Râsul roșcat (Lynx rufus) este cea mai comună pisică sălbatică din America de Nord. IUCN estimează că populația de râs roșcat este între 2,3 milioane și 3,5 milioane.
Acesta se găsește în Mexic, în cinci provincii canadiene și în fiecare stat din SUA, cu excepția statului Delaware.
Totuși, râsul roșcat este greu de observat și rar întâlnit în habitatul său, din cauza preferinței lor de a se ascunde în orice loc în care trăiesc, fie că este vorba de terenuri de mărăciniș, păduri, mlaștini sau chiar zone rezidențiale.
Râsul roșcat poate fi ușor identificat datorită cozii care îi dă numele. Aceasta are un aspect tăiat sau „tăiat” și măsoară între 11 și 19 cm lungime.
1. Sunt cei mai mici dintre lynx
Aceste pisici de mărime medie sunt asemănătoare cu verișorul lor, lynxul, dar sunt mai mici. Cântărind între 3,5 și 15 kg, sunt de dimensiunea unui cocker spaniel.
Râsul roșcat măsoară între 63 și 107 cm lungime, fără a include coada, iar masculii sunt mai mari decât femelele. Râșii roșcati din regiunile mai nordice tind să fie mai mari decât cei din sud.
2. Sunt frecvent confundați
Râsul roșcat este adesea identificat greșit ca alt animal. Uneori este confundat cu pisicile domestice sau pisoi vagabonzi. În alte cazuri, oamenii cred că văd o panteră din Florida, un lynx canadian sau un alt fel de animal.
Chiar și biologii uneori au dificultăți în a distinge între lynxul canadian și râs roșcat, dacă nu pot vedea urme de labe.
Lynxul canadian are picioare mari și foarte blănoase, care acționează ca niște rachete de zăpadă.
3. Mănâncă în principal prăzi mici
Deși râsul roșcat poate vâna prăzi mari, cum ar fi cerbii, se hrănește mai ales cu rozătoare și iepuri.
Deși sunt cunoscuți pentru că vânează animale de companie, aceștia rareori le aleg ca pradă.
Totuși, uneori profită de păsările sau animalele de companie lăsate nesupravegheate. Râsul roșcat poate mânca și rechini sau pește.
Râsul roșcat este un vânător crepuscular, preferând să vâneze la amurg și la răsărit.
În funcție de disponibilitatea prăzii, uneori își ajustează programul de vânătoare pentru a vâna mai mult noaptea. Este un vânător tăcut și poate sări până la 3 metri într-un singur salt.
4. Sunt teritoriali
Râsul roșcat trăiește în principal o viață solitară. Dimensiunea teritoriului său variază semnificativ în funcție de disponibilitatea prăzii.
Femelele de râs roșcat au de obicei teritorii de aproximativ 16 km², în timp ce teritoriile masculilor se întind pe aproximativ 65 km² și pot suprapune teritorii ale mai multor femele.
Râsul roșcat nu împarte de obicei teritoriul cu o altă pisică de același sex. Aceștia își păstrează teritoriul prin marcarea cu miros, folosind urina, fecalele și secrețiile glandelor anale.
5. Nu rămân într-o singură vizuină
Râsul roșcat are mai multe vizuini în teritoriul său. Cea principală, numită vizuina natală, este de obicei o peșteră sau un adăpost de piatră.
Uneori aleg copaci goi, copaci căzuți sau preiau vizuini abandonate de castori sau vizuini săpate în pământ.
Râsul roșcat are vizuini suplimentare răspândite pe tot teritoriul său, pe care le folosește pentru adăpost sau pentru a ține pisoii aproape în timp ce vânează.
Aceste vizuini pot fi formate din creste de piatră, mormane de crengi și chiar butuci. Râsul roșcat își stropește urina la intrările adăposturilor pentru a respinge intrușii.
6. Mamele de râs roșcat își învață puii să vâneze
Femelele de râs roșcat nasc între unu și șase pisoi, cu pisoii tineri având mai puțini pui. După naștere, puii rămân în vizuină pentru primele două luni.
Mama începe să aducă pradă puiilor la sfârșitul primei luni. După ce puii ies din vizuină, mama le arată cum să vâneze, dar continuă să le aducă hrană. La vârsta de 11 luni, pisoii sunt alungați din teritoriul mamei.
7. Unii râși roșcati sunt în pericol
Populațiile de râs roșcat au scăzut dramatic la începutul secolului 20 din cauza popularității blănii lor.
De atunci, măsurile de conservare de succes au dus la înregistrarea acestora de către IUCN ca specie de interes minim. Serviciul american de Pescuit și Faună sălbatică clasează râsul roșcat mexican ca fiind în pericol, dar acesta nu este înregistrat în prezent pe lista IUCN.
Râsul roșcat rămâne pe indexul Convenției privind Comerțul Internațional cu Specii de Faună și Floră Sălbatică (CITES) și, ca atare, este supus unor restricții de comerț.
Totuși, 38 de state din SUA, șapte provincii canadiene și Mexic permit vânătoarea râsul roșcatui în anumite condiții.
Mii de râși roșcati sunt vânați anual pentru industria blănurilor,5 pitonii invazivi din Florida scăzând numărul acestora în statul Sunshine, iar rodenticidele omoară râșii roșcati atunci când aceștia consumă speciile vizate.
8. Râsul roșcat poate alerga foarte repede
Râsul roșcat aleargă cu viteze de până la 48 km/h. Este mai degrabă un alergător de viteză decât un alergător de distanță, deoarece aleargă pe distanțe scurte atunci când încearcă să prindă prada.
Stilul lor de alergare de vânătoare este un alt mod prin care râsul roșcat își trăiește numele: uneori aleargă ca un iepure, punând picioarele din spate exact în același loc ca cele din față. Acest stil de alergare creează o aparență de „bătaie” atunci când aleargă.
Salvează râșii roșcati
- Nu cumpăra produse realizate din blană de râs roșcat.
- Evita utilizarea rodenticidelor pentru a gestiona rozătoarele.
- Nu elibera pitoni de companie în sălbăticie.
- Susține organizațiile de cercetare și conservare a râșilor roșcati.
