor adesea continuu asupra mediilor marine.

1. Deversarea de petrol din Golful Persic

Cea mai gravă deversare de petrol din istorie a fost cea din Golful Persic, numită și deversarea din Golful Arabic sau deversarea din Războiul din Golf, deoarece a fost folosită ca tactică de apărare. În ianuarie 1991, forțele irakiene au încercat să împiedice soldații americani să debarce pe țărmurile lor deschizând valvele la un terminal petrolier offshore și deversând petrol din tancuri. Petrolul a dus la o pată de petrol groasă de aproximativ 10 centimetri, care s-a răspândit pe 4000 de mile pătrate (aproximativ 10400 km²) din Golful Persic.

Petrolul a continuat să se verse în Golf cu o rată de aproximativ 954 m³ (6000 de barili) pe zi timp de trei luni. Până la sfârșitul lunii iulie, cea mai mare parte fusese îndepărtată, chiar dacă condițiile de război au îngreunat eforturile de curățare. Petrolul a continuat să se infiltreze în apă din sedimentele de coastă timp de un an.

2. Deversarea de petrol BP Deepwater Horizon

Deversarea de petrol BP Deepwater Horizon este oficial cea mai mare deversare accidentală din istoria mondială. A început când un puț petrolier aflat la aproximativ 1.6 kilometri sub suprafața Golfului Mexic a erupt, provocând o explozie pe platforma BP Deepwater Horizon. Explozia a ucis 11 persoane.

BP a făcut mai multe încercări nereușite de a astupa puțul, dar petrolul a curs cu o rată de până la 2.5 milioane de galoane (aproximativ 9.46 milioane de litri) pe zi până când puțul a fost închis pe 15 iulie 2010. Petrolul a țâșnit din puțul spart timp de peste 85 de zile, a poluat aproximativ 920 de kilometri de linie de coastă a Golfului și a ucis sute de păsări și viețuitoare marine. Efectele pe termen lung ale petrolului și a celor 2 milioane de galoane (aproximativ 7.57 milioane de litri) de dispersant folosiți în acest ecosistem fragil rămân necunoscute, dar experții spun că ar putea devasta coasta Golfului pentru decenii de acum încolo.

3. Deversarea de petrol Ixtoc I

La fel ca și fiasco-ul BP Deepwater Horizon, deversarea de petrol Ixtoc I nu a implicat un tanc petrolier, ci mai degrabă un puț petrolier offshore. Pemex, o companie petrolieră de stat mexicană, fora un puț petrolier când a avut loc o erupție necontrolată. Petrolul s-a aprins, iar platforma de foraj s-a prăbușit. Petrolul a început să țâșnească din puț în Golful Mexic cu o rată de 10.000 până la 30.000 de barili (aproximativ 1.6 până la 4.8 milioane de litri) pe zi timp de aproape un an întreg înainte ca muncitorii să reușească în sfârșit să-l astupe.

Petrolul din această deversare a ajuns pe plaje nisipoase și în mangrove, lagune costiere și râuri. A avut un impact enorm asupra vieții marine, inclusiv asupra caracatițelor, țestoaselor Kemp’s ridley și creveților.

4. Deversarea de petrol Atlantic Empress

Tancul petrolier grecesc Atlantic Empress a fost prins într-o furtună tropicală în largul coastei Trinidad și Tobago când s-a ciocnit cu un alt tanc petrolier, Aegean Captain. Atlantic Empress a luat foc, ucigând 26 de marinari, iar Aegean Captain a început să deverseze petrol. A continuat să deverseze petrol treptat în următoarele zile, chiar și în timp ce era remorcat spre Curacao.

Tancul petrolier în flăcări Atlantic Empress a fost remorcat spre larg pentru a oferi vaselor acces mai ușor pentru a stinge incendiul. S-a scufundat încet în apele adânci pe parcursul a două săptămâni. După ce s-a răsturnat, cargoul rămas s-a solidificat.

5. Deversarea de petrol din conducta Komi

O conductă prost întreținută a cauzat această deversare masivă de petrol în provincia Komi din Rusia. Conducta scursese petrol timp de opt luni, dar un dig a reținut petrolul până când vremea rece bruscă a cauzat prăbușirea digului. Milioane de litri de petrol acumulat au fost eliberați și s-au răspândit pe 170 de acri (aproximativ 0.69 km²) de pâraie, mlaștini fragile și terenuri mlăștinoase.

Inundațiile anuale au amenințat să transporte petrolul în râurile Kolva și Pechora, care se varsă în Oceanul Arctic. Au fost construite baraje de pământ pentru a conține deversarea, dar primăvara următoare, acestea au cedat sub presiunea gheții dezghețate. Petrolul eliberat în râul Kolva ca urmare l-a făcut nelocuibil pentru viața acvatică.

6. Deversarea de petrol Castillo de Bellver

Castillo de Bellver, un tanc petrolier spaniol care călătorea din Golful Persic spre Spania, a luat foc la aproximativ 113 kilometri nord-vest de Cape Town în 1983. A plutit în derivă în larg, rupându-se în cele din urmă în două la aproximativ 40 de kilometri de coastă. Secțiunea pupa a navei s-a scufundat împreună cu aproximativ 100 de milioane de tone de petrol pe care le transporta. Secțiunea prova a fost remorcată și scufundată deliberat mai târziu.

Petrolul a plutit inițial spre țărm, dar și-a schimbat rapid direcția odată cu vântul. După deversare, aproximativ 1.500 de păsări gannet afectate de petrol au fost colectate de pe o insulă din apropiere. În primele 24 de ore, au existat rapoarte despre ploaie neagră peste culturi și pășuni pentru oi, dar impactul deversării a fost considerat în general neglijabil. Nu a fost efectuată nicio curățare, cu excepția pulverizării unor dispersanți.

7. Deversarea de petrol ABT Summer

Acest tanc ABT a detonat inexplicabil în largul coastei Angola, deversând cantități masive de petrol în ocean. Cinci dintre cei 32 de membri ai echipajului de la bord au murit în incident. O pată mare, acoperind o suprafață de 80 de mile pătrate (aproximativ 207 km²), s-a răspândit în jurul tancului și a ars timp de trei zile înainte ca nava să se scufunde pe 1 iunie 1991. Eforturile ulterioare de a localiza epava au fost fără succes.

Impactul asupra mediului al deversării este considerat a fi minim, având în vedere că a avut loc în larg, unde valurile pot dispersa petrolul.

8. Deversarea de petrol Amoco Cadiz

Amoco Cadiz—un „transportator de țiței foarte mare” (VLCC)—a fost prins într-o furtună de iarnă care a avariat cârma navei. Nava a emis un apel de urgență și, deși mai multe nave au răspuns, niciuna nu a putut împiedica nava să eșueze. Volanul său a cedat, determinând vasul să se ciocnească cu stâncile Portsall din largul coastei Bretaniei.

Supertankerul s-a rupt în două, deversând, conform rapoartelor, 194 de milioane de galoane (aproximativ 734 milioane de litri) de petrol în Canalul Mânecii. Pata rezultată s-a întins pe aproximativ 29 de kilometri lățime și 129 de kilometri lungime. Studiile efectuate după accident au raportat „mortalități masive” în rândul crabilor intertidali, viermilor nereid, moluștelor și scoicilor. Peste 3.200 de păsări moarte, reprezentând 30 de specii, au fost recuperate. Efectele asupra mediului ale deversării Amoco Cadiz au durat decenii.

9. Deversarea de petrol a tancului MT Haven

Acest tanc petrolier a explodat și s-a scufundat în largul coastei Italiei, ucigând șase persoane și deversând restul de petrol în Marea Mediterană timp de 12 ani. Sursa exploziei a fost considerată starea proastă de întreținere a navei. Se presupune că Haven fusese casată după ce a fost lovită de o rachetă în timpul Războiului Iran-Irak, dar a fost repusă în funcțiune.

Autoritățile au încercat să remorcheze nava spre coastă pentru a reduce zona afectată, dar prova s-a rupt în timpul remorcării, iar nava s-a scufundat până pe 14 aprilie. După deversare, pescăriile de-a lungul coastei Franței și Italiei au suferit decenii din cauza poluării.

10. Deversarea de petrol Odyssey

Tancul petrolier liberian Odyssey transporta 132 de tone metrice de țiței când a fost prins într-o furtună atlantică. După ce a îndurat valuri de aproximativ 7.6 metri (25 de picioare) și vânturi de aproximativ 80 km/h (50 mph), a avut loc o explozie la bord și a rupt nava în două. Peste 40 de milioane de galoane (aproximativ 151.4 milioane de litri) de petrol s-au deversat din vas, acoperind o suprafață de 30 de mile pătrate (aproximativ 78 km²) la aproximativ 700 de mile marine (aproximativ 1300 km) în largul coastei Newfoundland.

Nu s-au făcut eforturi de curățare, deoarece deversarea a avut loc atât de departe de țărm. Deversarea ar fi avut un efect mare asupra populației locale de krill, ceea ce a impactat lanțul trofic timp de ani de zile.

11. Deversarea de petrol Sea Star

Supertankerul sud-coreean Sea Star s-a ciocnit cu un tanc brazilian, Horta Barbosa, în largul coastei Omanului în dimineața zilei de 19 decembrie 1972. Vasele au luat foc după coliziune, iar echipajul a abandonat nava. Deși incendiul de pe Horta Barbosa a fost stins într-o zi, Sea Star s-a scufundat în Golf pe 24 decembrie, după mai multe explozii.

Nu au fost implementate acțiuni de răspuns sau eforturi de curățare după deversare, iar impactul său asupra faunei sălbatice este necunoscut.

12. Deversarea din câmpul petrolier Nowruz

Deversarea din câmpul petrolier Nowruz a avut loc deoarece un tanc petrolier s-a ciocnit cu o platformă. Platforma slăbită a fost închisă și s-a prăbușit la impact, deversând petrol în Golful Persic în largul coastei Iranului. Câmpul petrolier Nowruz se afla într-o zonă de conflict Irak/Iran în timpul războiului, ceea ce a împiedicat închiderea rapidă a scurgerii. Petrolul s-a scurs din platformă cu o rată de 63.000 de galoane (aproximativ 238.5 m³) pe zi.

La o lună după producerea deversării, forțele irakiene au atacat atât platforma care se scurgea, cât și o altă platformă din apropiere. Ambele au luat foc și au deversat, conform rapoartelor, 30 de milioane de galoane (aproximativ 113.5 milioane de litri) de petrol în Golful Persic până când au fost astupate de iranieni în septembrie.

13. Deversarea de petrol Torrey Canyon

Torrey Canyon a fost unul dintre primele supertankere mari. Deși nava fusese construită inițial pentru a transporta 60.000 de tone, a fost mărită la o capacitate de 120.000 de tone, iar aceasta este cantitatea pe care o transporta nava când a lovit un recif în largul coastei Cornwall.

Deversarea, numită „primul mare dezastru cu supertanker din lume”, a creat o pată de petrol măsurând 270 de mile pătrate (aproximativ 700 km²), contaminând aproximativ 290 de kilometri de coastă. Zeci de mii de păsări marine și numere enorme de animale acvatice au fost ucise înainte ca deversarea să fie în cele din urmă controlată.

Agenți de curățare toxici pe bază de solvenți au fost folosiți de navele Marinei Regale pentru a încerca să disperseze petrolul, dar acest lucru nu a funcționat foarte bine și, în schimb, a cauzat mari daune ecologice. S-a decis apoi să se dea foc oceanului și să se ardă petrolul prin aruncarea de bombe.

14. Deversarea de petrol Exxon Valdez

Când supertankerul Exxon Valdez a lovit un recif în largul coastei Alaska, 11 dintre rezervoarele sale de marfă s-au rupt, deversând 11 milioane de galoane (aproximativ 41.6 milioane de litri) de țiței în Prince William Sound. Deversarea ar fi putut fi mult mai gravă, având în vedere că Valdez transporta 53 de milioane de galoane (aproximativ 200.6 milioane de litri); totuși, a provocat ravagii asupra ecosistemului.

Salvatorii au găsit carcasele a peste 35.000 de păsări și 1.000 de vidre de mare, ceea ce a fost considerat a fi doar o fracțiune din bilanțul animalelor moarte, deoarece carcasele se scufundă de obicei pe fundul mării. Se estimează că 250.000 de păsări marine, 2.800 de vidre de mare, 300 de foci portuare, 250 de vulturi pleșuvi și până la 22 de orci au murit, împreună cu miliarde de ouă de somon și hering.

Deversarea de petrol Exxon Valdez a fost atât de dăunătoare încât a determinat adoptarea Legii privind Poluarea cu Petrol (Oil Pollution Act), menită să sporească supravegherea federală a extracției de petrol și să tragă companiile la răspundere financiară pentru evenimentele de deversare. Exxon Valdez, reparată, a fost redenumită SeaRiver Mediterranean și, deși îi este interzis accesul în apele din Alaska, tancul transportă încă petrol în întreaga lume. Între timp, petrolul deversat rămâne la câțiva centimetri sub suprafața multor plaje din Alaska.